Информирую о спешном формировании добровольческого корпуса в помощь изолированным анклавам. Вывешиваю видеострим с эмоциональной речью генерала. Оно, может, и лишнее, но друмировцам стоит понять, в каком сейчас положении земляне.
Ребята прониклись. Настроение пикника сменилось жаждой большой крови.
Отобрал крепких середнячков и тех, кто имеет родственников на Дальнем Востоке. Ослаблять инфернальный рейд я не хочу, и так уже из-за длинных травм наш ударный кулак потерял былую мощь – пятая часть бойцов крепко потравлена боевой алхимией и покалечена артефактными ловушками.
Пугает то, что магия клириков начинает давать сбои. Мгновенное, как щелчок пальцев, излечение от такой мелочи, как оторванная голова, все больше сдвигается в сторону игровых чудес, а не повседневной реальности.
Радуют новости наблюдателей. В главной цитадели Асмодея наблюдается активная движуха – к ней отступают гарнизоны мелких замков и там же вычерчивают огромную пентаграмму. Прорубают проход навстречу Верховному? Было бы славно завалить его вместе со всей армией. Воскрешение твари такого уровня возьмет не один год. Асмодей знатно хлебнул силушки, он явно уже взял планку рядового божества и уверенно движется по Лестнице в Небо.
Такая мощь имеет не только плюсы, но и минусы. Многие боги тысячелетиями ждут своей очереди на респаун, пока какие-то придурки не создадут неотличимую от реальности игру и своей верой не подготовят подходящий аватар…
Время пролетает незаметно. Бойцы построились и подрагивают в мандраже, ожидая перехода. Рядом ненавязчиво крутится гончая – ищет гниль, чутко прислушиваясь к настроениям – не собирается ли кто «на рывок»?
Нет, насильно никого не держим, но в бездонном инвентаре и с абсолютной памятью – можно унести немало добра и секретов…
Со вздохом извлекаю из поясного патронташа очередной Камень Душ – необходимый ингредиент для каста портала. До этого мне пришлось припрятать еще один кристалл на территории авиабазы в Хабаровске. Запас камней таял с невообразимой скоростью.
Укутываюсь крыльями «Левитации», вспрыгиваю в оконный проем и шагаю наружу. Планирую по пологой дуге на площадь перед донжоном. Принимаю доклады клириков и энчантеров – бафы на мини-рейде обновлены. Операторы тяжелых големов показывают класс в управлении машинерией – крутят распальцовку, рапортуя о готовности.
Киваю, распахиваю арку портала. Зрители и тыловики тянут шеи, пытаясь разглядеть земные пейзажи. В сопровождении гончей возвращается посланный разведчик – все ОК, засад и неожиданностей нет, черные мысли на той стороне если и витают, то не в наш адрес.
Чувствую себя параноиком, но другие у нас не выживают. Захватят демоны разум штабистов, те подгонят пяток «Шилок» и ударят по вышедшей из портала колонне. Кто потом нас воскресит?!
Переход прошел штатно. Разве что часть моих бойцов закашлялась и судорожно вцепилась пальцами в воротники. Воздух на Земле откровенно хреновый, а низкая концентрация маны давит на грудь бетонной плитой.
Нас встречали. Генерал оглядел мое разнокалиберное войско без особого понимания. Мультяшная мелочь его не впечатлила, хоть и могла уронить небо на землю. Могучие огры и тролли были приняты более благосклонно. Мышцы гигантов распирали броню, масштабируемое оружие весило десятки килограммов. Трехпудовый молот помимо воли внушает уважение.
Наибольший интерес вызвали големы. Классические ходячие танки – это солдату техногенного мира было по душе.
Наконец офицер вздохнул, признавая собственную некомпетентность, и заговорил:
– Конвои к выходу готовы, анклавы поставлены в известность, старшие колонн ждут группы сопровождения. Надеюсь, вы знаете, что делаете.
Я кивнул:
– Без крови вряд ли обойдется, но ваших людей мы постараемся сберечь. Без оцифровки в виртуале у вас одна жизнь, магией не воскресить, разве что в виде зомби…
Генерал покачал головой – не надо, мол. Тугой воротник врезался в крепкие мышцы шеи. Экий бычок, борьбой он, что ли, занимался? Хм, а ведь как подсказывает мне абсолютная память, в прошлый визит кожа на его шее висела дряблыми пенсионными складками. Я окинул офицера оценивающим взглядом:
– Кстати, хорошо выглядите. Процедуры у нашего клирика явно пошли вам на пользу. Полоска хитов вновь полна, к тому же Зена расщедрилась на десяток персональных бафов и долгоиграющую регенерацию. Со временем они спадут, но общий укрепляющий эффект останется.
