- Через двадцать две минуты тридцать секунд - стоп!
Жуков передал эти слова лодкам, следовавшим за ним. В томительном ожидании прошло двадцать одна минута. Жуков перевёл телеграф на самый малый, и сообщил про это по УКВ на остальные лодки.
- Самый малый! - подтвердил Василий Уткин.
- Наконец-то! - сказал второй Виктор Котельников. Тут же выскочил на связь Иван Колышкин, пытаясь в чём-то упрекнуть Жукова. Тот передал: 'Один, один, один!' (Соблюдать радиомолчание). В эфире стало тихо.
- Земля! - послышался голос Ерохина. - Шесть кабельтовых по носу!
Звякнул телеграф на самый малый назад.
- Боцман! Изготовиться к якорной стоянке на перископной!
Алексеев с краснофлотцами побежал на бак. Через две минуты он поднял руку: Готово!
- К погружению! Перископная!
Лодка ушла с поверхности, затем отдала якорь. Где-то вдалеке, те же манёвры выполнили ещё две лодки. Связались по звукопроводке, уточнили местоположение. Якорная стоянка была в 2-х милях от устья реки Михамнельве. Оставалось около 8 часов до прохода КОН-38. Жуков напомнил о приливах и пошёл в каюту. Сон был тревожный, несколько раз снился 'командир', но он говорил о крупных кораблях немцев, а Владимир не мог переключиться от исполнения этой задачи. Всё-таки, впервые командует соединением. В два часа вылез на связь Колышкин, и запросил: Почему стоим? Нам же в Хаммерфест и в Альтен-фьорд?
- Отдыхаем, Иван Александрович. Переход был тяжёлый.
- Ну, есть такое дело! Три раза опреснитель отказывал. Штормит.
- В таких условиях лезть в Альтен-фьорд себе дороже. Отдохнём, исправим выявленные неисправности и начнём.
- Ну-ну!
Опять тишина, Владимир даже задремал.
Вновь Колышкин:
- Акустик доложил, что слышит шум конвоя. Шесть быстроходных и два транспорта. Есть вероятность, что семь быстроходных. Один транспорт, точно!
- Тишину, соблюдайте, пожалуйста. Слышим мы, слышим.
- Вижу конвой! - через три часа сказал Уткин. - Впереди транспорт-десятка, потом шесть шнелльботов, или меньше, затем громадина, тысяч на двадцать. Вокруг бегают два эскаэма.
- Это наша цель, товарищи командиры. Котельников! На тебе транспорт! Уткин, берёшь эсминцев, а я работаю по лайнеру. Друг друга подстраховываем! Рассчитать треугольники для всех! Поперёд батьки не лезть! Сначала каждый свою цель обрабатывает.
- Снимаюсь с якоря! - ответил Котельников.
- Рано! Стоять на месте!
Прошло ещё два часа. Конвой двигался в сторону лодок в засаде. Курса и скорости не менял, зигзагом не шёл. Мишень!
- 'К-2', 'Д-3'! С якоря сниматься! Выходить в атаку на свои цели! С перископом осторожнее! Начали!
- 'Д-3', снимаюсь!
- 'К-2', снимаюсь!
- 'К-21', я - 'Д-3'! Закусило якорь! Сняться с якоря без всплытия не могу!
- Оставайтесь на месте! Выхожу на вашу позицию, успеваю!
Жуков прибавил оборотов и увалился вправо, перехватывая передний транспорт. Взяли ЭДЦ. Ввели координаты в ТАС. Всё в порядке, успевают.
- Виктор!
- На связи!
- Будь готов всплыть и показать корпус и надстройку! Если подорвёшь якорь, погружайся и иди к ордеру, заканчивать работу. Если нет, то трави до жвака-галса, рви и погружайся с той же задачей! Ни один уйти не должен.
- Понял, Володя! Жду команду! Мать её! Всех подставил!
