Но та-год мог бы полететь вместе с нами!
С грузом он не успел бы, – лаконично пояснила Тейра, осматривая лезвие своего меча – достаточно ли остро?
Да-а-а! – протянул Михаил. Вынув из ножен меч, он решительно взмахнул им. Оказывается, смерть вовсе не исчезла, а лишь взяла тайм-аут. Что ж, эти собаки поплатятся за то, что родились яроттцами!..
Из-за деревьев послышались крики. Одинокая стрела просвистела меж ветвями ближайшего дерева и канула в никуда.
" Постарайся убить их как можно больше. – Тейра хлопнула Обещанного по плечу. Потом, переглянувшись со Стордом, метнулась прочь. Сторд бросился за ней.
Сдрейфили, – подвел итог Михаил и с облегчением присоединился к бегущим.
Уже через несколько секунд он ощутил всю прелесть бега сквозь дождь по незнакомому лесу с идиотским мечом в руках.
Хетч! – выругался Михаил, в очередной раз падая и растягиваясь на земле.
Шевели задом, солдат! – крикнул Сторд. Остановившись, он с тревогой оглянулся на лес за своей спиной.
Треск! Звон! Голоса!
Грейч – командующий двенадцатым яротгским отрядом тонко улыбнулся: никуда беглецы от него не уйдут! Он лично вырежет им сердца, предварительно выяснив все о лепурском отряде. Если он сделает это быстро, то у него еще останется время выпить стаканчик вина и спокойно подумать, чем заняться на досуге, после победы: нажраться или завалить в постель этого воображалу Дрея, который действительно весьма недурен собой. И неплохо справляется с обязанностями оруженосца…
Тем временем, расчищая себе взмахами меча проход в кустарнике, Тейра со злостью думала о том, что может умереть вдалеке от родного отряда. Изредка поглядывая на нее, Сторд с улыбкой прикидывал, сколько человек они успеют положить, и спокойно улыбался.
В отличие от своих спутников Михаил не думал ни о чем – перескочив через поваленное дерево, с трудом удержал равновесие на скользкой траве и побежал дальше, жадно ловя ртом прохладные капли дождя… Он просто хотел успеть!
Вот они! – раздался вопль преследователей.
Ложись, идиот! – Сторд врезался в Обещанного, свалил его на землю.
Стрелы свистнули поверху. Вскочив, троица бросилась вперед.
– Кажется, ты мне что-то сломал, – выдохнул Михаил, обращаясь к маячащей впереди спине ктана.
Заметив впереди лепурцев, Грейч отдал приказ как можно скорее догнать беглецов. Сейчас он сильно походил на гончую, преследующую дичь.
Перед лицом Михаила мелькнул ствол дерева с глубоко вонзившейся в него стрелой. Ее оперение трепетало под каплями дождя.
Быстрее! – крикнула Тейра. Но все и без напоминаний знали: если они не поторопятся, их сцапает смерть. Преследователи приближались. Схватка становилась неминуемой.
Не стрелять! – услышали они чью-то команду.
Живыми будут брать, – процедил Сторд.
Миновав очередную группу деревьев, они бегом преодолели пологий склон холма. На вершине холма Тейра и Сторд, как сговорившись, одновременно остановились: они приготовились принять здесь свой последний бой.
Догнав их, Михаил замер – уж больно интересная картина открылась перед ним: с противоположной стороны на холм, попыхивая, как паровоз, лез Турн, ну а уж за ним, широкой дугой, взбирались солдаты третьего Лозанского отряда.
Что вылупился? – Рыжеволосый привычно хмыкнул.
Сторд внезапно расхохотался, что никак не вязалось с его обычным спокойствием.
Тейра, легко сбежав с холма, вклинилась в группу своих адъютантов.
Третий Лозанский прибыл! – доложил один из них, отсалютовав командующему. – Потери при переправе составили менее одного процента личного состава. Да у Хрога одна телега кувыркнулась… – Адъютант не по-уставному хихикнул, чем вызвал ледяной взгляд эльфийки.
К Михаилу подскочил Сторд:
– За мной, солдат!
Рядом возник довольный Турн. Бедняга радовался бою, как младенец конфетке. Втроем они кинулись к своей тридцатке, но добежать не успели.
Яроттцы, не тратя времени на развертывание своих отрядов, узким клином атаковали третий Лозанский, прошли сквозь его боевой порядок, как нож сквозь масло, почти полностью уничтожили сорок шестую, сорок седьмую и сорок девятую тридцатки и добрались до самого обоза. Но лозанцы, сомкнув дугу, ударили с флангов. Противники сошлись и смешались в одну гигантскую орущую толпу.
Перед Михаилом внезапно возник огромный яроттец – бородатый, с хищным оскалом воин в черно-красной униформе поигрывал боевым топором, чтобы в следующий миг пустить его в ход… Отшатнувшись назад, Михаил споткнулся и сел на землю. Топор вонзился в мягкую почву как раз между его ног.
Яроттец зарычал. Михаил левой рукой схватился за топорище, тормозя возвратное движение топора, а правой по самую рукоять вогнал свой меч в живот яроттца. На руку потекла удивительно горячая чужая кровь…
"Плохо дело!" – Турн, сделав неимоверно длинный выпад, достал клинком солдата, готовившегося пронзить копьем Мика.
Яроттец упал, забился в агонии.
Турн залихватски подмигнул Михаилу. Вдруг рыжеволосый вояка резко выпрямился и в недоумении уставился на вылезающее из его собственной груди лезвие вражеского меча.
– Вот оно как… – пробормотал он и стал медленно заваливаться набок.
Вихрем налетел Сторд. Уклонившись от удара яроттского воина, он припал на одно колено и мечом снизу вверх полоснул противника: внутренности последнего, выпав на землю, примяли мелкие желтые цветочки…
Дерись, идиот! – Ктан за шиворот поднял Михаила с земли.
Звенели клинки. Под эту бравурную музыку Сторд мощным пинком сбил вражеского солдата с ног и вонзил ему меч в горло… Заметив, что Обещанный продолжает неподвижно стоять, он подбодрил его дружеским ударом – ногой пониже спины – и скрестил оружие со следующим противником.
От чувствительного знака товарищеского внимания Михаил наконец пришел в себя и, прыгнув вперед, вогнал меч в черно-красную спину. Изумленно оглянувшись, яроттец грузно осел на землю.
Тварь! Тварь! – раздался одновременный вопль многих глоток.
Четырехрукий монстр, похожий на гигантскую чешуйчатую обезьяну, неожиданно возникший среди сражающихся, за считанные мгновения растерзал несколько лозанцев. К месту кровавой бойни устремились го- доки.
Какая крупная тварь! – почти с нежностью произнес Брон. Маг с начала боя был в боевых рядах. А теперь он уселся прямо на голую землю и, приняв третью позицию Общего Свода Магии – позицию для атаки, попытался сосредоточиться…
Ловко поднырнув под удар яроттца, маленький дгор всадил кинжал в пах нападавшему и довольно улыбнулся: исключительно удачный удар – эти большие люди так смешно визжат от него! Дгор огляделся… Улыбка пропала с его лица.
