Дальше ехала королевская повозка. Она была сделана из черного дерева, отделанная позолотой и драгоценными камнями. Повозка была открытой. И потому отчетливо было видно, что наследник — Накилон — стоял в повозке. Молодой полуэльф одет был в огненно-красное одеяние, чем-то напоминающее тогу. Отделано оно тоже было золотыми нитями и драгоценными камнями. Наследник стоял. А вот его жена сидела с вислым видом. На женщине было простое белое платье. Я покопалась в голове наследника и узнала, что согласно традициям эльфов тот, кто коронуется, одевается в красное, остальные в белое. Так что одежда его жены говорит о том, что она не будет королевой.
Народ на обочине кричал и кидал под ноги лошадей цветы. Накилон милостиво махал рукой и кивал головой. Следом за повозкой Накилона ехала знать. Я напряженно смотрела на толпу. Поверить в то, что все будет безоблачно, я могла с трудом. И неожиданность действительно случилась. В толпе появился молодой человек с луком в руках. Я осторожно коснулась ума охраны и начальник охраны наследника глянул в ту сторону. Эльф махнул рукой своим подчиненным и молодого эльфа схватили. Он закричал:
— Что вы делаете. Зачем вы даете карт-бланш этому выродку? Его даже наследником правитель Румиаль не назначил. На основании чего он становиться правителем. Королем. Опомнитесь.
Но его никто не слушал. Я осторожно покопалась в голове и нашла подстрекателя. А вот это уже интересно — подстрекал его к этому действу советник Румиаля и по совместительству кузен жены Накилона. Я нахмурилась и коснулась мозга наследника.
«Накилон не пугайтесь это всего лишь я. На вас хотели совершить покушение. Вы, наверное, видели это. Так вот натравил его на вас кузен вашей жены и советник вашего отца. Я вас умоляю, держите лицо, разборки устроите потом».
Накилон повернулся в мою сторону и кивнул головой. Наследник на редкость умный эльф. Надеюсь, он станет достойным правителем своего народа.
Накилон оглянулся на свою жену. Подозвал своего начальника охраны, что-то ему шепнул и пошел в храм. Тут его ждал жрец. Это был нервный молодой эльф в голубых одеждах с посохом в руке. Рядом с ним стоял камень, который символизировал разрушенный мной росток. Горели свечи и благовония. Остальные жрецы распределились по храму около статуи их бога. Я с некоторым удивлением узнала в этой неправильной статуи что-то неуловимо знакомое. Но разглядывать ее долго я не могла. В самом храме находились главы кланов и родов эльфов. Других сюда не пригласили.
Накилон прошел к алтарю и встал перед ним на колени. Жрец поднял руки вверх и начал петь. Я узнала этот язык. Тот самый древний язык. Жрец просил богов о том, чтобы они благословили правление нового короля. С верхушки посоха сорвался голубой огонь и опутал Накилона петлей. Потом все повторилось еще несколько раз. Накилон оказался в паутине из голубых лент. Жрец продолжал петь. А я слушала его мелодичное пение. Надо сказать весьма мелодичное. Ленты стали впитываться в кожу Накилона и он стал сиять. А потом жрец взял в руки корону. Она засияла голубым светом и вспыхнула необыкновенным огнем. Жрец возложил корону на голову Накилона. И тогда голубой свет окончательно впитался в его кожу.
— Я объявляю Накилона новым королем нашего народа. Да благословиться наш новый король. Боги признали его именно королем. Да здравствует король!
И толпа закричала здравицу. А Накилон стоял перед ними и улыбался и, коснувшись его головы, я поняла, что он искренне желает блага своему народу.
Накилон
Для меня эти дни после смерти Румиаля и моей коронацией стали пыткой. Но еще большей пыткой стало то, что я не могу сказать этой толпе идиотов об истинной роли Лилит в этой истории. Как и предполагала сама Лилит, известие об исчезновении королевских регалий стало для эльфов красной тряпкой. Советники бухтели о походе на земли Хаоса и освобождении королевских регалий. Но я остудил их пыл.
— И как вы это себе представляете? Сколько войск мы должны отправить в сторону земель Хаоса? Вы хотя бы знаете, где находятся это регалии?
— А разве они не в их домене? — Спросил кто-то из советников.
— И где он находиться?
Советники засмущались. А потом один из них самый смелый сказал:
— Можно предположить, что он находиться в проходе в Виньяструнмы. Этих самых новых гор. По предположением наших аналитиков их домен находиться где-то там. И он пропускает только носителей крови обитателей.
