Несколько долгих мгновений мы мерили друг друга недоброжелательными взглядами. Каждый ждал, что же скажет его оппонент. Наконец Нимар расслабленно откинулся на спинку кресла и произнес максимально доброжелательным тоном:
– Ну что я могу на это сказать? Твоя мать, как всегда, оказалась права – ты дурак. Нет, полнейший идиот! Оно хоть того стоило?
Я неопределенно пожал плечами. Криссе нужна была защита. А мне?.. Ну, как выяснилось, для меня эта перестраховка тоже оказалась не лишней.
Вот только главную проблему это не решало.
Глава 8
И на свободу вырвалась Любовь…
Решение, как ни странно, нашлось. Хотя не то чтобы решение – лазейка. И подарила мне эту возможность именно Яллиса. Правда, я далеко не сразу поняла, как извлечь выгоду из очередной довольно неоднозначной ситуации.
Но вернемся к Ялли. Несмотря на все ее попытки остаться незамеченной, она все равно привлекала внимание. Как и любая другая Лиршей. Пусть она того и не хотела, но желание породниться с нашим родом достаточно сильно, чтобы потратить несколько минут на поиск исчезнувшей из поля зрения «невесты». В общем, куда бы ни исчезала Яллиса, рано или поздно ее находили, и попытки привлечь к себе ее внимание не прекращались. А если учесть, что моей сестренке не хватало смелости посылать их всех туда, куда следовало бы… короче, в определенный момент времени в углу, где находилась Ялли, сконцентрировалось столько народу, что это стало заметно.
– Не собираешься ее спасать? – оценив ситуацию и признав ее нежелательной, я хмуро посмотрела на своего спутника. Видеть рядом с собой Дария я уже привыкла, для меня он стал своеобразной заменой Рыжу, все понимающей и ни на что не претендующей заменой.
– Зачем? – последовал незамедлительный ответ. Вот именно этим демоны меня и раздражают: если есть какое-то препятствие и они считают его достаточно весомым, они опускают руки. Не видят целесообразности в дальнейшей борьбе и отступают. Таким же был Тиа (впрочем, и сейчас он не далеко от этого ушел).
– Затем, что этот вечер для нее действительно может закончиться свадьбой. Причем не потому, что она захочет, а потому, что просто не сумеет вовремя возразить. Уверен, что хочешь этого?
– А я должен не хотеть? – Все то же непробиваемое равнодушие. Ну-ну, знаю я вас, демонов. Как оказалось, подобное вполне быстро лечится моими настойками и зельями. Вот только выставлять на всеобщее обозрение чувства Дара я не хотела – уж слишком непредсказуемыми могут быть последствия. Да и портить отношения с единственным настроенным ко мне сочувственно коренным жителем было бы глупо. А значит, надо сделать все так, чтобы они выяснили отношения без помощи магии. Конечно, совсем без моих талантов мы не обойдемся, но хотя бы на этих двоих я постараюсь воздействовать по минимуму.
– Не мне судить. Но то, что вас связывает нечто большее, чем просто знакомство, видно невооруженным взглядом. Что между вами произошло? – напрямик спросила я.
– Ничего такого, о чем бы стоило вспоминать, – сухо произнес Дарий, вынудив меня посмотреть на него. Интересно, а они с Тиа точно не родственники? А то уж больно похожие черты прослеживаются. Но у одного хоть оправдание в виде альвийской крови имелось, а у крылатых в голове такое, что их и после ведра вина не поймешь. Этот вроде бы чистокровнее некуда, а все равно – чудит. С чего бы это?
– Дар, давай мы пропустим ту часть беседы, в которой я буду тебя всячески уговаривать и уламывать поведать мне грустную историю ваших взаимоотношений, и сразу перейдем к главному. Этим мы сэкономим и время и нервы.
– С чего ты взяла, что я вообще собираюсь с тобой чем-то делиться?
– С того, что ты далеко не первый в моей практике. И, думаю, не последний. В общем, кончай ломаться, как красна девица, и выкладывай. В любом случае должна же я убедиться, что моей младшей сестренке ничего не угрожает.
– В моем лице для Яллисы угрозы нет. Уж можешь не сомневаться.
– Не буду. Но только в том случае, если ты мне сейчас все-все расскажешь.
Разумеется, перед таким напором сложно устоять. Вот и Дарий сдался без лишних слов. Что же касается его истории, то она оказалась настолько скучной и банальной, что мне даже не сразу в нее поверилось. Ну да, как выяснилось, не у всех такие проблемы, как у меня, – у многих встречаются и решаемые.
