Дерек, продолжал партизански молчать. Лишь отвел от меня взгляд и уставился в точку на противоположной стене.
— Лика, отдохни немного. И мы поговорим…
«Нет! Так не пойдет», — подумала я, упрямо скидывая с себя одеяло.
Мгновение и я стою возле кровати, делая первый нерешительный шаг в сторону двери. Мои действия, так же не оставили короля на месте, резко встав он заслонил проход, угрожающе скрестив руки на груди.
— Или ты мне все рассказываешь, — твердо произнесла я, — Или я сама все узнаю. Дерек, тебе меня не удержать…
Кажется, король перестал дышать. Под глазами появились большие черные круги, жилки на лице от напряжения надулись.
— Да когда закончится этот звон? — не выдержав выкрикнула я, делая несколько решительных шагов к двери.
Дерек, на мое удивление остался стоять на месте даже не шелохнувшись.
— Декар оставил тебе подарок, — прозвучало мне в спину, — На столике возле кровати, коробка…
Я быстро преодолела необходимое пространство до намеченной цели, дрожащими руками взяла черную бархатную коробку.
«Да что это со мной?» — руки буквально не слушались меня не в силах справиться с замком.
Дерек, наверное, предвидя, подобный исход медленно подошел и осторожно взял у меня из рук подарок. Щелчок, и замок открылся, раскрывая свое содержимое: небольшой камень — изумруд, ограненный в виде капли, и цепочка, сделанная из белого золота. Не стоит быть магом, чтобы почувствовать силу и мощь исходящею от артефакта. Я не удержалась, кончиками пальцев провела по украшению, яркая искорка и нежное тепло окутали меня. Камень признал во мне хозяйку.
— Здесь записка, — тихо проговорил Дерек, протягивая мне маленький листок.
Дрожащими пальцами я развернула послание. Знакомым почерком императора Таноса было выведено маленькое письмо: «Это принадлежало твоей матери. У тебя ее глаза. Прости меня Ангел мой. Прощай…»
Письмо выпало у меня из рук, холодная волна осознания страшного и неисправимого укрыла меня. Голова готова была разорваться, да еще этот бесконечный звон нервировал, не давая сосредоточиться.
— Что случилась? — жалким жалобным голоском прошептала я, поднимая глаза полные от слез на короля.
Дерек, медленно, словно оттягивая тяжелый момент признания, положил шкатулку на стол и встал совсем близко ко мне.
«Наверное, чтобы было легче меня ловить», — пришла не веселая мысль.
— Лика, Декар умер…
Я стояла в упор, смотря на Дерека, который встревожено, разглядывал меня. А я озадаченно, хлопала глазами:
— Что? — не осознавая вопроса, переспросила я.
— Милолика, — поддерживая меня за плечи, тихо произнес король, — Императора Залирии больше нет…
Вот теперь вал осознания докатился до моего сознания. Боль утраты и потери не давали мне держаться на ногах. Если бы не руки Дерека, я бы лежала на полу и стонала. Сейчас я находилась в крепких объятьях и скулила. Не было сил на слезы, истерики, припадки… Я смотрела в одну точку, обхватив себя руками и скулила…
— Этого не может быть, — как в тумане проговорила я, — Дерек, ты не понимаешь. Он не мог умереть. Еще семь лет. Еще долгих семь лет, он должен жить. Я видела его смерть! Я знаю!
Дерек, лишь гладил меня по голове, все крепче прижимая к себе.
— Он не мог, — как заклинание повторяла я, — Ты понимаешь… Он просто не мог умереть… Это ошибка.
После этих слов вторая волна осознания накрыла меня. Вот от куда этот противный звон. Это колокола в храмах оплакивают императора…
— Милолика прости, — как можно спокойнее старался говорить Дерек, — Но его больше нет. Имперский огонь в храмах погас. Декар ушел из жизни.
Страшно — это тогда, когда происходит, что-то неизбежное и непоправимое. Чего ты не в силах избежать… Когда смерть подкрадывается совсем близко, забирая дорогих и родных людей. А ты вынужден жить дальше… Страшно, когда обрывается жизнь, а стрелки твоих часов все продолжают упрямо бежать. Когда ты понимаешь, что уходят те, которых любили, забирая счастье минувших минут… Страшно. Больно…
Неожиданно осознание того, что где-то на другом конце мира, еще одному существу сейчас хуже чем мне, отрезвили мой воспаленный от горя разум. Я резко вскочила, вырываясь из надежных объятий.
Дерек, явно не ожидая от меня такой реакции, в недоумении смотрел на мои хаотичные метания по комнате. А я в паники зашнуровывала распущенный корсет и искала туфли, бросаясь из одного угла в другой.
