Предельно заинтригованная, я спустилась вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Незаметно встала за приоткрытой кухонной дверью и прислушалась к доносящейся из-за нее болтовне.
Разумеется, все собрались за большим круглым столом. Андреас аккуратно хлебал суп, Лиза слушала – крошила хлеб и скатывала из мякиша маленькие шарики, а Мелина подкладывала в тарелки мясное рагу. Двое смутно знакомых мне людей, выглядящих довольно потасканно и даже откровенно неопрятно, с удовольствием его поглощали, не прерывая при этом перенасыщенный эмоциями рассказ, начатый еще до моего появления. Сначала говорил один, затем другой, и так по очереди.
– …Море крови там пролили. Мы подошли, само собой, позже, чтобы на нас чего такого не подумали, но увидели предостаточно, дай боги сколько…
– Вот именно! Такую суету даже на тараканьих бегах не увидишь. А самым жутким зрелищем оказались головы, везде валяющиеся отрубленные головы.
– Это те ребята погибли, которые сначала кричали, будто служат Темным ведьмам. Отслужились…
– Наверное, настоящие зачинщики ритуала начали заметать следы, но Марек говорил, будто в чем-то их верховный жрец ошибся, и скоро на него выйдут. Дескать, стало понятно, в каком направлении искать… Типа, нашли обрывок некоего сиреневого одеяния, и…
«Сиреневого? – Я импульсивно схватилась за подол платья. – Да это же мой любимый цвет! – Сердце неприятно кольнуло. – Что там еще такое происходит?»
– И? – поинтересовалась я, заходя на кухню.
Странные гости моментально подняли взгляды от тарелок и лиц присутствующих за столом служанок и заметили меня. Кивнули со смущением, есть не перестали, но замолчали.
– Продолжайте, мне тоже любопытно!
– Говорят, что тебя попытаются убить, – робко сообщил первый.
– Ты слишком много знаешь, это опасно, – поддакнул второй.
– Может, лучше тебе куда-нибудь уехать? – предложил первый.
– Куда и зачем? – вознегодовала я.
– Ей грозит опасность? – проявила беспокойство бдительная Мелина, взмахивая половником.
– Кто знает, конкретной информации нет, зато в городе полно людишек, болтающих что ни попадя, но… – сбивчиво проблеял первый гость.
– Но опасность присутствует, она буквально витает в воздухе, и непонятно, во что вообще выльется вся эта история, – невесело закончил его напарник.
«Замечательно, – мысленно констатировала я. – Значит, меня ждут очередные неприятности, видимо, для того, чтобы я не расслаблялась и жизнь сказкой не казалась. Наверное, кто-то в небесах думает, будто мне без неприятностей уже и занять себя нечем!»
Ребята невозмутимо уничтожали еду, больше ничего интересного сказать они не могли. Чтобы не мешать им и не портить такой приятный день, я ушла с кухни.
Мастерская встретила меня привычной тишиной и красотой. Части механизмов и масса различных деталей. Материальный бардак, но психологический мир и гармония в отдельно взятом месте. Может, для кого-то это и непривычно, как, впрочем, и неудобно, но не для меня. Именно здесь я чувствую себя как дома, хотя я и есть дома. В других комнатах такой хаос сотворить просто не получится…
Постоянно не доходят руки до разборки и классификации принесенных мне деталей. Нет, я с завидной периодичностью предпринимаю попытки разобраться и разложить все по полочкам и коробочкам, но из этих благих начинаний ничего не выходит. Здесь царит вечный творческий беспорядок. Хотя, если не придираться излишне, все и так лежит в кучках, и я всегда знаю, в какой искать нужную мне вещь, а иногда даже и наоборот, лезешь за одной, но, натыкаясь пальцем на нечто другое, понимаешь – вот оно, то самое!
Привычная обстановка мастерской настроила меня на немного грустный лад. Но, как ни странно, копаться ни в чем не хотелось. На душе было беспокойно, физически ощущалось нечто странное и необъяснимое, присутствующее то ли во мне, то ли вне меня. Ничего не болит, но что-то царапается, может, совесть проснулась?
Невеселая усмешка самой себе – в зеркало, и я вернулась обратно наверх, к удобному кабинету и креслу. Книги, глобус, часы – все это навевает какую-то необъяснимую тоску и… смех сказать… желание повеситься.
Книги, старинные книги – это самая ценная память о предках, наследие и дар судьбы. Часы собрала моя мама, а глобус где-то достал отец. Да, здесь все связано с ними – дорогими, любимыми, незабвенными. И как назло – их уже давно нет рядом, некому поплакаться в плечо и пожаловаться на свою непонятную жизнь. Не скажу, что плохую, вовсе нет, бывает и гораздо хуже. Но сумбура и сумятицы в ней почему-то предостаточно.
