В моей руке замерцал огненный шар, красноречиво призывая Алекса перейти к сути заданного вопроса.
— Так вот сидит император в своей темнице, света белого не видит, — предусмотрительно уходя в сторону, начал медленно издеваться Алекс. — Допускает к себе лишь двух доверенных лиц. Кстати один из них тебе хорошо знаком. Лорд вампиров тайно вернулся к своим обязанностям.
Я в удивлении изогнула бровь. То, что Герион вновь начал общение с Маркусом, было действительно для меня неожиданностью. Но так же стало понятно, почему наглая лохматая морда занимающая должность Палача Преисподней, несколько месяцев назад настоятельно просила встретиться со старым кровопийцей.
— С их помощью он и руководит государством, — между тем продолжил демон. — И строго на строго запрещено, даже намекать и в скользь упоминать о существовании двух лиц, — Алекс резко замолчал ловя мой растерянный взор. — Догадываешься кого?
— А можно без присказки перейти к основной части повествования, — прошипела в ответ я, теряя последнее терпение.
— Как пожелаешь, — милостиво согласился Алекс. — Сидит наш затворник, и лишь слухи до него доходят… — тяжелый вздох вырвался из груди демона. — А слухи в Мире нынче таковы: живет себе правитель Адвоха процветает, а рядом с ним демоница могущественная и красивая.
Неожиданно «земля» начала уходить у меня из-под ног. Сердце замерло. До меня, наконец, начало доходить, на что все время намекал Алекс…
— Силин все еще скрывается от семьи и имя ее не фигурирует. Так?
— Умница, — нервно оскалился демон. — А я уж думал твое затворничество и на соображалку, повлияло.
— Алекс дальше!
У меня не оставалось сил слушать продолжение. Рука крепко ухватилась за твердую кладку камина. Но дрожь всего тела, унять была уже не в состоянии.
— Так вот живут они и все у них хорошо. Но недавно они в скором порядке заявляют о своей свадьбе.
Дыхание перехватило, в голове начали звучать клятвы Маркуса данные в ночь наше последней встречи:
«Как только будет объявлено о свадьбе короля Адвоха — Александра Корвинского. Как только узнаю о появлении наследника, — как в живую в моем разуме прогремели слова Маркуса. — Я отрекусь от престола. Виленские вновь взойдут на трон Таноса. Ты и Алекс станете регентами, при будущем наследнике».
— Сама понимаешь, наследник Адвоха должен появиться в законном браке и от королевы, а не от беглой Княгини Тьмы, — глухо отозвались последняя фраза Алекса.
Мир поплыл. Крепкие руки вовремя подхватили, не дав упасть. Пространство на несколько мгновений погрузилось в полную темноту.
— Когда? — нашла в себе силы прохрипеть я.
— На закате…
Некогда было спрашивать, почему так быстро, ведь свадьба Алекса намечена на полночь. У меня не было времени. Солнце уже скрылось за горизонтом…
* * *
Эволон
Багровые всполохи заката уже померкли в сумеречной темноте. Бархатисто угольное небо, словно экзотический ковер медленно расстилалось по небосводу. Изо дня в день из ночи в ночь привычный круговорот вещей остаётся неизменным…
— Пора, — твердо прозвучало в неожиданной тишине огромного замка.
Там внизу, в главном зале тысячи существ вновь собрались вместе. Для чего? Никто не знал… Тысячи противоречивых слухов, домыслов, сплетен бродили по просторам Мира. И для каждого здесь присутствующего, что будет дальше оставалось загадкой… Для всех кроме одного.
— Ты уверен? — глухо отозвался верный страж.
Он знал уговоры, доводы, аргументы не подействуют. Лорд вампиров не раз пытался, но все было бессмысленно. С той ночи, когда император Таноса отпустил Милолику, его сердце перестало биться, а душа сковалась коркой льда… И теперь осталось сделать последний шаг…
— Как никогда, — уверенно ответил Повелитель Тьмы, тихо провожая взглядом последние лучи заходящего солнца.
Танос был прекрасен. Его детище, его творение… Безумная мечта, которая смогла осуществится — новый Мир, новые жизни и судьбы… Теперь он должен был все оставить.
— Маркус… — в последней надежде проговорил лорд вампиров, но был остановлен.
Мимолетный жест, не терпящий ни повиновения, и тысячелетний вампир был вынужден сдаться.
— Поздно Герион, — спокойно отозвался правитель Таноса, полностью подчинившись судьбе. — Слишком поздно.
Безжизненным мерцанием открылась темная арка портала, отрезая последнюю надежду. Теперь пути назад уже нет.
