– Это я.
– Ты?..
– Глупый вопрос.
– Да… наверно. – Человек в голубой майке провел пяткой по полу, словно убеждаясь в его существовании, и выпрямился на табурете. Глаза он не закрыл, это ему не требовалось. – Значит, опять ты…
– Я мешаю? – Голос не обиделся, только спросил. Он либо требовал ответов, либо отвечал сам, но своего отношения при этом не выказывал.
– Иногда, – признался человек. – Иногда ты мне не просто мешаешь, а… э-э… как бы…
– Трудно выразить мысль? Я заметил, это с тобой не впервые.
– М-м-м… – Человек в майке не хотел спорить. Он снова шаркнул по полу, бегло ощупывая пальцами теплый линолеум. – Ты мне жизнь сломал, – сказал он неожиданно для себя и, как он надеялся, для голоса.
– Серьезно?!
– Странные поступки… Выставил меня на посмешище. Ты всегда принуждал меня совершать странные поступки. Люди этого боятся.
– Тебя давно уже никто не боится.
– Ну да. Тоже твоими стараниями…
– Я говорю только правду, – заметил он невпопад, но человек его понял.
– Почему это?
– А зачем мне врать? – Голос как будто пожал плечами, хотя на это он, конечно, был не способен.
– А зачем люди врут? Ведь тот клад во дворе…
– Выкопали на прошлой неделе. Надо было проявить настойчивость. Еще бы десять сантиметров, и…
– И меня прямо там закололи бы! – Человек не часто осмеливался перебивать голос, но сейчас не сдержался. – Их было двое… Что я мог сделать? Закололи бы на месте!
– А так не закололи. А клад достался другому.
– Кому?
– Менее достойному.
Человеку было любопытно, но он знал: если голос не говорит сразу, упрашивать его бесполезно.
– Это ведь не единственный случай, ты меня и после подводил!
– Ну давай, давай, – откликнулся голос. – Вали в кучу, сразу со всем разберемся. Еще претензии имеются?
– О-о! Претензий у меня к тебе хоть отбавляй. Жизнь поломал, говорю же. Летать…
– А, ясно. Сам виноват. Тебе оставалось сделать последний шаг.
– С крыши…
– Ты испугался. Не поверил.
– Мне опять не дали.
– Опять двое?
– Больше. Двое были внизу, у машины, а кроме них еще четверо. Спасатели. Собирались меня от чего-то спасать…
– Только один шаг! Они не смогли бы тебя остановить.
– А я… я правда полетел бы?
– Вот, ты и сейчас не веришь.
– Я же мог разбиться…
– Любой мог бы. Но не ты. Не в тот раз. Тогда был особый день, специальный день для полетов. Ты не воспользовался. А упрекаешь почему-то меня.
– Но это так трудно! Сразу взять и… и что-то такое…
– Опять не находишь нужных слов? Надо развиваться.
– Да уж! Советы твои… Хватит! Вон, куда меня загнали…
– Тебе вредит нерешительность. Ты не умеешь доводить дело до конца. А это очень важно. Вспомни хотя бы…
– Помню, помню! – Человек поерзал на табурете, точно собирался сдвинуть его в сторону. На самом деле не собирался. Табурет был привинчен к полу. – Помню, – промолвил он мстительно. – Раздеться на улице…
– Да. А что такого?
– Это же неприлично.
– Брось!
– На меня так смотрели…
– Не все ли равно, как на тебя смотрели?
– Я не успел.
– Тебе оставалось снять только майку. Это заняло бы одну секунду.
– Я не видел смысла…
– Зачем тебе смысл? Это просто игра.
– Игра во что?
– В свободу.
– В свободу?! – воскликнул человек. – Издеваешься, да?.. Вот она, моя свобода. На всю жизнь!
– Ты сам все испортил. Как с кладом, как с полетом. В каждом деле необходима точка. Если точки нет, ничего не получается.
– И уже никогда не получится…
– У тебя есть еще один шанс.
– Последний?..
– Других и не бывает. Любой шанс – последний.
– Доиграть в свободу?..
– Доиграть до конца. И в конце получить.
– Свободу? – повторил человек.
– Игра делает тебя свободным. Не надо только останавливаться.
– Ну?.. Я слушаю.
– Через десять минут тебя выпустят.
– На помывку?
– Тебя выпустят совсем.
– Что-то я…
– Сомневаешься?
– Нет… Нет, я не сомневаюсь, – твердо сказал он.
– Хорошо. Тебя встретит человек в сером пиджаке. Он отвезет тебя к детской площадке и отдаст сверток.
– К площадке, где был клад?
– К той самой.
– А сверток большой?
– Два килограмма. У площадки ты увидишь черный «Сааб». Ты подойдешь к левому переднему колесу, нагнешься и приложишь сверток под днище.
– Приложу?.. Как это?
– Не твоя забота. Он приклеится сам. После этого медленно уходи.
– Куда?
– Не важно. Просто уходи. Бежать нельзя. Разговаривать ни с кем нельзя. Оглядываться нельзя.
– И… это и будет конец нашей игры? Я стану свободным?
– Раз и навсегда, – заверил голос, – но лишь при условии, что ты снова не бросишь все на полпути. Не испугаешься, не передумаешь.
– Не испугаюсь. Не передумаю. – У человека задрожали руки, по майке расползлось темное пятно пота. – Не испугаюсь, нет… все сделаю. Стану свободным…
* * *
– Это я.
– Ты?..
– Глупый вопрос.
– Возможно, ты прав… – Человек в белом халате встал из-за стола и повернулся к окну. Окно выходило во двор, ничего примечательно за ним не было, однако всякий раз, когда в голове просыпался голос, человек вставал и отворачивался от двери. Ему не удавалось избавиться от артикуляции, и он опасался, что кто-нибудь из коллег однажды застанет его врасплох. – Почему ты никогда не посещаешь меня дома? Боишься, жена услышит?
– Это ты боишься. А я ничего не боюсь… Здесь обстановка располагает. Все под боком.
– Ну да. И валокордин найдется, и койки свободные…
– Это не я сказал. Это ты сказал.
– А что, есть разница?
– Если ты ее уже не видишь, тебе действительно пора в палату.
– Это не я сказал, – ухмыльнулся человек. – Кстати, спасибо тебе.
– За деньги? Ерунда, мне не трудно. Надеюсь, они тебя выручили?
– Еще бы! Только… почему это было… в такой форме?
– В форме клада? Тебе не понравилось?
– Ну-у… Просто странно. Клад на детской площадке… Очень странно.
– Ты предпочел бы лотерейный билет. Или умирающего дядю-миллионера в Канаде.
– В общем, да. Что-нибудь более реалистичное.
– Ты считаешь, что дядя-миллионер – это реально?
Человек в белом халате потеребил цветок на подоконнике и, отломив сухой листик, кинул его в плетеную корзину.
– Да в принципе мне без разницы, – сказал он. – Спасибо, ты меня здорово выручил.
– Ты стал свободным?
– Гм… да, в определенном смысле… Почему ты мне помог?
– Есть две причины. Первая: я тебе помог, потому что ты в этом нуждался. А вторая… А вот со второй сложнее…
– Это говоришь ты?! – удивился человек.
