Николай Степанов
Боковой отскок
– Евгений, очнитесь! Только не волнуйтесь, иначе мы вас потеряем.
«Ничего себе пробуждение!» – подумал лежавший на столе пациент, перед тем как открыть глаза.
Открыл…
– А-а-а! – он заорал и попытался вскочить.
Не тут-то было – шея, конечности и хвост похожего на крупную ящерицу существа были надежно зафиксированы кожаными ремешками.
– Мы же вас просили, – мягко попеняли ему.
– Что за шутки? Кто вы? Почему я привязан? Куда подевалась моя квартира?
Пустая комната с голубыми стенами и потолком разительно отличалась от привычной обстановки жилища пациента.
– Успокойтесь, пожалуйста, иначе мы не отвечаем за последствия.
«Кто это – мы?» – Евгений никого не видел. Через несколько секунд он нашел в себе силы заговорить:
– Хорошо, я почти спокоен. Что, черт побери, происходит?!
– Отвечаю по порядку. Первое – это не шутки. Второе – мы реанцы, хотя это вам мало что скажет. Третье – привязаны вы, чтобы без повреждений пройти адаптационный период после операции. Последнее – квартира осталась на прежнем месте, но очень далеко отсюда.
– Какая операция?!
– По пересадке сознания из одного тела в другое.
– Что?! Какое сознание? Вы издеваетесь?
– Еще раз успокойтесь. Сейчас мы вам все покажем. Готовы?
– К чему?
– Увидеть себя в зеркале.
Раздался щелчок, и потолок стал зеркальным.
– А-а-а-а!!!
Любой человек, увидев вместо своего отражения огромную зубастую ящерицу, заорал бы еще громче. Может быть, даже в обморок грохнулся. Евгений оказался крепким малым – у него довольно быстро сработал главный стрессовый предохранитель: «мне все это снится». И поскольку ущипнуть себя он пока не мог, то решил не прерывать видения и понаблюдать со стороны за дальнейшим развитием событий. По крайней мере, будет потом о чем рассказать приятелям и подружкам – не каждый же день такая муть снится.
– Эй, там, на столе! Вы еще здесь? – Когда он резко замолчал, невидимые собеседники заволновались.
– А куда я денусь с подводной лодки? Вы мне вот что скажите – в чем смысл этой операции? – слегка оправившись от шока, человек решил взять нить разговора в свои руки.
Он вдруг понял, что беседа ведется не на русском языке. Какая-то какофония из щелкающих звуков, которую и людской речью назвать нельзя, но которую он прекрасно понимает, да и сам говорит не хуже невидимых незнакомцев.
– Нам потребовалась личность, способная устоять против самых изощренных женских чар.
– А я тут при чем? Девушки, наоборот, моя слабость.
– Даже те, кто стремится выйти за вас замуж?
Пациент ненадолго задумался.
– В мире существует лишь одна вещь, которая притягательнее самой красивой дамочки, – моя личная свобода.
Действительно, несмотря на свои пятьдесят с небольшим, Евгений до сих пор оставался холостяком и считался завидным женихом. Женщины частенько посещали его дом, но на ночь оставались лишь те, кто не помышлял о более прочных узах. Если же он ловил взгляд хищницы, вознамерившейся его окольцевать, сразу предпринимал самые жесткие меры. Несколько попыток заарканить «жеребца» потерпели фиаско благодаря его невероятной изворотливости.
– Именно эта черта вашего характера нам требуется.
– Не понял…
– Парень, в теле которого вы сейчас находитесь, попал в сложную ситуацию. Его зовут Руген, и вам следует привыкать к этому имени.
– Странно, я почему-то его знаю…
– Ничего странного. Личность Ругена сейчас задвинута на второй план, вы полностью владеете его памятью.
– Забавно! А что он натворил?
– Оказался заперт в одном помещении с леди Кирсель.
– На целую ночь? А, ну да!.. – чужая память выдала землянину картинки недавнего прошлого. – Погодите, но у него с ней ничего не было. Он что-то выпил и проспал до утра, пока не пришла горничная.
Несколько дней назад Руген собирал друзей. В суматохе шумной вечеринки парень не заметил, как в дом проникла незваная гостья. Разошлись за полночь. Судя по опустевшей вешалке в прихожей, никто не должен был остаться. Хозяин спокойно запер дверь, но, добравшись до спальни, обнаружил малоприятный сюрприз.
– Леди утверждает, что парень ее соблазнил, и готова доказать это на суде открытой любви.
– Секс на глазах у присяжных?! Бр-р! Дикие у вас нравы! – чужие воспоминания уже воспринимались Евгением как собственные. – А зачем ей это надо?
– Руген недавно получил довольно крупное наследство. Если Кирсель выиграет дело, деньги перейдут к ней.
«Как, и здесь то же самое?! Через секс к богатству?»
– Может, вы меня уже развяжете? Да поговорим по-нашему, по-реански.
Стол опустился, ремешки соскользнули вниз, и пленник сел, опираясь на хвост. В это время в стене образовался проем, и оттуда появились три особи. Одна из них имела шикарный двухслойный воротничок, обрамлявший ее короткую шею.
«Красавица! – подумал Евгений. – И сестра этого тела».
Когда самка садилась на пол, верхний слой воротника колыхнулся, приоткрыв нижнюю розовую часть. Сердце только что освобожденного ящера забилось быстрее.
«Вероятно, эквивалент женской груди», – отметило человеческое сознание.
– Стеркаль попросила нас оказать ей помощь в этом деликатном деле, – сообщил ее спутник с серебристым рисунком на голове.
Второй самец имел четыре черные полосы на продолговатом черепе. Сведений ни о первом, ни о втором память Ругена не обнаружила.
– Неужели вы не могли найти подходящую личность у себя? – удивился землянин.
– Этого категорически нельзя делать. В процессе пересадки произойдет необратимое замещение, и сознание Ругена погибнет.
– А мое?
– Земляне слишком отличаются от нас. Их сознание не сможет долго ужиться с новым для себя телом, поэтому полного замещения не произойдет.
– А как вы вообще меня отыскали?
– По вашему Интернету. Ключевые слова: «бабник», «коварный соблазнитель», «негодяй» и «сволочь последняя». С вашим именем они встречались чаще всего.
– Не может быть!
– Все точно. За три дня, что мы гостили на Земле…
– Интересно, кто вас приглашал? – перебил собеседника Евгений.
Самка коснулась соплеменника верхней конечностью.
– Извините, не могу вам сказать, – поспешно ответил он. – К тому же не это сейчас важно.
«Ну да, меня они тоже вроде как в гости пригласили. По-руански: согласия никто не спрашивает и сбежать невозможно. Даже если удастся домой добраться, в ТАКОМ виде теплый прием можно ожидать лишь в зоопарке. Или в лаборатории рядом с подопытными кроликами», – с грустью подумал Евгений.
