Х о з я и н. Но история должна быть закончена. У неё должен быть конец. Грустный, счастливый, весёлый, глупый. Но конец!
М. Захаров. "Обыкновенное чудо". По сказке Е. Шварца
— … И не смейте больше называть меня Волной! — выкрикнула сквозь слезы драконочка. — Матильда я, Матильда!
— Бу… Бурунчик, ну успокойся, — просит Монтан. — Ну кто же виноват, что люди назвали Волну Волной? У тебя прекрасное имя, не отказывайся от него! Ну Волнушка…
— Опять!.. — взвизгнула драконочка и, слизывая на ходу слезы, выскочила из зала.
Монтан растерянно огляделся.
— Ну да! — прокомментировала Мириту. — А тебе понравилось бы с утра до ночи слышать: будь проклят Монтан, будь проклят Монтан?
Монтан понурился и поплелся к выходу.
Я отвернулся от экрана, на котором добрая половина Отряда устраивала очередное собрание по вопросу о Волне. Не нашей Волнушке, а той, что уничтожила человечество в МОЕМ континууме, где я родился когда-то человеком.
Мириту права. С тех пор, как мы занялись этой проблемой, наша Волна все больше нервничала. Дважды пыталась уйти из Отряда, но не выдерживала и возвращалась. В последний раз она вернулась и потребовала называть ее Матильдой. Отряд воспринял это кисло. Драконы пытались отговорить, потом пытались освоить новое имя, часто ошибались — тогда драконочка обижалась и злилась.
Массаракш! Ведь я сначала почти обрадовался этой трагедии. Еще бы! Наконец-то пришло настоящее ДЕЛО! Я тогда довольно увлеченно занимался проблемой временного сдвига в родном континууме. Я САМ предсказал это, проводя вычисления фрактальности континуумов, например, моего. Получив от Анны пару затрещин и разрешение на размещение аппаратуры, наблюдал за событиями на Земле-1, сопоставлял с имеющейся у меня информацией и все больше успокаивался. Все основные события остались на своих местах! Просто произошли несколькими десятилетиями раньше! И тут случилось ЭТО…
Первые сведения о Волне пришли из закрытого сектора БВИ. Их с пометкой "срочно" переправила сестренкам Камилл (Мириту при отряде, а Мириван… но это потом). Моя тема, в принципе, была уже исчерпана, я с энтузиазмом занялся новой проблемой. Напичкал галактику датчиками-маяками и устроил за Волной тотальную слежку. Другими словами, начал сбор информации. А информации и не оказалось. Грубо распространение Волны я проследил по умиранию маяков. При этом некоторые из них успевали пожаловаться на лавинный рост ошибок в своем функционировании, и все… Другие исчезали молча.
Мобилизовал на черную работу Отряд. Несколько недель драконы, наводясь по еще целым маякам, раскидывали новые на замену замолчавшим, систематизировали данные. (Все данные состояли из того, где и когда замолчали маяки и что осталось после Волны.) В это время Мириту потрошила БВИ, собирая всю возможную информацию. На Земле-1 не проходило ни одного совещания по этой теме, на котором не присутствовали бы мои киберы — где мышки, где насекомые. Вся информация стекалась в мой суперкомп. А Чапай (в смысле, я) думал. Раньше это помогало — закрыться от всего мира, остаться наедине с компом на недельку-другую… В этот раз, спустя три недели, меня, с кроличьими от усталости глазами, вытащили из бункера Анна с Корой и сдали на лапы Ратане. Пришлось подчиниться. Да я и сам понял: на этот раз — полный облом.
Проходя санитарно-курортную обработку, узнавал о ходе дел у ребят. Они закончили пространственно-временную карту распространения Волны, составили список всего того, что она оставляла после себя (взорвавшиеся звезды, остывшие звезды, черные дыры размерами от горошины до шаров диаметром с Нептун и т. д.). Всю эту информацию мне уже передали Мириту и группа Камилла. Ученые Земли-1 работали не жалея сил, только карта у нас была гораздо полнее.
И что мы имеем? Волна впервые зафиксирована сразу в трех местах галактики. (За ее пределами у нас не было возможности вести наблюдения.) Волна распространялась во все стороны с непостоянной, случайно меняющейся скоростью (если это можно назвать скоростью), превышающей скорость света то два, то в сотни раз, она реагировала только на гравитационные поля массивных объектов, зато на нее реагировало все! Появляясь в каком-то месте, Волна нарастала постепенно за время от нескольких часов до недели и плавно сходила на нет примерно за то же время, оставляя за собой разрушение мироздания в масштабах… Ну, тут уж кому как повезет. Преломляясь на мощных гравитационных полях, Волна разбивалась, ее осколки сталкивались, где-то усиливаясь, где-то, слава богу, ослабляясь. Иначе галактике пришел бы конец.
Что оставалось после Волны? Да все, что угодно! Законы природы летели к чертям! Больше всего Волна любила делать черные дыры. Она их делала из звезд, планет и даже из… ничего! Ученые считали, что черные дыры образуются только из достаточно массивных звезд, после чего существуют практически вечно, постепенно прирастая массой за счет постоянно захватываемой материи. Эти черные дыры, появившись, начинали ТЕРЯТЬ массу, причем тем быстрее, чем дырка мельче, а куда материя девалась — неясно. В конце концов, они все таяли — не проходило и ста лет после спадания Волны. А гуляла она около трехсот лет.
Движение на экране.
Это вернулись Монтан и Волна-Матильда. Какие-то они смущенные.
— В общем, — нерешительно начинает Монтан, — пришли к компромиссу.
— Зовите меня Галиной, — объявляет драконочка с покрасневшими ушами.
— К какому компромиссу? — хмуро интересуется Болан. Ему надоели все эти эмоции. Он с радостью использовал любую возможность сбежать от семейной рутины на своей планете туда, где можно заняться чем-нибудь поинтересней. Поэтому частенько гостил в Отряде. А тут…
— Понимаете, Галина — это та же Волна, но наоборот.
— Это как это? — интересуется Мириту.
— Галина на одном мертвом языке означает спокойную морскую поверхность, вот и получается — Волна, но наоборот, — объясняет, смущенно улыбаясь, Галина-Матильда-Волна.
Эх, мне бы ваши заботы! Впрочем, кажется, Монтан скоро закончит холостяковать. Да и пора бы. Шестой десяток дракону идет.
Переключаю монитор и в сотый раз просматриваю в ускоренном режиме трехмерную картинку развития Волны. Мы оценили продолжительность Волны примерно в интервале с 2190 до 2530 года. Некоторые указывали на странности, происходившие на Надежде за полвека до этого. Но наши кибер-разведчики, посланные в 2120-м на планету, не заметили отклонений. Что, впрочем, не доказывает непричастности Волны к генному бешенству на Надежде. Таинственная эвакуация населения в 2163-м году породила теорию об искусственном происхождении Волны. Дескать Странники решили провести зачистку Галактики. Я уверен, что это не так. Всё, что нам известно о них, что они сами о себе сообщили, противоречит такой мотивировке. Да и нет оснований полагать, что они обладают нужными мощностями, чтоб играть с законами природы на фундаментальном уровне. Просто Странники первые обнаружили опасность и пытались спасти население.
