Анатолий Матях - Ночное солнце (Разоpванная ночь IV)

— Дядя дракон, а вы — настоящий?

Дракон поднял голову. Перед ним, едва ли доставая макушкой до его носа, стояла девочка лет восьми, в голубом платьице с белыми оборками. Девочка требовательно смотрела ему в нос, спрятав руки за спину.

— Настоящий, — стараясь говорить потише, произнес дракон. Слово колючим шариком прокатилось в горле.

— А дядя Виной говорит, что драконов не бывает, — девочка опустила глаза и вынула из-за спины руки. В левой обнаружился деревянный кинжал. — И что все это — глупости.

— А что ж сам дядя Виной не пришел? — поинтересовался дракон. — Вот и перестал бы говорить глупости…

— Он ушел по делам, — фыркнула девочка. — И они тоже — по делам!

Она махнула кинжалом в сторону подозрительно шевелящихся кустов. Гром вытянул шею, затемнил глаза, оскалил клыки и оглушительно рыкнул в сторону зелени. Кусты встрепенулись, словно по ним пронесся сильный ветер, и целая орава мальчишек показала спины, стремглав убегая прочь от страшилища.

— Все они, мужчины, такие, — рассудительно заметила девочка. — Даже в подвал не пойдут, если там темно. Дядя дракон, а научите меня так рычать?

Гром не нашел слов для ответа и только прыснул. Ну и дети! Да если она со своим кинжалом в темном подвале так гаркнет… Половине мужиков королевства придется стирать штаны.

Правда, один их представитель бежал как раз к дракону, а не наоборот. Впрочем, он был из соседнего королевства.

— Что случилось?! Это ты… на нее? — Владигром указал на девочку, неодобрительно рассматривающую принца.

— Вот еще! — девочка гордо тряхнула локонами и побежала прочь.

— Я просто учил ее рычать, — пояснил Гром.

— Вон оно что, — улыбнулся принц. — А я иду сообщить тебе новости, и вдруг — рев! Не знал, что и подумать. Ты еще не залежался?

— Вообще-то я с утра слетал кое-куда, покушал. Теперь отдыхаю. А что новости?

— Принцесса Ладосвета нашлась. Она в плену у ашенцев.

— И как она туда попала?

— Об этом — молчат.

— И они, разумеется, что-то хотят?

— Хотят… Приграничные территории.

— Ничего так аппетит. И что король?

— Думает. Когда я виделся с ним в последний раз, он швырялся очками.

— Ну, тогда собирайся. Давненько я как следует не веселился.

Вылетели поздно вечером, когда солнце опустилось так низко, что подсвечивало лишь редкие клочья облаков над неровной линией горизонта.

— Далеко до Ашена, — отметил принц. — Почему бы нам просто не перепрыгнуть туда… как ты перепрыгивал в мир электрической магии?

— Не получится. Я могу прыгнуть отсюда в другой мир, оттуда — сюда, но это не приблизит нас к цели. Прыгнуть можно либо в место, которое ты знаешь, либо в то же место, где ты находишься, но в другом мире. Ашена я не знаю, придется лететь пешком.

— Пешком… Мда.

— И какой остолоп рисовал эту карту? — принц уже в который раз отметил несоответствие линий на бумаге с видом, открывающимся внизу. — На карте река делает поворот, а здесь в нее впадает… Что-то впадает. Другая река.

— Лучшие карты делаются при помощи аэрофотосъемки, — заметил дракон.

— С помощью чего?

— С воздуха, — Гром не особенно хотел вдаваться в подробности. — И у тебя есть замечательный шанс исправить эту карту. Тверд будет по гроб обязан.

— Тверд… А, этот дотошный глава тайной службы… Ты-то откуда его знаешь?

— Он был одним из первых, навестивших меня в саду. Учинил допрос с пристрастием и очень разочаровался, узнав, что все знаменательные политические события я бездарно проспал.

— Этот своего не упустит. Наш Буян совершенно мышей не ловит, а Тверд…

Где-то далеко впереди солнце окончательно махнуло рукой на попытки противостоять натиску ночи и ухнуло за горизонт, предоставив горы самим себе.

— А теперь и карты не видно, — Владигром с сожалением сунул малоинформативную бумагу в сумку. — Но, судя по тому, что мы уже пролетели, до цели примерно часа четыре или пять. Ты не устал?

— Игрушки. Меня еще хватит на то, чтобы с корнем повыковыривать все деревья в Ренати.

— Как знаешь.

Темнота внизу и неизменный рисунок звезд наверху не радовали глаз разнообразием, и Владигром задремал под шум ветра и мерные взмахи крыльев. Ему снился город, чужой город в огне, с высоты драконьего полета. Бушевало пламя, пожирающее деревянные кварталы, и люди, превращенные в живые факелы, выбегали на улицы.

— Смотри, — раздался в голове голос. И Владигром смотрел, как проваливаются в себя дома, погребая тех, кто не успел спастись из горящих жилищ.

— Эгей! Ты что, заснул? — не унимался голос.

— Нет, — сказал ему принц и проснулся.

Дракон снижался, кружа над городом. Внизу горели огни, но они не были огнями пожара: фонари освещали улицы, светились некоторые окна — город не спал, как и подобает большим городам.

— Ренати? — спросил принц.

— Судя по размерам — да. Где находится принцесса?

— В гостинице для особо важных персон… Но где это — я не знаю. По описанию — широкое трехэтажное здание с решетками на окнах.

— Поди разбери… О! А это у нас что?

— Где? — Владигром не находил ничего замечательного в темноте косых улочек.

— Сверху, на два часа.

Принц глянул вверх и увидел на фоне неба округлый темный предмет, под которым виднелся ряд светящихся точек.

— Летит… Что это?

— Сейчас разберемся. Но я укушу себя за хвост, если это не дирижабль.

Владигром вздохнул, пытаясь понять значение слова. Иногда дракон говорил нечто эдакое, и принц чувствовал себя полным невеждой. Одно лишь успокаивало — дракон за многие сотни лет странствий повидал значительно больше, чем он, и мог состязаться с любым мудрецом.

Гром включил фонарь на шлеме, и темная громадина приобрела четкие очертания. Обшитый деревом цилиндрический корпус с заостренными концами, под ним — словно прилепившийся небольшой кораблик с шестью светящимися иллюминаторами и балкончиками спереди и сзади.

— Вот кто у нас принцесс ворует, — удовлетворенно сказал дракон.

На носу воздушного корабля была нарисована зубастая пасть с двумя глазами-фонарями по бокам.