Здесь… – долетел сквозь вой ветра голос. Неподалеку замаячила голова ктана.
Отлично! – Тейра попыталась оглядеться.
Река со скоростью экспресса влекла людей в неизвестность. Даже просто удерживаться на поверхности воды было неимоверно трудно. Не говоря уже о том, что пловцам поминутно грозили столкновения со всевозможными обломками, которые нес сумасшедший поток.
Извернувшись, Михаил попытался сбросить пояс с амуницией.
Не вздумай! – крикнула Тейра, разгадав намерение Обещанного. – Эти железки еще могут пригодиться.
Женщина метнулась в сторону от несущегося на нее бревна. Потом отчаянным усилием снова приблизилась к Михаилу:
И кроме… Кроме того… Тьфу!.. Не смей бросать на ветер деньги отряда!
Иди ты!.. Хочешь, чтобы я утоп, да? – выкрикнул Михаил и тут же исчез под водой.
Сторд незамедлительно выдернул его на поверхность.
Ты будешь держаться или нет? – взвыл ктан, когда перед ним на секунду оказалось лицо Обещанного.
А я что, по-твоему, делаю?.. Ох! – По спине резануло чем-то острым.
…Дышать, грести, дышать, крыть отборными ругательствами ответственного за сложившуюся ситуацию, грести, дышать вот и весь распорядок для пловцов.
Будь проклят тот день, когда я вас встретил! – завопил Михаил. Ему достался еще один чувствительный удар.
Мы спасли тебя. – Тейра с тревогой осмотрелась.
Ага… Чтобы по уши засунуть в хетч!.. Не могу"…
Сторд… Ты видишь берег?
Какой к Эфгу берег! – Ктан закашлялся.
Кругом была только вода. Угрожающая темнота окружала людей, не давая возможности что-либо как следует рассмотреть вокруг.
Что это за шум?! – проорал Михаил, услышав какой-то странный грохот.
Постарайся разобраться, ктан… Мне надо… – Эльфийка нырнула и только секунд через тридцать, отчаянно кашляя, вернулась на поверхность.
Сторд сделал попытку оседлать одно из проносящихся мимо бревен:
Ничего не вижу!..
Процедив сквозь зубы, куда следует идти "стану вместе с его наблюдениями, Михаил извернулся и отвесил эльфийке добротный подзатыльник… Честное слово, как Обещанному, ему сильно полегчало! Нет – он стал чувствовать себя просто великолепно!
Да я тебя!.. – прошипела женщина. В ее глазах разгорелось адское пламя, способное, казалось, вскипятить Ротчер.
Что… это… за шум? – в три приема выдавил из себя вопрос Михаил, пытаясь при этом не нырять стишком глубоко.
Ущелье! – раздался крик Сторда.
Все как по команде посмотрели в ту сторону, куда несла их одичавшая река. Пока там можно было увидеть лишь мутную пелену дождя. Но грохот усиливался. РотчсР обрывается в ущелье, – пояснит ктан.
Выньте меня отсюда! – Михаил со зверским лицом погреб к берегу.
Куда?..
Руку!.. Руку!..
Берегись!..
Назад, Обещанный!..
Идите вы оба!..
Тейра, давай за ним! – Ктан, отфыркиваясь, словно кит, устремился вслед за Михаилом.
Эльфийка застонала, плечо ее расцарапали какие-то ветки.
Грохот перекрыл рев воды и ветра, заполнив собой все пространство.
Быстрее!.. Михаил сделал рывок вперед. Заметив, что Сторд загребает куда-то в сторону, он попытался пристроиться к нему.
Правая рука отказалась служить женщине, и она с ожесточением заработала левой.
В тот же миг, увидев, что эльфийки рядом нет, Сторд повернул назад. "Спятил!" – решил Михаил, но повернул следом за ним.
Грохот грозил разорвать барабанные перепонки…
Давай! – Сторд протянул руку Тейре. Река, словно издеваясь, с бешеной скоростью разбросала их в разные стороны.
Почувствовав, что летит в пустоту, женщина вскрикнула. И в то же мгновение ей в ногу вцепились чьи-то пальцы.
Я… вот… – попытался улыбнуться ктан. Он уже понял, что через секунду их не станет.
С воплем в ультразвуковом диапазоне Михаил ухватился за Сторда.
Все трое стремительно полетели в черный провал ущелья.
Придя в себя, Михаил с удивлением обнаружил, что он больше никуда не падает. Происходящее скорее напоминало плавный подъем – все выше и выше…
Представив себе возможный конец несостоявшегося падения, Обещанный вздрогнул.
Очнулся, – буркнула эльфийка.
Торопливо оглядевшись, Михаил радостно вздохнул: их нес в своих когтях та-год – Тейра висела в соседней лапе, ктан же болтался где-то сзади.
Мерзкая погода, – недовольно пробормотала женщина.
Погодка действительно была неважной. Ветер, будто холодными копьями, пронзал тела людей, дождь так и не прекращался – все вместе делало полет не слишком-то приятным.
Вовремя вы! – крикнул Михаил наугад вверх.
Успел в последнюю секунду, – раздался в ответ спокойный басовитый голос. – Вы уже готовились войти в храм Ло.
Как вы нас нашли?
Услышав очередной вопрос Обещанного, Тейра фыркнула: ответ казался ей очевидным. Но Михаил плевать на нее хотел.
Меня послал адъютант командующего, Чтирт. Я летел по течению, вот и все, – пояснил та-год.
С меня алькарское!.. – Михаил взглянул вниз. Но тут же пожалел об этом.
Постепенно привыкнув к высоте, Михаил принялся разглядывать проплывающие под ними пейзажи, благо невысокая скорость полета создавала все условия для этого. Но оказалось, что смотреть особенно не на что: сквозь пелену дождя смутно виднелись какие-то низкорослые деревья, черно-зеленые поляны, блестевшие от избытка воды.
Вни-и-и-з!!! – Вопль Тейры ударил по ушам.
В ответ на недоумевающий взгляд Михаила женщина лишь показала пальцем на что-то внизу. В указанном направлении на земле можно было разглядеть множестве солдат. Целая армия, находившаяся несколько в стороне от сектора обзора Михаила, осталась им незамеченной.
Свистнула первая стрела, что могло означать только одно – та-года заметили и начали на него охоту.
Вниз!.. Именем Эфга – вниз!!! – Голос эльфийки звенел.
Уже. – Та-год заложил крутой вираж, уходя от стрел, и черной тенью скользнул к верхушкам деревьев.
Михаил невольно зажмурился. В тот же миг что-то чиркнуло по плечу. Взглянув на свой разорванный рукав, он не сразу понял, что в него попали.
Ублюдки! Ваши матери рожали криворуких! – крикнул Сторд. В следующее мгновение он покатился по земле. Вслед за ним то же самое проделали и два других его спутника.
Как твое имя, солдат? – спросила Тейра, вскакивая.
Тан, – ответил та-год.
Тан, ты должен как можно быстрее добраться до отряда и передать, что враг обходит их с левого фланга. Пусть разворачиваются в боевой порядок.
Слушаюсь, командующий. – Та-год коротко разбежался. С легким щелчком разошлись его надкрылья, и он, подпрыгнув, унесся в серое небо.
Куда?! – завопил пытающийся выбраться из колючего куста Михаил.
Через пять минут яроттцы будут здесь… Максимум – через десять, – спокойно объявил Сторд, доставая меч. Вопль Михаила, как обычно, канул в пустоту.
