Весело гикнув, Стас запулил ледяной комок в бронированную голову любопытного Коши. Призрачные драконы чувствительны к магии пространства и всегда приходят на эхо распахнувшегося портала.
– Чавк! – Коша ловко поймал снежок пастью, задумчиво покатал его во рту, затем с видимым удовольствием проглотил и ожидающе уставился на Стаса.
Еще? Ну да, понимаю, в такую жару я и сам не против освежиться. Поворачиваюсь к команде, тыкаю пальцем в земного штабиста, играющегося с подаренным клинком из морфита. Лезвие течет между пальцев, принимая различные формы: кинжал, универсальная отмычка, кастет, пилка по металлу, стальная перчатка, наручники, катушка прочного троса с карабином на конце, безобидного вида браслет на запястье. Мечта шпиона и диверсанта!
– Переходим! Майор, идешь замыкающим. Твой новенький сороковой уровень – это, конечно, круто, как и пять сотен единиц жизни. Но не переоценивай их – Химере ты на один чих.
А ведь есть у офицера слабое место. Жить хочет, причем долго и качественно. Не зря он столь эгоистично вогнал все полученные характеристики в телосложение. И ведь разглядел-таки внутренние интерфейсы! Час сидел, тужился. Потом исходил, глаза кровью налились – но смог!
Портал привычно качнул сознание, отвлекая от неуместного. Огляделся – вокруг нетронутая снежная целина. Никто не наследил: Стас парил над сугробами на крыльях левитации, а гоблин прятался рядом с Камнем Душ – тот всегда теплый. Не согреет, так хоть порадует…
Бадабум отозвался мгновенно. Мегадамагера пробило нетипичным для него фонтаном сбивчивой речи. Выслушав до конца, я понял причину – сидеть в трясущейся жестянке грузового вертолета и наблюдать настигающий на гиперзвуке ракетный рой – страшно до икоты. А уж момент подрыва и вовсе окрасит волосы сединами. Хвала нашим бафам – техника выдержала, нагло пересекла облака поражающих элементов и, притворившись чугунными танками, ушла на свою территорию. Пилоты и спецназеры теперь сбрасываются на ящик элитного пойла для гнома-механикуса, изрисовавшего вертушки своими рунами.
Приземлились они полтора часа назад, и все это время высокое начальство напрягает каналы спецсвязи – где, мол, Глеб Назаров? Москва требует гостей к себе, маршруты полетов согласованы и всем причастным накручены хвосты. Тысячи людей ждут на низком старте, а глава делегации Друмира сгинул в иной реальности.
Наш майор тыкал в кнопки коммуникатора, пытаясь достучаться до спутника, но я и без тестера мог поставить диагноз – дорогущая железяка мертва. Прочность у нее в красно-черном секторе: жалких три поинта из двадцати. Укатал Друмир хрупкую электронику.
Даю добро на перемещение виза и Бадабума. Пусть прыгают сюда и выдвигаются по заданному азимуту. Минут через пятнадцать встретимся. Однако суровая действительность потопталась грязными ногами по нашим планам.
Переход у ребят прошел штатно. Невидимость прикрыла от любопытных взглядов, а левитация позволила избавиться от демаскирующей цепочки следов. Но вот затем…
Армейский псевдо-ИИ «51 – 224» чутко дремал в режиме энергосбережения. Он бы с удовольствием включил активные системы и понаблюдал бы за окружающим миром – любопытство и тяга к саморазвитию заложена во все ИскИны, даже в такие кастрированные, как 51-я серия. Но это на порядок сократит время боевого дежурства и помешает выполнить приоритетную задачу: «Мониторинг окружающего пространства и управление смешанным минным контуром».
Минная постановка была совсем свежей – ее засеяли с самолета буквально шесть часов назад в месте последнего контакта с противником. Спутник указал на подозрительную активность, беспилотник засек взлет и посадку группы неопознанных вертушек, штаб принял ряд мер по противодействию. Воздушную группу перехватит корабль ПВО, а предполагаемых диверсантов встретит в точке подбора он – боевой ИИ 51-й серии.
Сигнал тревоги пришел сразу с нескольких датчиков. Громкий хлопок с «акустика» был отфильтрован аналитическими скриптами как «не представляющий интереса». Мало ли – где-то лед треснул или камень скатился с холма. Одиночное сотрясение «сейсмика» было отброшено по той же статье, но дало ИскИну сомнительное оправдание для выхода в активный режим.