— Прекрасно, — сказал я. — И как вы собираетесь из этого выпутываться? И что вы собираетесь сделать? Как вы туда проникнете? Идей реальных, а не фантастики нет. Так вот господа, горячие головы, пока не придумаете что-то действительно стоящее — никаких походов. Мы должны думать о том, как защитить свои земли. А не придумывать способ для самоубийства. О, я хочу объявить указ по королевству, что если кто-то из наших героев сможет принести регалии королевской власти, то получит награду.
Советники покивали головой.
— Но что будем делать? Мы не можем продолжать. Надо назначать коронацию. А у нас ничего нет. Надо что-то делать.
— Учитывая тот факт, что все самые важные королевские регалии пропали. И не ясно когда они попадут к нам. Значит надо сделать новые. А когда вернуться наши собственные, то новые поместим в королевскую сокровищницу.
А потом начались обсуждения текущих дел. Через пару минут я понял, что готов убить покойного папашу еще раз. Поднять его с могилы и убить еще раз. Мы всегда жили обособленно от этого мира. Сразу после нашего пришествия сюда наши предки поняли, что это не обычный мир. И в обществе возобладали мысли о том, что остальные обитатели этого мира не достойны общаться с нами. Часть эльфов, не согласных с этой политикой, ушла к остальным. И говорят, что неплохо теперь живут.
И вот теперь разбирая наши дела я с ужасом понял, что наши дела из рук вон плохо. Казна практически пуста. Налоги поступают более чем плохо. Единственные, кто живут хорошо — храмовники. И вот тогда меня взяла злость. С громкими криками и скандалами решено было ограничить права жрецов. Осталось только поставить в известность самих жрецов. Но сделать это мне не удалось. Прозаседали мы до полуночи. Я почти охрип от споров и скандалов.
И не успел я лечь в кровать, как пришло сообщение от Лилит. И какое! Если бы я не знал, что способна на все, то испугался бы до колик. Лилит сообщила, что перед королевским фонтаном или Фонтаном Слез лежит труп верховного жреца.
Когда я пришел к фонтану, то увидел ужасающую картину. Он лежал около фонтана, голова запрокинута, в глазах застыл ужас. Жреца задушили. И выглядел он так, будто ему сломали шею. Но отметки на шее погибшего были только одной руки. Я оглянулся на окна. Она стояла около окна и любовалась на картину. Даже не видя лица этой удивительной женщины, я понимал, что она улыбается. И конечно же она мне ничего не скажет. Надо сказать, что мне это и не было надо. Учитывая наш более ранний разговор, я и так понял, кто к этому приложил руку.
Как я и полагал, расследование зациклилось на то, что это сделала она. Я попросил объяснить, как наша пленница смогла это провернуть и идей не осталось. На этом все остановилось. Тело жреца унесли. А потом я плюнула на все и ушел. Как я рассчитывал отдохнуть. Но не срослось.
В комнатах моих был мой шурин. Брат моей жены, будь они не ладны. Миримон вольготно расположился в кресле. Мало кто из моих родственничков знает, что я владею магией и не просто магией, а магией леса и темной магией одновременно. Как мне сказали это редчайшее сочетание. И вот теперь глядя на этого выкидыша свободы, я видел, что он гневается.
— Что ты хотел? Давай быстрее, я устал, — сказал я.
Миримон поморщился.
— А ты не мог бы…
— Не мог. Мне советники полдня выносили мозг. И теперь я хочу отдохнуть перед коронацией. Так что оставь свои церемонии.
— Хорошо, — Миримон встал. — Ты коронуешь Ириме как королеву.
— Это что ультиматум?
— Ты же не хочешь…
— А твоя семья не хочет расстаться со своими замками, доходами. Кажется, вы неплохо устроились. Сколько лет вы не платите налоги? Не хочешь мне напомнить.
— Ты не посмеешь, — шурин побледнел.
— А что мне помешает? Думаешь, что твой артефакт, который так старательно прячешь в рукаве, тебе поможет. Я даже знаю, кто тебе его дал. Так вот дорогой родственничек, ты сейчас идешь к моей жене и говоришь ей, чтобы она сидела тихо и не вякала. А за попытку покушения на лицо королевской власти вы заплатите половину вашего состояния в казну. И завтра я подпишу распоряжение об исключении тебя из числа советников. А теперь дай мне эту побрякушку и иди, делай то, что я тебе сказал.
Миримон смотрел на меня как на чудо природы.
— И как же мы тебя просмотрели?
— Не знаю, Миримон. Не надейтесь, что я стану карманным правителем. Королевы в лесу не было и никогда не будет. Это я тебе говорю. Брысь отсюда.
