А то, что шел он в сторону Ведьминой опушки - что ж, подсознательно я чего-то подобного ожидал. Очень, видно, нужно ему было туда попасть, очень, наверное, он что-то там найти надеялся. Но что - ума не приложу.
Нет, сам я больше туда не летал. Незачем мне это. И сам не летал, и другим не советую.
Вот так эта история и закончилась. Вижу, утомил я вас своим рассказом. Еще акотэ? Нет? Ну как угодно. А, кстати, вот еще одна странность: с тех пор никто меня ни разу об этом Литинге не спросил. Как не было человека. И в полиции он, оказывается - я узнавал зарегистрирован не был, и не хватился его никто, и товарищ его так и не заявился. Мне-то, конечно, спокойнее, что никто с меня за его исчезновение не спросил, но как-то, знаете, не по себе. Исчез человек - и никому дела нет. Странно это.
Ну да ладно, пора и спать. Желаю вам отдохнуть хорошенько, и не обижайтесь на меня за то, что в лес вас не повезу. Найдете себе другого проводника, тут проводников много. Только не просите его везти вас на Ведьмину опушку.
Там очень опасно.
- Ты один, Рейт?
- Да, привет.
- Эниару эвакуируют.
- Что?!..
- Эниару _э_в_а_к_у_и_р_у_ю_т_.
- То есть как? Всех?
- Не будь наивным. Их же двести миллионов.
- Не может быть. Ведь противник еще очень далеко.
- Оказывается, противник совсем рядом.
- Да-а... Как ты узнал?
- Вчера прибыл офицер связи из Метрополии. Оказался моим хорошим знакомым еще по Третьему корпусу.
- Что же теперь будет?
- У тебя есть там капиталы?
- Ерунда, да и все застраховано. Основное в Метрополии, ты же знаешь. Но ведь до Эниары всего два парсека... Нас же даже и не подумают эвакуировать. Кому мы нужны? Так, обработают попутно, на это они мастера.
- Не паникуй.
- И меня дернул черт залезть в эту дыру! Кто же знал, что противник так близко?
- Не паникуй, говорю. Сюда идут шесть фрегатов. Нас будут защищать.
- Что? Да опомнись: кому мы нужны? Нас элементарно ликвидируют, ты же знаешь, как это делается. Не-е-ет, пора сматывать, и поскорее. В каком состоянии твоя яхта?
- Нас будут защищать, говорю тебе. Недолго, но будут. Во всяком случае, времени, чтобы убежать, хватит. Подумай сам: для того, чтобы с нами покончить, хватило бы и одного фрегата. Сюда идут целых шесть.
- П-почему? Зачем им это, ты можешь объяснить? Связи, что ли, твои сработали?
- Да какие к черту связи? На таком уровне никакие связи не помогут. Тут другое: их что-то внезапно заинтересовало в нашем лесу. Очнулись, называется, черт бы их всех побрал! На фрегатах везут какое-то специальное оборудование, целый отряд специалистов. Сам понимаешь, просто так операции такого масштаба не проводятся. Это шанс, Рейт, ты понимаешь?
- Ты хочешь сказать?..
- Да, именно. Мы должны попробовать захватить в свои руки то, что их интересует. Тогда мы сможем диктовать свои условия.
- А как мы узнаем, что им нужно?
- Кое-что мне уже известно. Речь идет о каких-то зародышах. Короче, бросай все остальные дела и подключай всю свою агентуру. Пусть хоть всю планету перекопают, пусть используют любые методы. Ну да не мне тебя учить. Можешь обещать им что угодно в случае успеха - все равно им подыхать вместе с остальным быдлом.
- Ладно, попробую. Но надо, чтобы об Эниаре пока никто больше не знал. Офицер не проболтается?
- Уже нет.
- Понятно. Он сказал что-нибудь еще?
- К сожалению, он знал не очень много. Так, кое-что слышал краем уха. Кстати, обрати внимание на район Сиреневых гор - он откуда-то знал это название.
