Наверное, со стороны все это выглядит для моей подруги не очень лестно, но на самом деле она корыстная в меру. Просто не способна увлечься мужчиной, витающим в облаках, ей нравятся практичные и успешные. К Володькиным демаршам она сперва относилась… нет, слово «спокойно» тут, пожалуй, не подходит. Каждый раз она с упоением закатывала скандал, который заканчивался не менее упоительным примирением. Но постепенно обоим это надоело. Год назад они разошлись, причем Володя благородно не отобрал у Женьки квартиру. В результате она сейчас живет отдельно от родителей и пользуется полной свободой (уж поверьте, на всю катушку).
Женька вообще удивительно везучая. Она редко дает себе труд задуматься о последствиях собственных поступков – и, как ни странно, из любых передряг выходит без потерь. Возможно, таким вот безбашенным выделяется особо квалифицированный ангел-хранитель, который только тем и занимается, что добросовестно разруливает их проблемы. Соверши я или Лиза хоть половину Женькиных безумств – страшно представить, что бы с нами стало, а ей как с гуся вода. В результате она совершенно не учится на своих ошибках – ей просто незачем.
Но я опять отвлеклась.
– Вика, я, конечно, имела в виду не тебя, – смущенно объяснила Лиза, комкая газету. – Раз ты не влюбляешься, зачем тебе замуж? Я о себе, потому что… – Она смолкла.
– Что потому что? – спросила я. Мне вдруг показалось, подруга хочет сказать нечто важное.
– Потому что я дура, – тихо произнесла она. – Знаете, я уже несколько дней размышляю об одном и том же и никак не могу успокоиться. Девчонки, а вдруг Эдик меня не любит? Делает вид, что любит, а на самом деле нет?
Я аж вздрогнула от неожиданности. Чтобы Лиза проявила недоверие, да еще к ненаглядному мужу… это все равно что услышать в пасхальной речи патриарха: «Ребята, а Бога-то нет!»
– Он пытается любить, чтобы меня не обижать, – продолжила подруга, – но у него не получается. Вот так.
Нет, все-таки Лиза неисправима! Даже тут она сумела найти объяснение, позволяющее ни о ком не думать плохо.
– И что теперь? – уточнила я. – Будешь просить ведьму приворожить мужа по фотографии? Ты это серьезно?
– Не знаю. Просто я посмотрела на объявление, и… ну, вот знаете, как это бывает? Что-то екнуло внутри. Я вдруг поняла, что мне надо к ней сходить. Схожу, и все разрешится.
– Не представляю, как можно желать кого-то приворожить, – честно высказалась я. – Другое дело – уметь разобраться в истинных чувствах человека. Это да, это бы я хотела. Чтобы знать точно, а не гадать, и уже на основании этого решить, как общаться с ним дальше.
– Ты и без того разбираешься в людях, – заметила Лиза. – Я часто поражаюсь, как тебе удается? Человек говорит совершенно другое и выглядит честным, а ты заранее предугадываешь, что он сделает, и оказываешься права.
– Точно, – подтвердила Женька. – Вика, колись! Может, ты телепат?
– Я педагог, – засмеялась я. – Если я не сумею хоть примерно предугадать реакцию студентов, не смогу работать. Но речь не об этом. Одно дело – догадаться, как человек себя поведет, а совсем другое – понять, что у него при этом на душе. Эмоции, внутренние мотивы, мысли, понимаете? Мне это страшно интересно.
– Не знаю, – удивилась Лиза. – Зачем лезть человеку в душу? Мало ли что там у него наворочено – запутаться можно. Главное, чтобы он тебя любил. Если б я могла, я бы сделала, чтобы меня любили все на свете!
– А тебе не поплохеет? – вмешалась Женька. – Все мужики на свете… это сильно.
– Я о другой любви. Конечно, мужчинам нравятся стройные и красивые, как вы с Викой, а толстым вроде меня рассчитывать не на что. Хочется, чтобы меня просто любили, по-человечески, понимаете? Этого ведь каждый хочет больше всего в жизни, только стесняется признаться!
– Еще раз услышу слово «толстая» – укушу, – буркнула Женька. – Между прочим, из-за твоих заскоков мы с Викой тоже вынуждены сейчас сидеть впроголодь.
– Но вам-то диеты не нужны! Ешьте, что хотите.
– Ага! – съехидничала я. – Будем на твоих глазах лопать пирожные, чтобы укрепить твою силу воли. Это ты здорово сообразила.
– Вот поэтому меня никто и не любит, – искренне ужаснулась Лиза. – Я думаю только о себе, да? Я совершенно не понимала, что моя диета вам мешает. Простите меня, девчонки, а?
– А что нам еще остается? – хмыкнула я. – Мы-то тебя любим. А что касается всех людей на свете… я бы жаждать их любви остереглась. Такой груз ответственности выдержит не каждый!