— Дерек, портал в Танос открыт? — четко спросила я, уверенно застегивая на себе кулон, последний подарок императора.
— Сразу же после случившегося, заблокирован, со стороны империи, — явно не понимая моих намерений, ответил Дерек.
Меня вполне устраивал такой расклад. Быстро применяя простейшее бытовое заклинание, практически не требующие магический сил, я привела прическу и платье в относительный порядок.
«Ну, кажется все», — пытаясь не думать о случившемся, осмотрела я свой внешний облик.
Медленно подойдя к Дереку, я взяла холодные руки в свои, и посмотрела в глаза встревоженного государя:
— Дерек, мне нужно уйти на два дня…
— Нет, — коротко ответил король, не отрывая от меня взгляда.
— Два дня, — понимая опасения своего жениха, все же упрямо повторила я, — Дерек, клянусь, что через два дня я вернусь…
— Лика я сказал нет, — вставая и отходя от меня в сторону, жестко ответил король, — Проси, чего хочешь. Я сделаю все, что пожелаешь. Но не уходи. Я не могу тебя отпустить…
В последней фразе было столько боли и отчаянья, что мое сердце невольно сжалось.
«Снова Лика, ты слишком близко подпустила к своему сердцу», — грустно отозвался разум.
— Дерек, пожалуйста…
— Ты понимаешь, что я не смогу тебя почувствовать в империи? Я не буду знать, что с тобой происходит. Как мне жить эти два дня?
Я понимала… Разумом я даже разделяла опасения Дерека. Я осознавала, как ему больно от моих слов. Но мне, правда, нужно вернутся, в Танос. Я должна сейчас быть там…
Не зная, что делать дальше. Молча, обессиленно, подошла к кровати и с непосильной усталостью опустилась на мягкий матрас, закрывая лицо руками, я пыталась найти хоть какое-то решение.
— Иди, — тихо, нерешительно прозвучал голос совсем рядом, — Иди Лика. Ты и правда должна быть там.
Я не уверенно уставилась на Дерека. Не в силах поверить в серьезность сказанных фраз.
— Спасибо, — одними губами прошептала я.
Дерек все понял. Ему было тяжело. В очередной раз мое безрассудное поведение причиняет ему боль. Благодарная за понимание, быстро подскочила к королю, повиснув у него на шеи. Дерек, крепко прижал меня к своей груди, зарываясь лицом в мои волосы.
— Два дня, — прошептал Дерек мне не ухо, — Запомни два дня. Если ты не придешь в указанный срок. Ни кто меня не остановит…
Я знала, что Дерек говорит серьезно. Но и я не собиралась задерживаться более положенного срока.
— Иди, — раскрывая объятья, немного подтолкнул меня Дерек, — Лика, прошу… Еще не много и я не в силах буду тебя отпустить.
— Спасибо, — только смогла выдавить из себя я, быстро скрываясь в темных коридорах опустевшего дворца.
* * *
Я в нерешительности стояла возле радужной арки портала, не решаясь сделать шаг. Всего лишь мгновение и я окажусь в главном замке империи. Но ведь надо сделать этот шаг. Маг, обслуживающий портал нервно трусил рядом со мной, каждый раз вглядываясь в переливающиеся прямоугольник перехода. Он уже устал твердить мне, что портал закрыт и меня просто не пропустят в демоническую империю. А грозит мне столь безрассудный шаг, расщеплением, либо перекидыванием в неизвестное не для кого место. Но я не боялась последствий. Твердо уверенная, что портал переместит меня именно в необходимое для меня место.
«Не посмеют, не пустить», — твердо заключило мое сознание.
Секунда — вдох. Секунда — выдох. И уверенный шаг в неизвестность…
* * *
Волнующий свет от зажженных факелов, позволил мне спокойно оглядеться. Каменный, круглый зал перехода был погружен в сумрак. Лишь множество огней расположенных вдоль стен, прогоняли черную тьму.
В зале находилось несколько хранителей и стража. При появлении меня они несколько растерялись, но быстро взяв себя в руки, преклонили головы в почтительном поклоне. Я уверенно направилась к выходу не остановленная не одной фразой не одним действием…
Все ходы и коридоры многовекового замка мне были хорошо известны. Здесь я провела свое детство — свою юность. Меня воспитывали и готовили как хозяйку этой крепости. Иногда мне казалось, что холодный каменные стены меня понимают, будто у замка есть разум… Вот и сейчас, как много лет назад, у меня вновь возникло это чувство. Замок будто радовался моему приходу, хоть и был погружен в скорбное состояние.