- Всё нормально! Успеваем! Первый, второй! Товсь! Работаем по автомату!
- Первый! Пошла!
- Второй! Пошла!
- Эсминцы ворочают на нас!
- 'Д-3'! Всплывай! 'К-2'! Лови их! Я к последнему!
Эсминцы заметили 'Д-3' и рванули на неё! Уткин произвёл два залпа по две торпеды. Взрыв под головным транспортом! Жуков попал! Два взрыва под последним эсминцем. Первый вышел из сектора. Первый эсминец понял, что его обманули, ворочает влево, рвётся к ордеру.
- Третий, четвёртый! Товсь!
- Готовы!
- Третий! Пошла!
- Четвёртый! Торпеда не вышла!
- Четвертый! Товсь! Вручную!
- Готов!
- Пли!
- Торпеда пошла!
Взрыв! Эсминец получил свою торпеду. Потерял ход, но не тонет. Иван Александрович кричит:
- Он мой! Атакую!
Тяжелый взрыв ударил по всем: сработала усиленная 53-38У с неконтактным взрывателем. Лайнер переломился пополам, нос ушёл под воду. Через тридцать секунд второй взрыв под кормой у лайнера, разваливший корму как розочку. Ещё один взрыв у борта эсминца. 'К-2' вылетела на поверхность и работает всеми орудиями по тральцам. 'Лихач' - подумал Жуков, но подал команду: 'К всплытию! Артиллерийская атака!'. 'Д-3', тоже выскочила на поверхность, и у её бакового орудия зашевелились люди. 102-х миллиметровка рявкнула. Перелёт. Жуков оторвался от перископа и выскочил на мостик. Заливались пулемёты, лаяли 'бофорсы', звонко били два орудия главного калибра. Наверху шёл настоящий артиллерийский бой. Два тральщика горело, один усиленно маневрировал между столбами взрывов. Жуков перенёс огонь на маневрирующий тральщик. Накрытие! Пусть и сорока миллиметрами. Ещё, ещё, взрыв 'сотки'! Горит!
- 'Д-3', 'К-2'! Выходим из боя! Погружение! 'К-2'! Добей транспорт!
- Вас понял! - и над Норвежским морем раздался ревун срочного погружения. Через десять минут Жуков услышал взрыв.
- Попал! - завопил Уткин!
- Задача выполнена, отходим к Вайда-губе. В подводном! Экономическим!
Три лодки трехузловым ходом пошли к Рыбачьему.
Через четыре часа 'Д-3' стала отставать: падала плотность батарей. Пришлось всплывать, и идти в режиме винт-зарядка. Ночь, штормит, волна попутная, а у Жукова довольно напряжённо с метацентрической высотой после всех переделок. Даже увеличение на четыре тонны твердого балласта позволило увеличить метацентрическую высоту только на три сантиметра. Лодка получилась валкой, и попутный шторм вызывал сильный крен. Через час Браман доложил, что заклинило плунжерные пары на 7-м и 9-м цилиндре правого двигателя, попросил уйти под воду. Передав командование Колышкину, Жуков нырнул на сорок метров. Здесь не качает. 'Механикусы' меняют насосы и форсунку на правом движке. 'Дед' высвистал Сергеева в центральный и раскатал его за воду в расходнике, тот виновато разводил руками, дескать, мотористы укачались. Получив выговор с предупреждением, понурый Сергеев отправился в пятый отсек, исправлять содеянное.
- Владимир Юльевич! Всё правильно! Но, что нам делать с недостаточной остойчивостью? Это у нас ещё мины на борту!
- По мне, лучше бы их не было! И ещё три ванны болтаются. Есть у меня предложение переместить часть твердого балласта в пятом, втором и четвертом отсеке, но, моё мнение, что надо снять по два зенитных орудия с каждой установки, командир. Причём только на зимний период. Не забывай, что ещё и обмерзать начнём. А 'люфты' ночью не летают, так что столько стволов нам не нужно.
