– … вот так, – улыбнулся мужчина, успев проколоть мне палец и пересадить на него бабочку.
Распрямив огненный хоботок, она медленно втянула в себя рубиновую каплю. Магия крови потекла по маленькому телу, окрашивая его в алый цвет и питая силой. Всего несколько мгновений, и к потолку взлетело невероятной красоты существо, красными всполохами освещая пространство. Покружив над нашими головами, крошечное чудо вылетело в открытое окно. Поспешив следом, я зачарованно смотрела за её порханием, любуясь изяществом движений.
И это ровно до того момента, пока Янар не произнес тихое: «Гори!» Красавица, повинуясь воле родного огня, села на одну из небольших пристроек и действительно загорелась! Причем так ярко, что пришлось зажмуриться. А когда я снова открыла глаза, от подсобного помещения осталась непонятного цвета дымящаяся кучка.
– Проклятый Харраш! И я с этим игралась?!
– Тебя они не тронут, потому что чувствуют хозяйку. А вот твоих обидчиков могут превратить в пепел.
Это же какая мощь! С такими помощниками можно будет выйти против целой армии и оказаться победителем! Так не эту ли цель преследует Янар? Хочет использовать меня в качестве оружия против своих же? Ох, надо срочно бежать, и подальше!
– Можно мне вина? – тихо попросила я, пытаясь осмыслить увиденное.
Янар без лишних слов повернулся ко мне спиной и даже успел сделать несколько шагов, прежде чем дубинка обрушилась на его голову. Удар достаточный, чтобы вырубить, но слабый для убийства.
Сняв шнурок с тяжелых занавесок, связала руки мага и, ощупав его на наличие колюще-режущих предметов, выскользнула в коридор. Пока пусто, но надолго ли хватит моей удачи – это большой вопрос. Обратившись в слух, я бесшумно заскользила по тёмным коридорам замка, постепенно, ярус за ярусом, спускаясь ниже. В подвал, где обычно делали стационарные порталы. Мне бы только добраться до ближайшего города, а там уж я сумею связаться со своими и вызвать подмогу.
К счастью, охрана мне попалась лишь один раз. В самом низу, в коротком коридоре я столкнулась с человеком в белом балахоне. Любимая дубинка и здесь сработала безотказно, отправив мужика в долгий сон. А я, чисто из любопытства, заглянула в камеру, из которой вынырнул светлый. И каково же было мое удивление, когда я увидела закованную в цепи Айну!
– Проклятый Харраш! – только и выдохнула я, бросившись к девушке.
– Хима…
Выглядела подруга ужасно. Лицо в синяках, на губах запекшаяся кровь, правый глаз заплыл. Что было под рваными кусками одежды, я даже знать не хотела, стараясь как можно скорее освободить девушку. Но, как назло, ничего не выходило. Магические кандалы блокировали любую ворожбу, а на попытку элементарного взлома отвечали разрядом тока. Обыск мужика в балахоне тоже не дал результатов, и от этого я злилась и нервничала все сильнее.
– Хима, уходи, – тихо произнесла леяка. – Если они найдут тебя здесь, то уничтожат.
– Кто?
– Жрецы Света, – выдохнула девушка и закашлялась.
– Значит, и тут без этих уродов не обошлось, – рыкнула я. – Ну что же, пусть находят! С удовольствием с ними пообщаюсь.
– Хима, прошу, уходи! Передай нашему ректору, что они готовят диверсию. Я плохо помню разговор, но там что-то связанное с землями Хаоса.
– Вот сама все и расскажешь!
Заклинания пошли по второму кругу, но замок не спешил поддаваться, заставляя меня нервничать все больше. В любой момент сюда может кто-то войти, да и Янар скоро придет в себя. И все же я не могла бросить подругу, оставив её на растерзание этим тварям. К сожалению, все решил случай…
– Хима, сзади! – крикнула Айна, и я интуитивно присела.
Над головой пролетело заклинание и врезалось в стену, каменным крошевом брызнув по сторонам. Еще один удар заставил меня откатиться к столу и уже под его прикрытием поставить нормальный щит. Следующим шагом было создание ответного заклинания, но закончить его я не успела.
Тело вдруг стало невесомым, а в груди разлился странный жар. Глянув на свою руку, с удивлением разглядела линии плиточного пола и ужаснулась – неужели я стала призраком?! Я переводила взгляд с одной части тела на другую и со страхом наблюдала, как становлюсь все более прозрачной, пока перед глазами не вспыхнула тьма. Потом была воронка, утянувшая мои останки в неизвестном направлении, по пути как следует помотав. Ох, спасибо матушке-природе за крепкий желудок!