Жаль, нет в моей жизни той чистой и четкой размеренности, которой ждешь и интуитивно жаждешь. Я словно брожу среди слоистого тумана, который опускается на город глубоким вечером. Нет, еще не ночью – когда тьма уже способна заглушить его мерцание и мертвенную белесость, но уже и не днем. Ведь в светлое время суток можно хоть как-то ориентироваться в хитросплетении узких улочек Праги, похожих на перепутанные линии судьбы… М-да, пограничные состояния психики до добра не доводят, как и подобные упаднические мысли.
Надо подняться и стряхнуть с себя эту неуверенность, как прогоняют прочь страшный сон, тяжелое ночное наваждение. Но до чего же лень шевелиться, кто бы знал!
Хочется просто лечь и лежать, и пусть вокруг тебя бежит время, какое тебе дело до него, если оно всегда было, есть и будет. Все это настолько условно и непонятно, зачем забивать голову подобной ерундой.
С другой стороны, вся жизнь – всего лишь ерунда и пустая суета. Разве не так?
Я бросила мимолетный взгляд в окно и обнаружила, что наши недавние гости сидят на садовой скамейке и что-то вполголоса обсуждают. Ба-а-а, а ведь теперь я их узнала – это же парочка язвительных нищих, неизменно сопровождающих Иржика. Думаю, мне стоит с ними побеседовать.
Окно раскрылось без проблем, меня заметили и мне удивились, а первому вопросу просто поразились:
– Ребят, а у вашего предводителя есть семья?
– У Иржика? – деловито уточнил первый попрошайка.
– Нет, насколько мы знаем, – услужливо доложил второй.
– Точно нет, – уверенно подхватил первый, – по крайней мере, в прошлом году не было, он сам говорил. А что?
– Точно никого нет? Может, просто хорошо скрывает? – недоверчиво переспросила я, хотя мое сердце так и забилось от счастья. Выходит, он – ничей. Значит – будет мой. А, как всем известно, свое нужно брать вовремя, пока оно еще ничье!
– Может, не сомневайся, он все может! – осклабился первый нищий, демонстрируя гнилые зубы. – В умении наводить «тень на плетень» он даже посильнее Йоргена насобачился, но какой смысл что-то скрывать от гильдии, имейся у него жена и дети?
– А вдруг? – продолжала допытываться я, ибо мое недоумение все возрастало. – «Объясниться, что ли? Просто столько времени общаюсь с человеком, он знает обо мне, наверное, все, а я о нем ничего. Даже неудобно, честное слово».
Ответом мне стали понимающие усмешки, а потом откровения взахлеб, перебивая друг друга:
– Не обращай внимания, он всегда и со всеми такой. Например, в борделе с девкой поругаешься, приходишь на площадь, а он уже в курсе.
– И это при том, что о себе он молчит, словно воды в рот набрал. Хотя все мы о таком молчим, но помогает он нам немало, а о нем самом действительно ничего не узнать, как ни пытайся.
– Поначалу это кажется дико, а потом нормально, привыкаешь.
– Ладно, понятно, спасибо, учту на будущее, – рассеянно поблагодарила я.
– Да не за что… – смущенно махнул рукой первый нищий.
– На том свете сочтемся, – любезно согласился второй.
Я закрыла окно и вернулась в любимое кресло. Это, конечно, нечестно – так нагло использовать людей в своих интересах, тем более – таких обиженных судьбой. Тем более, как их зовут, я по-прежнему понятия не имею. Или знаю, но забыла? Да, эти провалы в памяти пора лечить. Хотя какой смысл лечить, когда ничего не пригодится? Не знаю, сама без понятия, зачем мне все это необходимо… И необходимо ли?
Что-то я сегодня сама не своя, как подменили. Подменили? Подменили!
– Мелина, ты где?
На мой крик в кабинет дружно вломились все домочадцы, в том числе и сама кухарка.
– Мелина, помоги!
– Что случилось, да объясни ты толком!
Ее сбившееся дыхание никак не желало восстанавливаться, хотя она пробежала всего-то десяток шагов.
– Мелина, посмотри на меня! Никаких посторонних воздействий не видишь?
– Вроде нет, – она чуть отошла и взглянула на меня сквозь пламя свечи, моментально поднесенной ей Баськой. – Нет, не вижу.
– Странно, тогда ничего не понимаю! – опечалилась я.
– Да говори ты толком, не мучай, в чем дело? – разозлилась она.
– Как тебе сказать, просто мне почему-то жить не хочется, хоть в петлю лезь.
– Что?! – Голос женщины сорвался почти на визг.
Один ее взгляд на слуг, и рядом уже никого, дом словно вымер, в коридоре осталась только смелая Лиза, и то, отгородившись какой-то приоткрытой дверью. Нет, я, наверно, никогда не пойму, почему все так беспрекословно слушаются мою полноватую, внешне невзрачную кухарку… Все без исключения, включая меня саму!
