– Господин Локи? Как вы?
– Нор-рмально. Ведите меня к точке выброса.
– Что-о?! – Русоволосый толстячок вновь закашлялся, но тут же взял себя в руки и нахмурился. – Но в этом случае ваши шансы…
– Я в курсе, – перебив, сквозь зубы выплюнул Локи. – Не тратьте мое время, просто покажите вход.
– Как пожелаете. – Смотрящий неодобрительно покачал головой, но двинулся к выходу из кабинета.
Пройдя по коридору до конца, он остановился и нагнулся, открывая квадратный люк. Все это время по коже Локи вновь и вновь пробегали волны уходящей силы. Кербера сражалась, и, судя по тому, сколько сил забирала, на этот раз до нее наверняка добрался Кирилл.
Тем временем русоволосый смотрящий отстранился, и взору Локи предстал черный провал, в который уводила крутая деревянная лестница. Толстячок с сомнением посмотрел вниз, а потом на Локи.
– Вы точно уверены в своем решении? Отвечать за ваш акт суицида у меня желание невелико.
Локи зло прищурился и внезапно почувствовал, как у бедра скользнуло нечто крупное. Быстрый взгляд вниз, и мгновенное осознание: кербера не выстояла перед Кириллом. Серебристая кошка виновато потерлась о ногу хозяина, и Локи, окончательно плюнув на все, спрыгнул в темноту подвала.
– Надеюсь, он составил завещание, – закрывая люк и восстанавливая защитный купол, пробормотал смотритель.
Два черных внедорожника остановились на пустой дороге, проходившей вдоль границы Битцевского лесопарка. Из-за удаленности от центра города у магов это место не пользовалось особой популярностью. Да и страждущих пройтись подышать свежим воздухом в сгущающихся сумерках не наблюдалось.
Рональд выскользнул из припаркованной машины и, быстро ее обогнув, помог выйти своей жене. Одновременно из джипа сопровождения выбрался высокий поджарый телохранитель, сразу перемещаясь к «объекту», то есть Катерине.
– Рон, ты уверен, что в этом была необходимость? – подозрительно взглянув на протянутую за ее сумкой руку охранника, спросила новоявленная супруга.
– Во-первых, всякое случается. Во-вторых, нам все равно необходимы были две машины, ибо одну заберет Локи, – спускаясь с обочины к тропинке, убегающей в глубь леса, ответил Рональд.
После чего развернулся и протянул девушке руку.
– Я и сама в таком случае могла бы за руль сесть, – еще раз смерив взглядом выделенное сопровождение, буркнула Катерина и спустилась к мужу.
Сумку телохранителю она так и не отдала.
– Извини, милая, но я уже один раз имел удовольствие видеть, как ты водишь. А допустить очередной аварии я не имею права, – серьезным тоном сообщил Рональд.
Однако при этом вампир одарил девушку такой выразительной улыбкой, что у Катерины не возникло никаких сомнений: издевается и специально переворачивает факты с ног на голову. Фыркнув, ведьма гордо вздернула подбородок и напомнила:
– Мы опаздываем, – после чего двинулась по тропинке в глубь леса.
Рональд довольно усмехнулся, а потом быстро обогнал Катерину и повел маленький отряд к ясно ощутимой пульсирующей точке Битцевского источника.
Девушка с независимым видом пошла следом, но уже спустя несколько минут, проведенных в компании корней и скользкой травы, мысленно прокляла себя за то, что не надела кроссовки.
– Да чтоб его! – тихо ругнулась Катерина, в который раз проваливаясь каблуком в мягкую почву. – Я уж и забыла, насколько здесь отвратное место!
– Тебе совсем не обязательно было ехать со мной, милая, – заботливо поддержав жену под локоть, напомнил Рональд.
В этом он, конечно, был прав. Однако, честно признаться, Катерине было безумно интересно. Никто из немногочисленных знакомых ей элементальщиков никогда не сливался с источником. Даже мысли подобной не допускал! Ибо все они прекрасно понимали, что те изменения в их ауре, которые производит их стихийный дух, слишком притягательны и энергии источника. Чуть ослабишь контроль – и тот попросту выдернет тебя из собственного тела, словно морковку с грядки, и поглотит.
И вот нашелся ненормальный, который не просто хочет провести слияние, но еще и максимально использовать ресурс источника для собственной телепортации!
Был бы это кто угодно другой, Катерина даже раздумывать бы не стала, а сразу посоветовала ненормальному экспериментатору заранее подыскать удобное место на кладбище. Но речь шла о Локи, а этого мага, благодаря близкому общению с Астартой, ведьма знала лично. Кроме того, Рональд по секрету сообщил Катерине, что однажды подобное перемещение Локи уже удалось! Так что отказать себе в возможности увидеть все собственными глазами девушка просто не могла.
