– А что будет через три дня? – спросила я, поднимаясь с дивана.
– Бал, – ответил дроу, даже не собираясь вставать. – Через три дня состоится моя помолвка с принцессой Леей Эллидарской. Я надеюсь, лорд Шайтанар, вы посетите это мероприятие как почётный гость. Княжна, вас я тоже буду рад видеть.
– Конечно, лорд Летрак, – очаровательно улыбнулась я уже около двери, которую демон успел передо мной открыть, – я непременно там буду.
Вот только это будет уже не помолвка, а отказ от неё. Потому что этого брака я не допущу. Наследники Старшего Дома Аллианэр сломали уже не одну жизнь. И испортить будущее Леи я не дам, и мне плевать, что этот брак выгоден для обоих государств. Приносить в угоду политике чью-то любовь – это мерзко, а я не слепая, я видела, что Лея значит для Идика.
Как шла по коридорам, я не помню. Вроде рядом молча вышагивал Шайтанар, но мне настолько было плохо, что на фоне остальных проблем страх перед этим демоном как-то терялся.
«Хелл, ко мне только что заходили близнецы, я еле Рикса успел в шкаф спрятать! Они решили сдавать выпускные экзамены досрочно, вроде как им необходимо срочно уехать домой, у них там какие-то важные дела! Это никак не связано с…» – раздался взволнованный голос мага.
«Связано. Летрак отправляет их вместе с нами искать убийцу магов. Их и Хантара», – невесело отозвалась я, задней мыслью отметив, что дотащилась до выделенной мне комнаты.
«Твою мать!» – ёмко высказался Таш. Н-да, точнее и не выразишься.
Демон вежливо открыл передо мной дверь (его что, резко на манеры пробило?) и так же молча ушёл. В гостиной не было окон, да и свечи не горели, так что довольно уютная комната встретила меня приятным полумраком, виднелся лишь прямоугольник света из-за двери, ведущей в спальню. Привалившись к стене возле двери, я сползла на пол. Тихо звякнул сайшесс, и вновь воцарилась тишина. Она не напрягала, в темноте мне было уютно, но вот что творилось в душе… Туши свет, бросай пульсар. Что же мне теперь делать?
Смятение, тревога, усталость, боль, дурное предчувствие… Это далеко не все чувства, которые мучили меня на данный момент. Было что-то ещё такое… не знаю, неудобство, наверное, словно кто-то за мной наблюдал. Прошло несколько долгих минут, прежде чем я сообразила, что это такое.
– Ты не мог не прийти, ведь так? – ухмыльнулась я в пустоту.
Слева от меня, всего в нескольких шагах начала клубиться тьма. Мгновение – и она исчезла, оставив после себя Шайтанара, небрежно привалившегося к стенке и скрестившего на груди руки.
– Печать активировалась, – словно вскользь заметил демон, смотря прямо на меня, – и теперь я буду чувствовать твои сильные эмоции. А сейчас они просто зашкаливают.
– Это ведь твоя работа? – Я не обратила внимания на его слова. Чувствуй, гад, и знай, как мне хреново, и мне всё равно, что ты подумаешь. – Ведь именно ты подал идею Летраку отправить с нами его братьев.
– И в мыслях не было, – таким же нейтральным тоном произнёс эрхан. – Я не знал этого до последнего момента. И никто не знал. Летрак всегда принимает решения сам, и слушает он только советы Хантара.
– С трудом верится, – поморщилась я.
– Но это так. В конце концов, что может произойти, когда они узнают, что ты жива? Да, они тебя предали, и у тебя нет желания их видеть. Но, в конце концов, найдя убийц, вы разойдётесь в разные стороны – и всё. Чем быстрее мы это сделаем, тем меньше тебе придётся их терпеть. Я не думаю, что ты настолько слаба, чтобы не пройти через это, – ухмыльнулся эрхан.
– Если бы всё было так просто. – Я откинула голову назад, стукнулась макушкой о стенку и уставилась в потолок, впрочем ничего не видя при этом. – Если они узнают, что я жива, то меня очень скоро вновь попытаются убить.
Я не заметила, когда демон оказался передо мной. С какой-то отстранённостью я почувствовала, как его прохладная ладонь легла мне на шею, а кончики пальцев заставили наклонить голову вперёд. В темноте его глаза казались чёрными, словно омуты, а голос обволакивал лёгкой дымкой:
– Селениэль? Почему она пытается тебя убить и как это связано с близнецами?
– Шайтанар, это не твоё дело. – Настроение было настолько апатичным, что я даже не обратила внимания на его руку и его близость. Только отвернулась.
– Почему нет? – Рука эрхана скользнула на подбородок, и он твёрдо, но аккуратно заставил посмотреть себе в глаза. – Как оказалось, у нас общий враг, я мог бы тебе помочь. Я обещал Киртану, на мне висит печать долга, и потом – мне нужен живой некромант. Я уже оказался вмешан в твою жизнь, и мне будет намного легче защищать тебя, если я буду знать, с кем и чем имею дело.
