- И чем это может грозить миру, - добавил человек распоряжающийся информацией о промышленности и торговле.
- Начнем с политики? - предложила бабушка.
Голдблюм отложил пятый бутерброд, cтряхнул с тщедушной груди несуществующие крошки, встал и начал:
- У нас нет оснований не допустить вступления Свободного Конвикта в Федерацию. Если это произойдет, они получат те же права, что и любая другая автономия. Министр считает, что единственный выход - это любой ценой сохранить хорошие отношения с бывшей колонией. Возможно тогда река свитита не иссякнет...
Кучерявый сел. Что-то пишущий в своем блокноте промышленник после непродолжительного молчания проговорил:
- В случае сохранения отношений. Промежутки между поставками увеличатся вдвое, цена минерала, а значит и стоимость всех перелетов увеличится на десять процентов. Дефицит на окраинах вырастет, что грозит голодными бунтами. Лет через сто окраины захотят самостоятельности и получат ее. В итоге через пятьсот лет Земли сохранит только самые ближние провинции. В противном случае, либо в случае вооруженного нападения на Конвикт... - через тридцать сорок лет Земля останется одна.
Перспектива однозначная. Я стал вспоминать почти интуитивные высказывания бабушки о упадке Империи. Сейчас в это легко верилось. Внешне цветущую Империю растащат на куски... Единственный выход...
- Единственный выход из кризиса - это увеличение скорости перелетов. Увеличение более чем вдвое! - закончил оратор.
- У руководства флота есть свое мнение, - несколько растягивая слова проговорила адъютант. Она, как и все присутствующие, была одета в гражданскую одежду, но свою манеру держаться переодеть не могла. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтоб различить в ее движениях грацию пантеры на охоте. Даже ее тихий голос говорил о стоящей за спиной силой. Я понадеялся, что постоянное присутствие силы не испортило ее отношения к миру, как это имело место почти у всего высшего военного руководства. Впрочем, я решил, что уже ее присутствие говорило само за себя.
- Флот считает, что эту проблему можно легко решить силами пары эскадр и дивизией десантников. От ближайшей военной базы располагающей такими силами до нарушителя примерно двадцать месяцев полетного времени. Генеральный штаб уже рекомендовал этот вариант решения проблемы президенту.
- Бюро вполне согласно с этим вариантом, - гундосо произнес из тенистого угла Михаил.
- Кретины, - воскликнул горяче и как всегда необдуманно человек от науки. Бабушка укоризненно посмотрела на него, но присутствующие наверняка давно знали друг друга так что ни кто на чудака не обиделся.
- С ближайшей базы до Конвикта почти два года полета! За это время...
- Это время, по мнению моего руководства, может быть легко найдено, спокойно прогундосил Михаил.
- Бюро может это обеспечить, - добавил он и все примолкли.
Не трудно было догадаться какие мысли появились в головах заговорщиков. Все были достаточно наслышаны о методах, которыми широко пользовалось бюро.
- Боюсь, что нам прийдется помешать исполнению этого плана, - гораздо спокойнее и с долей изрядного пессимизма в голосе произнес ученый. Ему удалось снова приковать к себе внимание присутствующих. На этот раз это были удивленные взгляды.
- Все поняли и оценили первую часть сообщения с Новой Океании, но ведь была и вторая!
Все кроме меня и Михаила потянулись к карманам, чтоб достать полный текст сообщения. Я ни куда не полез потому что не видел сообщения вообще, а второй человек в иерархии бюро наверняка помнил его наизусть.
- Речь идет о "Нова", - продолжил поникший окончательно научник. - Это земной сверхтяжелый крейсер транспортник. То что он сейчас находится на орбите Океании - нонсенс. Крейсер опередил полетное время более чем на двадцать лет. Это при его то массе!.. На Конвикт корабль прибыл около 4309 года, плюс некоторое время на реконструкцию силового блока и вот три года спустя он уже на Океании.
- Неизвестная складка гиперполя? - высказала предположение представитель флота.
- Бросьте, - отмахнулся от нее ученый. - Пространство вокруг Океании известно всем. Там, в отличие от других планет, проводились детальные исследования. Любая складка давно появилась бы на картах... Тем более короткий путь к свититу. Только относительная удаленность Конвикта сдерживала акульи инстинкты других автономий Федерации... Нет, господа! Мы имеем в этом случае новый тип движителя!
- На сколько это вероятно? - недоверчиво спросила Сингрид.
- Двигатель? Вполне... При использовании известного типа двигателя такая скорость перелета возможна только при массе стремящейся к нулю. Даже один грамм вещества летел бы с Конвикта около полумесяца...
- Флот Свободного Конвикта может появиться в любой точке пространства, нанести удар и скрыться. Время нападения рассчитать невозможно! констатировала военный. - Атака на Конвикт это самоубийство!.. При условии, что у них есть флот.
- Чтож, давайте услышим, какое решение принято Президентом, а потом примем свое решение, - встряхнул замерших от предчувствия катастрофы заговорщиков Михаил.
Бабушка все еще оставалась не только самым информированным человеком в Империи, но и быстрее всех сумела взять себя в руки. Она тяжело вздохнула и начала разглашать государственную тайну высочайшей категории секретности. Ее хладнокровию я мог только позавидовать.
- Сегодня Кабинетом было принято решение. Завтра соответствующие распоряжения получат все заинтересованные ведомства... Представительству Земли в Совете Федерации будет предложено любыми путями отложить принятие Конвикта в Федерацию до поступления других распоряжений...
Голдблюм согласно кивнул головой, этот приказ не трудно было предвидеть.
- На Новую Океанию будут посланы три группы агентов бюро...
Михаил и я напрягли слух.
- Первая - самая большая: для того чтобы подготовить и спровоцировать беспорядки среди гражданского населения Океании. Вторая, для оказания помощи дипломатам... Будет оказано давление на членов Совета Федерации...
Мы с Михаилом переглянулись, человек из форин-офиса - Голдблюм поморщился.
- Третья, для оказания давления и устранения представителей Конвикта. В случае провала выполнения этих двух задач третья группа должна будет сфабриковать обвинения против Конвикта в организации беспорядков на Океании.
- Но мировое общественное мнение.., - встрял промышленник.
Бабушка сурово на него посмотрела и продолжала:
- Распоряжения для флота!
Пантера изящно изменила положение тела в кресле и слегка улыбнулась. Сингрид тоже чуть приподняла уголки губ. У нее улыбка получилась грустноватая.