- А ты уверен, что он сказал тебе все, что знал?
- Знаешь, Рейт, он очень хотел сказать больше, особенно под конец. Но увы...
- Понятно. Последствий ты не боишься?
- Я не обязан охранять его жизнь, если ему вздумалось устроить попойку, а потом бродить ночью по городу. Твои люди, кстати, уже нашли беднягу. Так что последствий я совсем не боюсь. Я боюсь другого - что нам придется бежать, так и не добыв этих самых зародышей. Вот тогда действительно могут быть последствия.
- Сколько у нас времени?
- Возможно, всего несколько суток. Так что начинай немедленно. Пусть начнут патрулирование над лесом. И запрети проводникам все полеты, чтобы не путались под ногами.
- А как им прикажешь?
- Придумай что-нибудь. Ты же, как-никак, префект. У тебя же, в конце концов, лагеря - ну объяви положение чрезвычайное.
- Ладно, губернатор. Уговорил.
- Давай, действуй. И не жалей своих дармоедов, пусть побегают напоследок.
2. РАССКАЗ РОАЛА
Думаешь, оторвались? Хм... У них же тут база рядом с космопортом. Если этот запрет на все полеты был серьезным, то они еще могут нас перехватить. Элементарно перехватят. Сволочи! Меня от одного их вида тошнит! Спокойнее? Черта с два! Ненавижу их, ненавижу!
Знаешь, поверни-ка правее. Скорее, и вниз теперь, между теми холмами пройди. Я эти места знаю, у них рядом пост, запросто засечь могут. Еще ниже опустись, еще ниже, иди над самыми деревьями. Вот так, а теперь прямо по долине. Дольше, зато безопаснее.
И угораздило же меня тогда влипнуть! Ведь всю операцию сорвал, все из-за меня. Главное, зря я на Побережье-то летал, ты был прав. Послушал бы тебя, и дело было бы сделано, а так... Даже не помню толком, как все произошло.
Как прилетел, помню. Вертолет у поселка посадил, там еще несколько машин рядом стояло. Как в бар зашел, помню. Бармен там еще тощий такой, улыбался все. Как потом к Океану вышел, помню. Тихо было, спокойно. Самое, говорят, поганое время. А дальше - сплошной провал, хоть об стенку головой бейся. Иногда будто и пытается что в память прорваться, как сон какой позабытый, да не ухватить никак. Мне в госпитале разъяснили, что это обычное дело, когда зеленкой заболеваешь. Так я и поверил! Это у них, гадов, обычное дело так человека наркотиками накачать, чтобы он позабыл начисто, как его ограбили. Тоже мне, болезнь - зеленка! Да окажись я рядом с вертолетом, я бы уж наверняка успел ввести стимулятор, и все бы обошлось. А так... Они же меня взяли голыми руками, хорошо еще, что совсем не прикончили. Могли. И хорошо, что блок в памяти стоял, так что в бреду я не болтал лишнего.
Но зато они меня три раза ограбили. Три раза! Первый раз, наверное, еще на побережье. Забыли они, что я туда на вертолете прилетел. Забыли, и все. С неба я туда, по их мнению, свалился. И летает теперь мой вертолет неизвестно где. Второй раз - уже в госпитале. А может, и раньше. В описи моего имущества денег не оказалось вообще. Представляешь - ни гроша! Я поговорил потом с теми, кто эту опись составлял. Когда выписывался. Ох какими кристально чистыми глазами они на меня смотрели! Такой взгляд приобретается только от долгой практики. Хорошо отполированный взгляд.
Мерзавцы!
Ну а в третий раз меня уже при выписке ограбили. Выпустили без гроша в кармане и всего в долгах. За лечение насчитали шесть тысяч монет - это же ума лишиться! Даже пуговицу на рубашке, ими же, наверняка, и оторванную - и ту в счет включили! И не проверишь, и не придерешься...
