Я раскрылся и попытался прочесть мысли принца. Да, я знал, что драконам не удавалось это сделать – мешала врожденная блокировка разумов клыкастых, но ведь я был не совсем обычным драконом. У меня имелись способности вожака, которые я старательно развивал, находясь в своей стае, поэтому сейчас был уверен, что мне это по силам. Ведь с Кисой мы общались мысленно, а это значило, что она при беседе со мной инстинктивно, сама того не осознавая, приоткрывала свою блокировку (так же как и любые драконы), устанавливая со мной канал связи. Ну а я давно понял, что природа этих ментальных способностей двух рас весьма похожа, и теперь сосредоточился на своих ощущениях.
– Нам не о чем с тобой разговаривать! – решительно сказал Шерриду принц, когда я, мысленно охватив его разум, начал проламывать его защиту. Почти так же, как делал это на первом Совете стаи.
Это оказалось неожиданно трудно (видимо, я все-таки переоценил свои способности), но потом в моем сознании словно лопнула какая-то струна, и я вдруг начал слышать мысли всех находившихся в зале вампиров.
«Перестарался!» – пронеслось у меня в голове.
Я начал прислушивался к ним, стараясь отыскать среди всего этого шума один, принадлежащий принцу, которого продолжал убеждать король, напоминая ему о том, что разумный правитель не должен полагаться на чувства, а обязан заботиться о своей стране. Копаясь в ворохе слов и обрывков фраз, я решительно выбрасывал из сознания посторонние голоса.
– ...случае, если драконы захотят атаковать нас, мы ничего не сможем сделать...
В сторону, но мысль здравая, пусть боятся! Главное, чтобы со страху стрелять не надумали.
– ...постараюсь попасть в глаз зверюге, надеюсь, это ее остановит...
Удалить! И спасибо за подсказку. Если дойдет до схватки, нужно передать остальным, чтобы остерегались арбалетчиков и берегли глаза.
– ...как демонам удалось приручить этих тварей...
Тоже не то. Блин, как иголку в стоге сена искать!
– ...даже тогда Шеррид ничего не сможет доказать. Свидетелей я убрал, а группа ликвидаторов не должна была оставить никаких следов, эти бойцы всегда работали чисто.
Так, а это что-то интересное! Ну-ка, ну-ка...
– Да, возможно, демонам все известно об агентах Эледии, но мальчишка даже не станет их слушать. Недаром же сразу после смерти Дахасса я пару часов с ним возился, утирал сопли и взывал к восстановлению справедливости. Теперь он ни за что не пойдет на контакт, ведь еще не успел остыть после двух «покушений» на свою жизнь. Нет, он не оставит намерений отомстить убийцам своего отца... Хе-хе! Знал бы он, кто на самом деле вонзил клинок в спину его папаше!
Я едва не открыл пасть от удивления. Обалдеть можно! Значит, покушение провернули совсем не эледийцы, а местные! Получается, в Сильшхуссе тоже давно назрел свой заговор, цели которого удивительно четко совпадали с планами людей – организовать войну между демонами и вампирами. И судя по мыслям, которые мне удалось разобрать, тот, кто обо всем знает, сейчас находится здесь, в этом зале. Значит, нужно его срочно вычислить, а для этого мне нужно немного времени.
– Нет, никаких мирных переговоров не будет! – отрезал Хинос, прерывая вдохновенную речь Шеррида. – Я приму только безоговорочную капитуляцию с последующей казнью всех виновных в гибели моего отца! И на мое решение нисколько не повлияет присутствие крылатых тварей.
Не выходя из своего состояния, я подтолкнул Кису хвостом. Та поняла, что настал ее черед, сделала пару шагов к трону, преклонила колено и обратилась к принцу:
– Ваше высочество, позвольте вашей верной слуге передать вам частицу своей памяти!
– Кольви? – удивился тот же голос, который мне до сих пор удавалось удерживать в своем сознании, несмотря на старавшиеся заглушить его мысли остальных. – Надо было ликвидировать ее, когда была такая возможность, но эледийцы не хотели осложнений. Идиоты! Трупы никогда не причиняют осложнений!
Киса начала объяснять принцу, кто она и почему прибыла с такой компанией, а я постарался убрать все прочие голоса вампиров, сосредоточившись лишь на одном. Да, это удалось не сразу, все-таки с вампирами было работать гораздо сложнее, чем с драконами. Но потом я добился, чтобы в моем сознании звучал только голос, который с некоторой обеспокоенностью строил предположения о том, что же разведчица собирается сообщить Хиносу. Убедившись, что моя блокировка вернулась на место, оставив только этот канал связи, я постарался охватить своим взглядом всех присутствующих, а потом послал неизвестному звук. Звук активации Молота Лефианака.