Офицер смущенно порозовел лицом. Ему было явно неудобно думать во время войны о личном и радоваться неожиданно нахлынувшему здоровью.
– Не поверите, даже в двадцать лет себя так хорошо не чувствовал! Я словно древний движок, который разобрали по винтику, а затем воссоздали заново на основе космических сплавов и наносмазок. Тело послушно, как у гимнаста! Силища прет – аж страшно! Дверь гермошлюза – руками открыл! Мясо только до костей содрал, слаба плоть… Но зажило все за полчаса! А голова?! Мозги работают, как идеальный механизм! Никакого тумана и вялости!
Я улыбнулся, скидывая в архив сделанную видеозапись. Отличная реклама услуг наших хиллеров! Интересно, сколько можно содрать с престарелого олигарха за вторую жизнь? Может, сделать фиксированную ставку? Пятьдесят процентов капитала. По-божески, нет? А разве Павший не бог? Он одобряет!
– Поверю! Все сорвавшиеся через это прошли. Однажды утром ты просыпаешься и понимаешь – ничего не болит, тело послушно – хоть ногой за ухом чеши, а голова ясна как никогда – сочиняй в уме стихи или бери производные!.. Ладно, Петр Алексеевич, мы выдвигаемся. Я иду с одной из колонн. Мою сотню тревожной группы не обижать, гоблинов не задирать, с ограми силушкой не меряться! Бриллианты и золото на патрончики не выменивать! Отнеситесь с пониманием – среди этих крутых и могучих перцев хватает пятнадцатилетних подростков и не наигравшихся в войнушку пенсионеров.
Рассмеявшись и понимающе кивнув – в каждой шутке есть лишь доля шутки – остальное истина, мы разбежались по местам несения службы.
Мой конвой – «четвертый», усиленный. Идет дальше других, в составе два танка, техничка, «наливняк» и три БМП. Кстати, характеристики у техники неплохи. Хитов не так уж и много, но вот показатели брони – отличные. Минимальный порог входящего урона достаточно высок – ножом «Т‑90» не расковырять.
Полоса жизни БМП имела пять тысяч единиц и прикрывалась четырьмя сотнями брони. Правда, одна «бэха» внушала опасения – хиты в оранжевом секторе, густой черный дым из выхлопной трубы и лязг растянутых гуслей.
Танк радовал шестнадцатью тысячами хитов и впечатляющей толщиной композитной и активной брони. До голема ему, конечно, далеко – проигрывает почти на порядок, но для земной хрустальной техники – очень даже неплохо!
Звезда сопровождения катила на «коробочке», злостно нарушая устав. Впрочем, писали его для смертных, а фугаса на дороге или кинжального огня от укрытого в кустах пулемета можно было не опасаться.
Через час хода по буеракам-рекам-ракам колонна прошла максимально близко от намеченного мной участка. Хлопнув по ладони старшего группы, я укутался в стелс и соскользнул с брони. Дальше пойду один и своим ходом.
Два часа экономичного бега на крыльях «Левитации». Параллельный контроль спасательной операции. Было несколько скоротечных схваток, в которых монстры крепко получили по зубам и откатились в недоумении.
Мои парни играли мускулами на виду у раскрасневшихся селянок. Нехватка девушек в Друмире и крепкий их излишек на Земле делали свое дело. Брачные контракты заключались на лету, с одного взгляда. Везло не всем – благородных хуманов и прекрасных эльфов у меня меньше половины личного состава. Остальные сорвались в менее привлекательных образах.
Присыпанные снегом терриконы отработанной породы подсказали мне, что я на месте. Древняя оловянная шахта, заброшенная еще в лихих двухтысячных. Главная штольня не охраняется, массивные двери шлюза давно попилены на металл.
Ныряю вовнутрь, на мгновение замираю в царстве сырого бетона, заплесневелых сводов и ржавого железа. Даю ночному зрению время на адаптацию. Глубоко вдыхаю, загоняя клаустрофобию на дно души, начинаю бесконечный спуск.
Хм, оказывается, чувство страха дано нам не зря. Будь я обычным человеком, то склеил бы ласты в этих подземельях раза четыре, не меньше. Дважды я забредал в тупики и низинки, наполненные чем угодно, но только не кислородом. Жизнь начинала свой неспешный бег назад, а я торопливо пятился к выходу из опасной зоны.
В бывшей «Насосной» я надышался злой химией, сочившейся из рассохшихся аккумуляторов. А в заросшем белесым мхом шкуродерном ходе хапнул дозу каких-то вредных бактерий, навесивших на меня мелкий, но бесконечный по длительности дебаф. Рядовой диггер загнулся бы от него годика через три-четыре. Опасное у ребят хобби…
