R
Над небольшим поселением занималось осеннее утро. Все необходимые приготовления завершены: лошадь запряжена, обменный фонд в виде ящика с банками маринованных белых грибочков и нескольких мешков с молодой картошкой аккуратно уложены в телегу. Не хватало лишь одного: команды старшего – его Учителя.
– Ратмир! Опять ты всю сбрую запутал, непутевый. Элементарное же дело, разве трудно научиться? Что в последнее время с тобой происходит? – Учитель нахмурился и провел ладонью по лицу, отгоняя остатки минувшего сна.
«Откуда я знаю? В последний миг что-то заволокло глаза. Дичь какая-то привиделась. Будто еду я в какой-то диковинной длинной колеснице. Кажется, в давние времена это называлось поездом. Мне неуютно и тревожно: все сидящие рядом люди в масках, закрывающих нижнюю часть лица. Всего лишь миг, и наваждение пропало. Тревога осталась. Учитель об этом рассказывал месяц тому назад: о поездах и прочих бесполезных в этом мире механизмах. Обещал устроить мне увлекательную экскурсию на это кладбище машин».
– Тебе в будущем не помешают лишние знания. Что я говорю! На поверку лишних знаний никогда не бывает. Убедишься воочию, каких технических высот достигли когда-то наши с тобой предки. Да и статус у тебя сейчас высокий – Ученик. Необходимо ему соответствовать, преемник.
Увидеть на этой свалке что-либо путное Ратмир не надеялся: все там давным-давно насквозь проржавело. Однако обижать старого человека отказом он не мог. Тем не менее, все это далеко идущие планы, а сегодня ему предстояло сделать множество иных дел. Во-первых, необходимо сгонять на телеге в соседнее поселение. Там для них с Учителем изготовили из металлического хлама нужные детали. Во-вторых, в-третьих…
«Еще чуть-чуть, и машина будет готова. Наставник говорит, что она поедет быстрее лошади. Что-то мне в это не особо верится».
Я
Ярослав ехал на работу. Сегодня ему не повезло. Вагон опять попался старый. Он несся в компании с восьмью такими же по тоннелю, противно и громко свистел колодками тормозов и сильно раскачивался из стороны в сторону. В такт убаюкивающим качкам вагона раскачивались и головы немногочисленных пассажиров, сидевших на сиденьях через одного, а иногда и реже. Те из них, которые не уткнулись в свои гаджеты, самозабвенно спали.
«С этим надо что-то делать… Просыпаться надо раньше, тогда и повозка тебе достанется согласно статусу».
Последняя мысль была явно не его, а того, который до сих пор сидел в голове. Он, Ярослав, поспал бы сегодня на пару часов подольше. Досмотрел очередной захватывающий сон, в которым он – важная «шишка» в мире сновидений… Он попытался встряхнуться.
«Понедельник, будь он неладен! Нет, работать надо начинать со вторника – это неоспоримый факт».
Сон преследовал его последние двадцать минут. Не помог ни освежающий утренний душ, ни крепкий кофе… Все время страшно хотелось спать, мерещилось странное сельское поселение и образ прелестной Велены – внучки Учителя.
«Чушь какая-то в голову лезет! Какая Велена? Какой Учитель?
***
– Ты кто? – спросил его накануне отец.
По воскресеньям Ярослав навещал своих родителей, живущих по соседству. Не был исключением и вчерашний день. Когда он пришел, отец только что проснулся. Это в двенадцать то часов! Он сидел на своем диване и с удивлением смотрел на него. Его явно что-то беспокоило.
– Сын твой, – автоматически ответил он пожилому человеку. Больному, страдающему типичным в этом возрасте недугом – частичной потерей памяти.
– Мне кажется, что тебя подменили, – отец внимательно разглядывал Ярослава подслеповатыми глазами.
«Странное сейчас что-то творилось со всеми моими ближними. Обычно отец никогда так долго не спит. Выпив в шесть часов утра свой традиционный кофе, он начинает шуршать старыми газетами. Так он восстанавливает свою память, понемногу покидающую его. Вчерашний день никак не укладывалось в привычные рамки. Два дня назад на него напала эта необычная сонливость. И снится ему, похоже, что-то странное, притягательное. То он за грибами ходит, то на рыбалку… Среди развалин, поросших вековым лесом. Одним словом – галлюцинации и сплошная путаница в показаниях».
***
«Наконец-то!» ‒ Ярослав выбрался из автобуса, сменившего десять минут назад метро и направился к знанию института, утопающего в зелени загородного леса.
– Сегодня мы с вами займемся расчетом завершающей стадии эксперимента с сильноточными пучками протонов. К концу дня мне нужна красивая финальная модель, – без вступления начал руководитель, не давая Ярославу ни минуты времени, чтобы настроиться на работу: шум метро, автобуса и загадочные видения все еще преследовали его.
«Ага! Займемся! В данной ситуации это означает то, что расчеты буду делать я. Ванька точно не будет, говорит, что у него после этого мигрень. Хитрые черти, свалили все на меня! Делать нечего, будет вам красивая модель!»
Ярослав обреченно пнул ножку стула, на котором восседал ухмылявшийся Иван, поднялся и направился готовить кофе. Выпить его сегодня предстояло немерено.
«Месяц назад наш отдел получил от заморской организации заказ по составлению модели этого самого эксперимента. Как получил? Загадка. Шеф молчит, а нам, его подданным – фиолетово. Главное в этой ситуации – зарплата и премии. А они всех более чем устраивают».
Ближе к обеду, Ярослав все-таки заснул. Ловко запущенная им программа самостоятельно завершала вычисления, а его мозг, возрадовавшись успеху, решил сделать заслуженный перерыв.
R
Сегодня Учитель говорил о далеких временах. О катаклизме, который чуть было не погубил их планету. Что тогда произошло, Ратмир знал лишь понаслышке. Теперь вот узнал кое-какие подробности, но ничего из сказанного не понял. Как, впрочем, этого не понимал и его наставник, которому он сейчас задал уточняющий вопрос:
– И что, так никто и не знает о том, что произошло?
– Никто. Слишком внезапно это случилось. На, если хочешь, сам посмотри.
Учитель вытащил из стола артефакт – настоящую тетрадь и протянул ее Ратмиру.
– Это каким-то образом связано с катастрофой, – пояснил он. – Если разберешься с этой абракадаброй, обещаю тебе бочонок пива. На прошлой неделе задумали расширить наше хозяйство, разобрали завалы. Под ними нашли старинный сейф. Вскрыли, а там – это. Похоже на то, что на этом месте в древности ученые работали. Дерзай!
– В сейфе больше ничего не нашли? ‒ Ратмиру, вдруг, нестерпимо захотелось пива.
– Нашли, но эту информацию сейчас вряд ли кто сможет прочитать. Пластиковые носители. Раньше это называлось ‒ электроника. Тем не менее, я могу и ошибаться.
Записи были дневником какого-то изобретателя из прошлого его страны. Потрепанные временем бумажные страницы были сплошь испещрены непонятными Ратмиру закорючками. Несмотря на это, он усердно просмотрел все то, что там написано.
«Формулы», – догадался он, открывая последнюю страницу.
Там, в отличие от предыдущей галиматьи, он наконец-то увидел нормальный человеческий текст, написанный размашистым почерком:
«Ни в коем случае не повторяйте моей ошибки! Никогда не воплощайте в жизнь мои идеи! Хотел сжечь свои расчеты, но вовремя одумался. Вдруг кто-то в будущем пойдет моим путем. Так вот, этот путь ошибочен!!! Ни к чему хорошему он