Когда перемещение прекратилось, я ощутила себя лежащей на чем-то мягком. Тело постепенно наливалось тяжестью, мешая и дальше радоваться нежданному отдыху, а над головой жужжало что-то противное и настойчивое.
С трудом оторвав руку от лежака, я нащупала любимую дубинку и, выждав удачный момент, замахнулась.
– Рхараг! – раздалось совсем рядом. – Хима, ты что творишь?
– Мс-с-с… Мс-с-стислав? – разлепляя веки, пробормотала я. – Что ты здесь делаешь?
– Пытаюсь привести тебя в чувство! – Строгий взгляд обеспокоенно скользнул по телу, в то время как маг потирал ушибленное место. – Как самочувствие?
– Словно по мне ульдур прошелся…
– Прости, это последствия переноса.
– Переноса?
– Да, ты в моих апартаментах на территории академии.
– Что? – я осмотрелась по сторонам и, осознав, насколько далеко нахожусь от оборотницы, подскочила.
От резких движений голова закружилась, и я упала прямо на колени своего недомужа, хорошо приложив его локтем. Судя по сдавленному шипению, попала по чему-то чувствительному.
– А как же Айна? Она, получается, там совсем одна? Они же её убьют…
– Какая Айна? Не заговаривай мне зубы. Как ты могла умчаться в неизвестном направлении с потенциальным преступником?
– Почему же потенциальным… – предвидя грозу, я начала потихоньку сползать с мужских колен, дабы оказаться подальше от их обладателя, – с самым настоящим.
Карие глаза яростно сверкнули.
– И потом, что я могла сделать? Будто я по своей воле с ним отправилась.
– А дубинка тебе на что? – Мстислав мягко, но настойчиво усадил меня обратно, сверкая карими глазами. – Когда не надо – ты ею отменно орудуешь.
В подтверждение своих слов он снова потер ушибленное место.
– Не расстраивайся, в целом общение было даже полезным.
Почему-то мои слова не успокоили, а наоборот – разозлили мужчину. Увидев, с каким выражением лица он наклонился в мою сторону, я взвизгнула и повторно попыталась сбежать. Попытка оказалась неудачной. Мстислав как-то хитро и молниеносно меня перехватил, и мы вместе завалились на кровать.
– Айна – наша знакомая из боевых магов. Ей нужна помощь, – выдохнула я прямо ему в губы.
– Хима, наверное, ты что-то путаешь. – От его низкого голоса у меня мурашки побежали по коже, и это катастрофически мешало сосредоточиться на словах. – Несколько дней назад она взяла академический отпуск.
– Мстислав, клянусь духами предков, я видела её в плену у фанатиков!
Несколько мгновений ректор внимательно вглядывался в мое лицо, верно, принимая какое-то решение. А затем одним плавным движением поднялся с кровати и подал мне руку.
– Если я соберу отряд, сможешь провести нас к этому месту порталом?
– Нет… Они очень хитро построили крепость, используя прожилки аллюита.
– Значит, полное искажение переходов.
– Угу. А до портальной комнаты я так и не добралась. – Сильнее прижавшись к Мстиславу, я начала мысленно просчитывать варианты спасения девушки. – Ты не сможешь вытянуть её так же, как меня?
– Нет, потому что и тебя я вытащил случайно. Заклинание должно было переместить меня, а не наоборот!
– Видимо, виноват аллюит либо наша связь. Так, ладно. Родственниц Айны тоже бесполезно просить о помощи, она с ними в ссоре. Что тогда? Поиск по личным вещам?
– Не работает, пробовали на тебе. Раз в камнях слои аллюита, искать с помощью магии бесполезно.
– Проклятый Харраш! Почему у неё вообще приняли заявление в твое отсутствие?
– Секретарь имеет право подписывать срочные документы. В том, что одна из студенток попросила академический отпуск, не было ничего необычного. Тем более если заявление принес кто-то из преподавательского состава.
– Ну, уж точно не она сама! Мстислав… – Его взгляд говорил, что таки да, нас одновременно посетила одна и та же мысль. Но мне как девушке было предоставлено право высказаться первой. – Нужно срочно узнать, кто приносил заявление, и разыскать этого негодяя!
– Умница моя! – Мой нос удостоился быстрого поцелуя, отчего его хозяйка впала в кратковременный ступор.
Пока отходила от шока, меня подхватили на руки и в таком состоянии перенесли в приемную. Секретарь, увидев необычную картину, медленно опустился в кресло и потер глаза. Ага, я сама не верила в происходящее, и от этого так сладко замирало сердце! Неужели это последний удар дубинкой столь благотворно повлиял на поведение некоторых?