– Мне не нужна твоя помощь, – закрыла я глаза. – Я со всем могу сама разобраться.
– Я бы не был так в этом уверен. – Забавно, но в голосе демона не было ни злорадства, ни усмешки, ни злости.
Я промолчала, мне даже не хотелось сопротивляться, когда демон легко поднял меня на руки и отнёс на диван гостиной. Осторожно положил на подушки и, не говоря ни слова, отошёл на несколько шагов. Словно издалека я услышала его голос:
– Если ты хочешь разобраться сама со всем этим, то для начала прекрати себя жалеть. Прошлыми чувствами делу не поможешь, а постоянно бегать от проблем у тебя не получится. И насколько я успел заметить, ты никогда не сдаёшься. Так в чём же дело? Возьми себя в руки, у тебя хватит сил, чтобы разобраться со своим прошлым. И я тебе в этом помогу.
– По доброте душевной? – скептически фыркнула я, не открывая глаз.
Зверски захотелось спать, несмотря даже на то, что слова Шайтанара действительно больно задевали.
– Нет. Потому что я так хочу, – раздался очень тихий голос, и я почувствовала, что демона в комнате больше нет.
Но спать захотелось ещё больше, и появилось подозрение, что это неспроста. Уже засыпая, я поняла, что Шайтанар был прав. Всё это время я жалела себя, пыталась забыть, бежала от проблем. Похоже, Хранители дали мне шанс всё исправить, разобраться с душевными ранами, и я не должна упустить его.
Хм, если бы не последняя фраза, можно было бы подумать, что кронпринц демонов не такой уж скользкий тип, как кажется. Ох, Шайтанар, ты не представляешь, к чему ты меня подтолкнул! Теперь, наверное, я смогу стать собой, и за это я ему благодарна. Но вот прежняя я с превеликим удовольствием буду портить жизнь одному, о нет, даже двум демонам! Я не соврала, я не умею мстить, но устроить мелкие пакости, приятные для собственной вредной души, – это с огромным удовольствием!
Ох, вешайтесь, господа демоны и господа дроу, Хеллиана Валанди, наверное, всё же возвращается!
Угу, как только отоспится…
ХЕЛЛИАНА ВАЛАНДИ
Сквозь пелену сна я почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Рефлексы сработали быстрее меня: рука метнулась к левому бедру, просвистела цепь, но наконечник всё же встретил пустоту.
– Дарт, твою дивизию! – выругалась я, поймав вернувшийся по инерции наконечник цепи и свесив ноги с дивана. – Ты же знаешь, что не стоит ко мне так подкрадываться! Неужели было сложно просто позвать?
– Да ты так сладко спала, я думал, что уже и не услышишь! – развёл руками ятугар, стоявший за соседним диваном.
Ого, ничего себе этот кузнечик отпрыгнул!
М-да, Дарт – не Ри, тот предпочитает по утрам прятаться за приоткрытой дверью ванной комнаты и оттуда уже орать. Ну или мелкими шаровыми молниями кидаться, садист остроухий. Научила магии на свою го лову!
– Вопрос: сколько же я проспала? – почесала я затылок, разглядывая гостиную. Дверь в спальню закрыта, что за окном творится – неизвестно, но в гостиной зажжены свечи, а на столике – поднос с едой. – Твоя работа?
– Нет, – покачало головой гранатоволосое недоразумение, забираясь на спинку дивана. – Время уже вечер, и ты пропустила ужин. Шайтанар извинился за твоё отсутствие, сказал, что тебе нездоровится. Летрак распорядился принести ужин в твою комнату.
Честно, я окосела. Чего это демон вдруг стал таким заботливым? Не понравилось, что я его боюсь, и пытается выглядеть хорошим? Нет, быть этого не может. Что вообще за бред приходит в мой сонный мозг?
– И как тебе королевская семейка? – поинтересовалась я, закинув сайшесс в угол дивана, и удобненько устроилась перед столиком.
Так, что тут у нас? Отбивные, рис, лёгкий салатик и вино. Неплохо, однако! Мой желудок тут же громко и радостно выразил своё одобрение.
– Владыка, лорд Заррат де Кар, ничего так, но супруга его – тихий ужас, явная стерва! Летрак, похоже, та ещё тёмная лошадка, впрочем, как и его правая рука, Хантар де Шан. Вежливый, тактичный, вроде ничего опасного я в нём не чую, но именно это меня и напрягает. Пассия Летрака, Викония де Вир, просто копия Владычицы, красивая сучка с острым язычком! Советники кронпринца ничего особенного собой не представляют, принцесса Эллидара прибывает только завтра, а на остальных я внимания не обращал, – бодро отрапортовал приятель, наблюдая за моей трапезой.