Из-под снега беззвучно выдвинулись тоненькие щупы чуткой электроники. Система визуального контроля, радиосканеры и многочисленные детекторы: инфракрасные, ультразвуковые, радиационные, микроволновые.
Результат не заставил себя ждать. Тепловые контуры невидимых объектов. Звуки дыхания и оглушительное биение сердец. Электромагнитные возмущения СВЧ-волн, встретивших на своем пути плотные объекты.
Если бы ИскИн мог, то он бы злорадно улыбнулся. Хитрому врагу не удалось его обмануть! Вычислив вектор движения нарушителей периметра, он подождал долгие четыре секунды, позволяя невидимкам углубиться в минный карман. Затем короткий кодированный сигнал и строенное эхо подрывов!
– Ба-ба-бам!!!
Два крохотных противопехотных заряда должны были оторвать незнакомцам ступни, а выпрыгнувшая на полтора метра мина-лягушка насытить пространство поражающими элементами и поставить красивую жирную точку в последующем лог-отчете.
Пламя и шрапнель слизнули с гостей полог невидимости, однако особого урона не нанесли. Нарушители выглядели ошеломленными и чуть помятыми, а вокруг их фигур таяла призрачная пелена. Бестолково крутя головами и даже не пытаясь залечь, они нервно переговаривались на агрессивно звучащем языке.
Русский – определил ИскИн. Модуля синхронного перевода он не имел, но принадлежность объектов к той или иной стороне конфликта мог определить по сотне параметров. В том числе на слух.
Пассивность русских позволила ему переориентировать несколько направленных зарядов.
– Бум! Бум!
Пара «Клейморов» выплюнула по семь сотен убойных элементов, выкашивая все живое на глубину пятидесяти метров. На этот раз пришельцев проняло. Их тела испятнало аккуратными отверстиями диаметром в пять с половиной миллиметров. Кровь щедро плеснула на почерневший снег. Плетью повисла перебитая рука у тощего диверсанта, одетого в странный цветастый халат.
ИскИн однозначно определил повреждения как летальные, с десятикратным перекрытием всех резервов живучести. Однако чертовы русские даже не думали умирать! Теперь они четко засекли источники взрывов и довольно резво мчались в противоположную от опасности сторону. Прямиком к сердцу минного объема!
– Бум! Бам! Бум!
Подрывы следовали один за другим! Вспыхивали крохотные фонтанчики индивидуальных противопехотных «монеток». Смертельными фейерверками взлетали и вспухали облаками дыма вышибные заряды «лягушек». Жужжали стальные осколочные рои «Клейморов». Определенно выжить в этом аду абсолютно невозможно! Но укутавшиеся голубым сиянием русские раз за разом выходили невредимыми из зон гарантированного поражения!
ИскИн грелся от возмущения и непонимания, на ходу калибровал и сверял с заводскими настройками многочисленные датчики. Все вроде бы было в норме, кроме самого факта физической неуязвимости хрупкой плоти!
Дело пошло веселей, когда странный свет вокруг нарушителей угас. Теперь взрывы послушно кромсали их тела, кровь и багровые ошметки летели во все стороны, однако противник уже выходил из контролируемого ИскИном объема.
Раздосадованный и ошеломленный «51-й» атаковал последним резервом – кумулятивным ядром противотанковой мины.
Ударное ядро из расплавленной меди, способное пробить сто миллиметров брони на дистанции в пятьдесят метров, вонзилось в спины беглецов. Худой сразу сложился пополам и опал на снег могильным камнем. Коренастый крепыш, прикрытый странным позолоченным бронежилетом, выжил и на этот раз! И это при том, что в его груди зияла сквозная дыра, в которую можно было просунуть кулак!
ИскИн провел тестирование своих аналитических цепей, не нашел в них ошибки, на всякий случай отправил всю систему на холодную перезагрузку, предварительно оценив полученную информацию как «очень важную» и отослав доклад в вышестоящий штаб. Тем самым он окончательно демаскировал себя перед противником и на «ребут» уходил с фатальной уверенностью – очнуться уже не успеет.
«51-й» был прав. С бесконечно далекого «Серого Лебедя» к нему уже мчалась гиперзвуковая смерть…
Легкой прогулки не вышло. За телом павшего визарда пришлось устраивать десятикилометровый забег, на ходу успокаивая в чате нервничающего Бадабума. Мы укутались в термоотражающую пленку и невидимость, подстегнули ноги магией и приподнялись над снегом на крыльях левитации. А над нашими головами – в небесах и на политическом Олимпе – шел бой за право обладания гостями из Друмира.