Ведьма поправила съехавшую сумку на плече, отчего находившиеся в ней склянки дружно звякнули. Поскольку, по словам Рональда, светловолосый маг должен был появиться в крайне тяжелом состоянии, Катерина предусмотрительно захватила с собой несколько весьма действенных зелий. Как опытная, специализирующаяся на травах ведьма, она в таких вещах разбиралась.
Насколько девушке было известно, при слиянии физически маг оставался в полном порядке, ибо энергии у источников всегда было более чем достаточно. В первую очередь разрушению подвергалась целостность сознания стихийщика, а с изготовлением успокоительных и тонизирующих средств Катерина проблем не испытывала.
Эх, если бы она еще кроссовки надела!
Спустя минут десять они наконец вышли на заросшую поляну, в центре которой находилось старое капище.
– Давно тут не была, – оглядываясь, проговорила Катерина и поморщилась.
Сооружение из нескольких столбов выглядело слегка покосившимся, а ленточки, которые использовались в качестве украшений, выцвели. Впрочем, внешняя атрибутика ее мало волновала. Главное, в дальнем его конце меж двух валунов виднелся небольшой разлом с переливчатыми сполохами. Источник.
– Да тут вообще редко кто появляется, – сказал Рональд и распорядился: – Теперь будем ждать.
Сопровождающий их охранник утвердительно кивнул и набросил на одно из бревен толстое покрывало. Катерина с радостью опустилась на импровизированное сиденье и вновь взглянула на капище. Верхушки столбов с резными изображениями лиц славянских богов ловили последние лучи заходящего солнца. Несмотря на запущенность, благодаря близости источника местность буквально излучала спокойствие и умиротворенность.
Ведьма невольно расслабилась и к неожиданному мощному энергетическому всплеску оказалась совершенно не готова. Воздушной волной Катерину отшвырнуло назад, и только находившийся рядом Рональд успел ее подхватить. А приняв вертикальное положение, Катерина увидела лежащего на поляне Локи.
– Быстрее!
В мгновение ока оказавшись рядом, ведьма профессионально осмотрела мага, пощупала одеревеневшие мышцы и, оттянув веки, узрела закатившиеся глаза.
– Нехорошо. Совсем нехорошо, – констатировала Катерина и, спешно скинув с плеча сумку, выхватила один из флаконов. – Рон, помоги ему зубы разжать!
Вампир исполнил просьбу сразу же, и девушка быстро влила содержимое флакона в рот блондина. Локи тотчас закашлялся, приходя в себя, а потом резко открыл отливающие чистым стихийным серебром глаза. Рональд и Катерина напряженно замерли, однако через пару секунд взгляд блондина все-таки стал осмысленным, а мышцы слегка расслабились. Не теряя времени, Катерина поднесла к губам Локи второй бутылек с тоником. Тот послушно проглотил предложенное, а вот третью порцию неожиданно выхватил из рук ведьмы и выпил сам.
– Хорошая штука, – хрипло похвалил ошарашенную девушку Локи. Потом с силой потер виски и обратился уже к Рональду: – Машину пригнал?
– Разумеется, – подтвердил меценат. – Ты как себя чувствуешь?
– Голова болит… слегка, – поморщившись, признался Локи и тут же получил от Катерины очередную скляночку.
– Анальгетик. Боль снимет, – пояснила ведьма.
Благодарно кивнув, светловолосый маг одним глотком выпил и это лекарство, а потом взглянул на ведьму еще раз, нахмурился и уточнил:
– Старцева Катерина Андреевна?
– Да, – мигом оробев, подтвердила та.
– Гхм, – Локи перевел взгляд на Рональда и изумленно приподнял бровь. – Это она, значит, твоя невеста Катенька?
– Уже жена, – довольно подтвердил вампир.
– У-у, м-да, – протянул Локи. – Тогда прими мои искренние соболез… э… поздравления, – фыркнул он, а потом поднялся с земли и, вновь посерьезнев, потребовал: – Ключи.
– Быстро ты очухался, – передавая связку, отметил Рональд. – В прошлый раз, помнится, намного дольше отходил.
Блондин в ответ криво усмехнулся и процедил:
– Так с тех пор я сильнее стал.
Брови мецената в величайшем изумлении взлетели вверх.
– Это то, что я думаю? – выдохнул он.
– Да, – коротко подтвердил Локи и, не желая больше продолжать разговор, почти бегом направился к выходу с капища.