Что вы будете делать, если у вас в голове внезапно раздастся грохот? Правильно – вздрогнете. Пусть вы законченный флегматик, пусть даже профессионал до мозга костей, обученный оставаться невозмутимым в любой ситуации, но этой инстинктивной реакции вам избежать не удастся. Поэтому в момент передачи я не обращал внимания на Кису, посылающую принцу свои мыслеобразы (кстати, интересно, как же ей все-таки удалось уговорить Хиноса?), а контролировал движения остальных вампиров.
И мои старания были вознаграждены – один из магов, стоявших рядом с троном, дернулся и окутался защитой. Но обрадоваться обнаружению предателя я не успел, поскольку не учел один очень важный момент, а именно – реакцию остальных магов. Заметив странные действия своего коллеги, двое других телохранителей отреагировали согласно инструкциям – моментально сформировали щиты перед троном и активировали собственные защитные плетения. Причем тот, кто находился справа, даже успел создать какую-то сложную структуру, явно боевую, однако наполнять ее силой не спешил, оглядываясь в поисках источника угрозы.
Осознав, что сейчас лучше не делать лишних движений, чтобы не спровоцировать атаку, я лишь порадовался, что телохранители оказались профессионалами и не стали сразу же устранять Кису, которая находилась в опасной близости от принца. Кстати, вампирша на действия магов никак не отреагировала, всецело занятая передачей информации, да и Хинос не заметил защитные плетения перед собой, застыв на троне с отсутствующим взглядом. Наверное, только это и спасло мою подругу от смерти, ведь дернись она чисто рефлекторно или хотя бы активируй защитный кокон – телохранители слаженно атаковали бы девушку и только потом стали бы разбираться, что же, собственно, произошло.
Отчаянно надеясь на то, что опасная ситуация дальше развиваться не будет, я на всякий случай приготовился выдергивать Кису из-под удара и застыл, стараясь даже не смотреть на вампира-заговорщика, чтобы того не нервировать. Ведь сейчас на него было кому поглядеть. Маги, не обнаружив никакой угрозы в наших действиях, вопросительно уставились на своего коллегу, который с помощью мыслеобраза передал им объяснение, что ему послышался странный звук. В ответ телохранители сообщили, что они ничего не слышали, – поскольку я еще держал канал связи с разумом заговорщика, то мог без проблем следить за этим разговором.
Размышляя над странными слуховыми галлюцинациями, вампир деактивировал свой защитный кокон. Его коллеги убрали щиты и развеяли атакующие структуры, и у меня отлегло от сердца. Блин, и как же я раньше не подумал о том, что будет после того, как мне удастся определить предателя! Баран тупоголовый! Не мог выбрать менее рискованный способ?!
А пока я ругал себя за недальновидность, Киса закончила передачу и отошла от трона, оставив Хиноса с задумчивым видом переваривать полученную информацию. Используя удачный момент, я мысленно обратился к вампирше:
– Ты не знаешь, кто этот маг у трона в серой форме с золотыми пуговицами и странными нашивками на груди?
– Тассин, глава разведки Сильшхусса, – ответила Киса.
Вот и еще несколько кусочков мозаики заняли свои места на картине происходящего. Теперь понятно, кто не донес переданную мной информацию до короля, понятно, почему Дахасс ранее не подозревал об эледийцах, понятно, отчего маг из вампирского посольства десятками штамповал амулеты для Риштора. Ну, теперь нам осталось только аккуратненько взять гада, пока он не надумал сбежать, а то подобные мысли уже начали проскакивать в его сознании.
– Киса, срочно готовь уздечку, но желательно так, чтобы никто из магов не насторожился. Справишься?
– Постараюсь, – отозвалась девушка, а я продолжил раздачу ценных указаний, обратившись к Шерриду:
– Ваше величество, когда все начнется, падайте на пол. Лучше испачкать костюм, чем получить арбалетный болт в тело.
Хинос тем временем закончил осмысливать полученные мыслеобразы, уставился на Кису и заявил:
– Эти сведения могут многое изменить, но где гарантия, что они правдивы?
– Ваше высочество, мне надоели пустые разговоры, – решительно сказал я принцу, оставив блокировку, чтобы меня слышали все присутствующие в зале. – Я прилетел сюда не для того, чтобы наблюдать за словоблудием, а лишь потому, что хотел остановить войну. И сейчас прошу, ответьте мне на один простой вопрос: ради чего вы ее начали? Ради какой цели готовы принести на алтарь десятки тысяч жизней разумных?
