– Все понятно. Больше вопросов нет.
Мне уже поднадоело сидение на одном месте, да еще такая грандиозная работа намечается. Так что мы не стали откладывать и на следующий день отправились к моим новым владениям. За несколько дней добрались до гор. Затем команда землемеров в нашем присутствии скрупулезно сделала разметку границы, а стражники понаставили граничных столбов, запас которых привезли с собой. Почему-то герцог придавал этому моменту очень большое значение. Затем вернулись к дороге, подходящей к горам, и устроили обмывание удачной сделки. Наутро герцог собрался уезжать.
– Лэр Линк, вы посмотрели свои новые владения. Сил и средств потребуется немерено. Не передумаете?
– Ну что вы, наоборот. Здесь столько интересного.
– С чего начнете?
– Как обычно, с дорог. Прямо сейчас.
Мы подъехали немного ближе к горам. На всякий случай я просканировал местность на наличие людей. Потом пригляделся, в каком направлении лучше делать дорогу. Ближайшая гора как бы затуманилась и исчезла, открыв проход метров пятьсот шириной и на километр в глубину. Герцог невольно сглотнул и побледнел.
– Это так просто?!
– Ну что вы, это просто для меня.
– И это не иллюзия?
– Давайте съездим, посмотрим.
Мы не спеша двинулись по новой дороге. Ровная, гладкая поверхность. Никаких ям, колдобин. Ехать – одно удовольствие. Доехав до конца готового участка, сделал новый кусок. От дальнейшего пути герцог отказался. Возвращались мы молча. Я уже был весь в планах дальнейшей работы, герцог, наверное, думал об увиденном. На прощание сказал:
– Слухи о ваших способностях оказались бледным подобием реальных. Я сейчас жалею только об одном – что мы не заключили с вами договора о дружбе и взаимном ненападении.
Герцог говорил совершенно серьезно, но я в ответ только рассмеялся:
– Перестаньте, герцог. Я, наверное, самый мирный из всех магов. Приезжайте ко мне в гости через пару месяцев. Я немного обживусь, мы это дело хорошенько обмоем и напишем самый мирный договор. И у меня еще просьба – привезите с собой торговцев продуктами, мне надо будет сделать запасы продовольствия.
Герцог оглянулся на новый проход в горах и тоже улыбнулся.
– С такими темпами работ через пару месяцев действительно можно будет справлять новоселье. Я обязательно приеду.
Мы раскланялись.
Работа была в радость. Наконец-то можно не бояться своей силы, не экономить ее и делать что-то масштабное. С дорогой я особо не мудрил. Наметил примерное направление и все. Где можно, использовал складки местности. Если поперек вставали скалы, просто сносил их. Дорогу делал специально широкую, чтобы потом не беспокоиться о завалах, лавинах и прочих неприятностях. Вовремя вспомнил об «уровне моря». Чем ближе я к нему буду, тем теплее получится. Из-за этого к концу второго дня я уже двигался по очень глубокому ущелью, стены вокруг поднимались на один-два километра. Да, если бы не мои способности, двигаться здесь было бы весьма затруднительно. На третий день решил, что уже приблизился к центру горного массива, и стал сносить все подряд, расчищая место для своей долины. Теперь горы не нависали над головой, и сразу стало как-то просторнее. Через некоторое время сообразил, что здесь могут быть и полезные ископаемые, а ведь будущим подданным надо будет чем-то зарабатывать на жизнь в мое отсутствие. А хорошие копи – нормальное дело для занятости населения. После этого уже обращал внимание на недра. Нашлось несколько весьма приличных месторождений металлов. В этих местах я просто убирал пустую руду, готовя место для дальнейшей открытой разработки. Через несколько дней у меня получилась огромная чаша, окруженная со всех сторон горами со снежными вершинами. Стало заметно теплее, но больно уж голо. Пора было как-то облагородить место, но для начала я решил сделать себе крепость по типу Монолита. На это ушла еще неделя, но получилось красиво. В центре долины взметнулись вверх метров на двести гладкие до зеркального блеска совершенно отвесные стены. Никто меня не ограничивал, и я сделал крепость достаточно просторной, за ее стенами можно было разместить даже небольшой городок.
Потом наступил черед ландшафта. Сделал несколько речек, озер, набросал в разных местах родников. Затем наступила очередь лесов, лугов. Сначала хотел сделать себе замок типа Версальского, но затем передумал. Что я в нем буду делать? Еще заблужусь во всех этих залах. Да и скромнее надо себя вести, скромнее. Поэтому сделал только особнячок на сотню комнат и огромный парк.
Все получалось легко и радостно, но объемы есть объемы. Не успел я оглянуться, как два месяца, о которых я говорил герцогу, пролетели. А ведь он приедет не один. Пришлось озаботиться дорогами, местами для стоянок, жильем для прислуги. Вроде бы все мелочи, но как много времени отнимают!