Итак, все началось с того, что Дар, воодушевившись рассказами окружающих, решил узнать, что же это за род такой Лиршей, что о нем столько говорят. Со свойственным всем подросткам безрассудством он улизнул из-под надзора воспитателей и наведался в гости к семье, которая его так заинтересовала. Так уж случилось, что Сивьялы на тот момент дома не оказалось, а потому и познакомиться получилось лишь с ее дочерью. Какое впечатление производит Ялли, я уже знала. Видя такую абсолютную беззащитность, невольно хочется встать стеной между ней и миром. Дарий попался на тот же крючок. Что ж, мне сложно его винить в этом – сама поступаю не лучше. Думаю, Дар и Ялли давно бы стали парой, если бы на горизонте не появилась леди Сивьяла. Именно она и объяснила, что сыну Лиренов нечего делать рядом с ее дочерью. Дарий со свойственной всем демонам покорностью воле старших отступил. А вот Яллиса так и не переболела… Думается мне, что я не ошиблась: есть в ней альвийская кровь, и именно она бунтует в девочке.
– Ну и дурак. Даже ребенок оказался мудрее тебя. Ялли хотя бы не мечется между своими желаниями и долгом, она твердо знает, что одно есть продолжение другого. Иначе в этом мире не выжить.
Правда, следовало бы уточнить, что подобным мировоззрением обладают исключительно альвы. А вот демоны как раз поступают в точности как мой черный друг. С эльфами я пока так коротко не общалась, чтобы судить об этом, но думаю, и у них своих заморочек хватает. Ну а драконы – вообще отдельная песня.
– А что я, по твоему мнению, должен был делать? Идти против клана? Не думаю, что подобный эгоизм положительно восприняли бы остальные.
Я вздохнула с обреченностью приговоренного к смерти. Вот какого Демона-Завоевателя их всех так тянет посмотреть по сторонам? Да какая разница, что о тебе скажут соседи? Как будто у них самих грешков за душой меньше!
– Для начала не мешало бы оценить собственную жизнь, Дар. Но, как вижу, ты еще не дозрел до этого, – довольно резко ответила я.
Ладно, раз уж оказалось, что все демоны непробиваемы в вопросе личных отношений, то придется самой разбираться с излишним рвением поклонников моей сестренки. Быстро оглядевшись, я почти сразу обнаружила нужный мне уголок. Столик с прохладительными напитками стоял чуть в стороне от основной группы собравшихся, но довольно близко к тому месту, где пыталась спрятаться Яллиса. Что ж, будем выручать сестренку старыми и проверенными способами.
Оказавшись в непосредственной близости от напитков, я на миг задумалась над извечным вопросом, а что бы такого учудить?.. В том, что сейчас буду чудить, сомнений уже не было, но кое-какой выбор в рамках темы у меня еще оставался.
Итак, имеем следующее: огромную емкость с ягодным пуншем, несколько открытых бутылок с красными винами производства ушастых соседей и даже початую бутыль с гномьим самогоном. Вообще-то на основе всего этого можно было такой взрывной коктейльчик замутить… вот только вряд ли я смогу вынудить всю эту толпу сделать хотя бы по глотку. А значит, действовать будем по другому сценарию, то есть вспомним школьные годы и устроим взрыв самый настоящий – так, чтобы дым коромыслом и брызги веером. Но прежде не мешало бы здешние напитки довести до ума.
Что есть зелье? В самом простом и обыденном его определении? Прежде всего, это напиток, состоящий из нескольких компонентов, взаимодействующих друг с другом и взаимно усиливающих свойства друг друга. В общем, как уже было доказано опытом, даже обычный коктейль в некотором приближении является зельем, основным назначением которого является легкое затуманивание сознания. Короче, если вам уж приспичило делать любовное зелье, то делайте его на спиртовой основе – не придется вводить дополнительно компоненты, притупляющие волю жертвы.
Задумчиво изучив все содержимое стола, я незаметно вылила в чашу с пуншем полбутыли гномьей самогонки и добавила полбокала эльфийского вина для реакции. В принципе на этом можно было бы и завершить это мелкое хулиганство, но раз оно было направлено на определенную цель, то не мешало бы добавить также и пару дополнительных свойств. Во-первых, я хочу вызвать острое нежелание общаться с Яллисой у всех ее поклонников, а во-вторых, мне необходимо вывести из строя именно этих самых охотников за чужим положением в обществе…
Ладно, отворот можно организовать, добавив пару капель своей крови (хоть родство и не близкое, но для магии хватит), а вот как загнать потенциальных женихов в зону небольшого фейерверка, я пока не знаю… хотя стоит ли ломать голову? Вот-вот, я тоже думаю, что это излишне. Будем жить по старому школьному принципу: кто вовремя не спрятался – сам виноват.