Шестьсот тридцать шесть шагов до трона. Несколько минут в оглушающей тишине. Маркус четко знал каждое свое последующие действие, еще несколько минут и он будет свободен.
«Смерть, свобода, покой — такие разные понятия… Но настает момент в жизни, когда они должны пересечься», — промелькнула мысль в голове императора, когда перед ним бесшумно опустились на колени тысячи существ.
— Я Маркус Эдуард Декар Валийский — император Таноса, — грозным раскатом разнёсся голос по всем уголкам огромного зала. — Сегодня перед Сильнейшими Мира, я отрекаюсь от престола…
Глава 16
…Дай мне твою руку, и подарим друг другу пламя сердца и огонь души, ночь, день и всю жизнь
Стоя у обрыва горы ОН спросил:
«Ты любишь меня?»
«Люблю!»
«Тогда прыгни!»
ОНА улыбнулась, посмотрела ему в глаза и сказала:
«А ты любишь меня?»
«Люблю!»
«Тогда толкни!»
Лика
— Я знал, что эта встреча до добра не доведет! — рычал Палач Преисподней. — Ты хоть понимаешь, на что ее толкаешь? На очередное самоубийство.
— Оробас, только ей решать…
— До твоего появления у нее было все хорошо!
— Безупречно! — огрызнулся демон. — Ты эгоистичная Преисподненская тварь, радуешься, что Хозяйка твоей родины пробудилась. Навела порядок на всех кругах ада, закрепила за собой власть. Но ты хоть понимаешь, какой ценой ей это далось!?
— А какую цену она должна заплатить, за очередную глупость!? — яростно продолжал реветь огромный лев.
— Она мертва! Ее душа сравнима с куском льда! Надолго ее хватит?
Где-то далеко… не рядом, спорили два Сильнейших существа. А я отключилась, хоть и находилась в одной с ними комнате. Мои мысли были в огромном замке…
«Пробиваться силой в Эволон сродни самоубийству», — тихо шептал голос разума.
Маркус хорошо огородил себя от моего присутствия. Да и при взломе защиты, мне окажут весьма сильное сопротивление.
— Да ее остановят уже на границе с Таносом! — словно прочитал мысли Оробас. — Алекс ты, сколько планировал свою сегодняшнюю вылазку?
Демон молчал, на подобные выпады аргументов у него не было.
«Время… Его уже нет», — оглушал внутренний хронометр.
— Оробас, — твердо позвала я Палача, прекращая бесполезный спор. — Без причин не высовывайся. Себя под удар не подставляй.
— Милолика! Опомнись!
Крики Палача не возымели эффекта. Сегодня… Сейчас… Я для себя все решила.
Медленно закрыв глаза, потянулась к внутреннему огню, призывая силу. Окружающий мир померк. Осталась лишь бездонная, бескрайняя темнота, где впереди ярким пожаром мерцало пламя.
«Эволон он живой. Он разумный. Он пропустит меня. Ни будет чинить преграды», — как молитву повторяла я про себя.
— Пожалуйста, — тихо попросила, открывая мерцающую арку портала.
* * *
Ноги, руки, да все тело била крупная дрожь… Я застыла перед огромными темными створками. Каждый узор, каждый золотой вензель мне был до боли знаком. Впереди за тяжелой дверью находиться главный тронный зал Эволона.
— Спасибо.
Дрожащей рукой я провела по теплому камню. Эволон пропустил меня, вспомнил, признал. Теперь оставалось сделать всего лишь шаг…
Вдох. Рука замерла на огромной створке. Выдох. Дальше медлить было нельзя. Закрыв глаза, я уверенно отварила последнюю преграду…
— Согласно, последней воли… — громкий голос главного жреца Таноса затих.
В тот же миг в едином порыве шуршащий, звенящий, цокающий шум наполнил застывший зал. Даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что я прервала первый и единственный в истории обряд отречения от престола. И теперь сотни тысяч глаз смотрят лишь на широко распахнутые двери.
«Это твой выбор Милолика», — пронеслась уверенная мысль, прежде чем сделала шаг вперед.
Шаг и меня перестает окутывать тень. Еще шаг и тысячи недовольных голосов заполняют пространство. Шаг… и сотни Теней-стражников рыча, устремляются мне на перехват.
— Эта не лучшая мысль, — спокойно проговорила, легким пасом руки встречая Теневую охрану Эволона.
Мгновение и темные сущности растворяются, отправляясь в небольшое путешествие на родину — в Преисподнею. Кратковременную экскурсию по самым живописным местам им организуют.