В последние дни, ожидая герцога, сделал себе карту новых владений. А удачно я сюда заехал. В центре моя долина, по периметру кольцо шириной километров тридцать из неприступных гор. Кое-где еще подправить, и без моего согласия сюда никто не придет. Ни одиночка, ни армия. Единственной проблемой может стать скука.
На первых порах меня спас герцог. Встретив его у входа в долину, проводил к своему особнячку. Он очень старался сохранять спокойствие, но вид все равно был встревоженный. Про сопровождающих и говорить нечего. У всех были откровенно круглые глаза и полуоткрытые рты. Видя, что толку сегодня не будет, указал прислуге места для стоянок, а с герцогом устроили пьянку – за встречу. К концу вечера он немного отошел, но периодически повторял мучивший его вопрос:
– Линк, скажи честно, неужели это все сделал ты? Но это невозможно! Может, это все было спрятано в горах, а ты лишь открыл проход?
Я только посмеивался.
– Герцог, перестань себя мучить. Какая теперь разница?! Теперь я здесь хозяин. У нас ведь договор о границах есть?
– Есть, – соглашался герцог.
– Давай лучше выпьем!
Мы снова знатно посидели. Вино герцог привез отличное, и утро мы встретили без особого похмелья. За вечер народ немного освоился на новом месте и теперь старательно обживался. Запах костров, готовящейся еды, голоса людей, гомон живности, которую привезли с собой. Как я от этого отвык! Но так было гораздо веселее.
Пару дней мы с герцогом гуляли по долине. Он осмотрел все, что я сделал. Даже поднялся на главную башню Цитадели, откуда вся долина была видна как на ладони. Во время очередного застолья он сказал:
– Теперь у меня нет сомнений, что это все сделал ты, Линк. Здесь никто никогда не жил. Все чистое и новое. О тебе и так сложено много легенд, а теперь и вообще… Я не слышал, что кто-то на такое способен. Теперь вот сам буду рассказывать детям новые сказки. Такое соседство… Договор о дружбе и взаимопомощи писать будем? – неожиданно закончил он.
– Будем, – согласился я. – Только давай завтра, когда проспимся.
Герцог согласно кивнул, и мы продолжили налаживание неформальных отношений.
Следующие дни прошли в хозяйственной суете. Я скупил все продукты, привезенные торговцами, и заказал новую партию. Еще заказал привозить мне всякую живность вроде живой рыбы и разных лесных животных, но как минимум по паре. Природу-то я сделал, а вот животных создавать еще побаивался. А просто ждать естественного наполнения не хотелось. Торговцы весьма удивились, но перечить не стали. Да и зачем? Дорога хорошая, деньги хорошие, покупатель не привередливый. Почему бы и не заработать?
Когда герцог протрезвел, я попросил его поговорить с соседями о возможности проложить к ним дороги.
– Зачем? – не понял сначала он. – У тебя сейчас прекрасное положение, защищенное и удобное.
– Так мало ли как жизнь повернется. А тут и дорога будет удобная, и торговля мне не помешает, да и люди со временем понадобятся. Я хочу сделать дороги здесь и здесь, – показал я на карте.
– В принципе, возражений быть не должно. Хорошая дорога никому не помешает. Да еще рудники, торговля, пошлины. Если четко установить границы, почему бы и нет? Права на эту долину теперь вряд ли кто рискнет предъявлять, – усмехнулся он. – С соседями я попробую договориться, а вот про Империю не знаю. Ведь тебе и туда дорога потребуется? – полуутвердительно спросил он.
– Потребуется, – согласился я. – Но ее я сначала сделаю, а уж потом буду договариваться.
Несколько дней я приходил в себя после посиделок с герцогом и решал, чем же мне теперь заняться. Вроде бы необходимый минимум сделан. Теперь у меня есть собственные земли, замок и даже один договор о дружбе с соседом. Вроде все в порядке, только вот после нескольких лет непрерывных разъездов теперешнее сидение на одном месте очень быстро стало надоедать. Что у меня еще осталось из планов? Только проложить дороги. Остальное может подождать. И почему-то больше меня интересовала дорога в Империю. Поэтому я просто встал и пошел ее делать. Делал очень вдумчиво. Если ко мне и будет много гостей, то скорее всего с этой стороны. Поэтому делал ее очень широкой, но через каждые пять километров суживал и возводил нечто вроде крепостных стен, оставляя только небольшие проходы (на всякий случай). Последнюю гору оставил на месте – убрать ее можно за десять минут, а пока пускай закрывает проход. Изменения в ландшафте все равно заметят. Но пока заметят, пока сообщат кому следует, пока заинтересуются, пока приедут разбираться, пока до меня доберутся… может, и не один год пройти. Я вообще-то человек не конфликтный, но теперь у меня появляется что защищать. А в таких условиях, как здесь, можно ТАК встретить… Усмехаясь, повернул назад.