– При чем тут ответственность?
– Мы в ответе за тех, кого приручили. А вызвать к себе любовь – это и есть приручить. По-моему, так.
Лиза вздохнула.
– Да, наверное, я хочу слишком многого. Я просто… ну, я ведь всех люблю… честное слово, всех! Почему и они не могут меня любить?
– Предположим, могут, но зачем тебе любовь с помощью приворота? Даже если предположить, что приворот действительно существует. Любовь ценна, когда возникает сама по себе. Нет?
– Нет, – с несвойственным ей упрямством покачала головой Лиза. – Эдик пытается меня любить, я вижу, а я ему в этом помогу. И потом, я не собираюсь использовать чужие чувства себе на пользу, а кому-то во вред. Я хочу, чтобы все друг друга любили, и меня чтоб любили тоже. Еще Иисус сказал: «Возлюби ближнего, как самого себя». Вот было бы здорово, если б изобрели такое лекарство… распылил его над землей, и все друг друга любят. Никаких войн, никаких убийств…
– И никакой свободы воли, – прервала я. – Брр! Нет уж. Не согласна, чтобы моими чувствами управляло лекарство. И чужими тоже.
– Дались вам эти чувства! – засмеялась Женька. – Главное – это что человек делает. Вот твой Эдик не приходит домой ночевать, и ты психуешь. Возвращался бы вовремя – вопрос о его чувствах просто не встал бы. А если бы еще и продолжал регулярно заниматься с тобою сексом, то чего еще желать? Мне лично не нужно лекарства, чтобы меня любили. А вот научиться, чтобы люди делали, как ты хочешь, было бы здорово. Знаете, такой баллончик с аэрозолем. Попрыскал человеку в нос – и вели ему что угодно.
– Трепещите, идет темный властелин мира Женька Лищук, – страшным голосом провыла я.
– Нет уж, на властелина мира ищите другую дурочку, мне эта морока ни к чему. А вот что касается тех, с кем приходится общаться… мой шеф, например… – Женька радостно потерла руки. – О, еще тот гад, который вчера ехал мимо меня на джипе и обрызгал с головы до ног. Уж я бы им показала!
– Хорошо, что мы не фармацевты, – констатировала я, – а то бы окружающим не поздоровилось. Сперва я с телепатий, потом Лиза с распылителем, следом ты с аэрозолем. Знай уворачивайся! Нет уж, пусть все течет своим чередом, без приворотов. Тем более, я в них не верю.
Лиза, покраснев, сунула газету в сумочку.
– Решила-таки идти? – догадалась я.
Та в ответ молча кивнула. Мне оставалось лишь пожать плечами. Мнение свое я высказала, а настаивать и убеждать не люблю. Каждый человек имеет право поступать так, как считает нужным, – до тех пор, разумеется, пока это не вредит окружающим. К тому же я давно убедилась, что у Лизы есть… наверное, это называется интуицией. Не раз бывало, что именно те ее поступки, в которых, казалось бы, начисто отсутствует логика, неожиданно приводили к нужному результату. Другой вопрос, что в итоге это не всегда поворачивалось к лучшему. Тут принципиальное отличие двух моих подруг. Коли Женьке что втемяшилось в голову, она, никого не слушая, прет к цели напролом, причем настолько не способна выработать стратегический план, что редко получает желаемое. Зато ангел-хранитель подкидывает ей нечто другое, ничуть не хуже. Что касается Лизы, ту не переубедит лишь ленивый – ну или патологический сторонник свободы выбора вроде меня. Однако в тех редких случаях, когда она упирается, не стоит взывать к здравому смыслу – вопреки ему самые нелепые действия будут самыми верными. Лиза добьется своего, хотя оно, возможно, окажется совсем не таким, как представлялось, и принесет только разочарование.
Похоже, нечто подобное мелькнуло и в голове у Женьки. По крайней мере она решительно заявила:
– Знаешь, Лиза, что-то я не хочу отпускать тебя к этой ведьме одну. Как ты сказала? «Схожу к ней, и все разрешится»? Вопрос в том, как оно разрешится! Тебя же любой кретин обдурит, а Вике не понравилось лицо этой ведьмы. Вика, ты что думаешь?
– Хочешь, мы пойдем с тобой? – спросила я у Лизы. – Там какой адрес? Квартира или офис?
– Квартира. А что?
– Будь это офис, мы бы подождали в коридоре, а раз квартира… ну, посидим во дворе на лавочке. Тебе будет спокойнее, если ты будешь об этом знать.
– Конечно, спокойнее, – обрадовалась подруга. – Но мне неудобно вас с собой тащить.
– Неудобно на потолке спать – одеяло сваливается, – произнесла одну из своих любимых фраз Женька. – Решили – значит, поехали. Вик, ты готова?
