- А знаете, господа, я вот тоже у вас впервые оказался да и случайно, проездом - конвоирую одного важного государственного преступника в Сибирь. Отчего сюда занесло? Так в подорожной маршрут указать забыли, а времени на все про все отвели изрядно - почти год! Вот я с товарищами посоветовался, и решили мы ехать неспешно, там, где потеплее и дороги получше - мир поглядим и приказ исполним. Давно уже тут в уголочке отдыхаю, тихонечко ко всему присматриваюсь, а понять ничего не могу. Одно, кажется, сообразил: ждете вы нынче какого-то знатного, особенного гостя да все никак не дождетесь...
- Господа, господа, минутку внимания: среди нас, оказывается, находятся люди, которым ничего не ведомо! И как такое может быть в просвещенный наш век? Кто тут есть... у кого лучше всех язык подвешен? Поведайте же добру молодцу о переломном моменте в славной истории Кийской!
- Вот ты и давай, разливайся соловьем, а я с этой харей жандармской и в один нужник не пойду. Ишь ты, разъезжает себе за наш счет, паскуда!
- Нет, Клим, ты сегодня определенно не с той ноги встал. Гоношишься много, а забываешь: не о всякой птичке можно судачить, где попало. Соловушки-то разные бывают - не только певчие да Будимировичи, но и Рахмановичи-Одихмантьевичи! Ходит слух, что уцелел наш разбойничек после встречи с Ильей Ивановичем. И самому "Ясному Солнышку" по душе пришелся. Так что надо поосторожнее... Да и при чем тут "за наш счет"?
- Я как честный налогоплательщик могу высказать свое возмущение...
- Ой, как патетично! Можно подумать, будто ихнему царю налоги платишь! Нет, Клим, чую, перебрал ты. А ежели хочешь, то я уточню... Скажи-ка, служивый, (коли вправе, конечно): кто есть сей несчастный, кому вечная ссылка в морозном, метельном краю уготована? И в чем согрешил?
- Ну... как звать-величать говорить не велено, а об остальном-прочем поведаю. Виновен он был перед Богом, царем и людьми неоднократно и вследствие этого признан судом особо опасным рецидивистом и, само собою, человеком с большим будущим. Начинал со спекуляции контрацептивами и заморскими снадобьями от поноса и геморроя, потом переключился на торговлю недвижимостью и кошачьими шкурами, кои выдавались им за шиншилловые. Ему верили, так как шкуры были хорошие, а как в действительности выглядит эта самая шиншилла, мы и до сих пор не знаем... Далее одновременно занимался сутенерством и выдавал себя за незаконнорожденного царевича, из-за чего по стране прокатилась волна мятежей и праздничных карнавалов. Был объявлен самозванцем, торжественно проклят, а затем почетно коронован и признан повсеместно Великим Государем Всея Западной, Восточной и Северной Земли. А? Нет, Южные Земли еще сопротивляются. Основал Династию, провел в Дворянское Собрание свою любимую свинью, с коей под хмельком предавался непотребным утехам. Впрочем, здесь он ссылался на древнеримский прецедент... Заложил первый камень в фундамент будущей Академии Искусств (вот выберем нового царя, так он заложит и второй). Еще казнил людей без счету за прегрешения великие и малые, а также по новой уголовной статье, которая называется "Подвернулся под горячую руку"...
- Какая личность, господа мои, нет, какая личность!
- ...а помимо этого прославился тем, что трижды сумел продать дьяволу свою бессмертную душу, причем в последний раз надул врага рода человеческого ровно на пятнадцать рублей с полтиной. Все перечисленное благополучно сошло ему с рук...
- Простите, что опять перебиваю: а может, мы не того ждем? Может, ваш заключенный нам и надобен? Я лично очень хотел бы выспросить о его лекарствах, а то на мягких креслах сидеть ну никак не могу! Да и на жестких тоже. Кстати, насчет поноса...
- Да подожди ты, в самом деле... дай дослушать! Продолжай, служивый, поведай: на чем же такой государственный ум погорел?
- На мелочи, люди добрые, как всегда на мелочи. Не смог он от своего любимого хобби отказаться и, уже будучи государем, по ночам продолжал обдирать котов и шить из них зимние шапки, которые выдавались им уже за лемуровые. Кстати, не знаете, что за зверь? Нет? Жаль... Дальше я, разрешите, продолжу скороговоркою, потому как буду передавать слухи, документально неподтвержденные, а, стало быть, сомнительные и опасные. Итак: всучил он за полцены одного такого кота под видом лемура своему ближайшему подельнику, с которым они на пару разворовывали правительственные средства - то есть, главному казначею. Казначей был очень рад и сэкономленной полушке, и внешнему виду изделия, в коем его старшая дочь собиралась венчаться - а надобно вам знать, что сзади каждой шапки свешивался маленький кончик лемурового хвостика (разумеется, для пущего шику). И вот в наиболее торжественный момент, когда молодые собирались фотографироваться на фоне заката, водопада и величавых статуй, эта самая шапка вдруг махнула хвостом и, как утверждают свидетели, замяукала! Шепотом (уже позднее) еще передавали, что затем она соскочила с головы невесты и погналась за воркующими голубями, но лично я в это не верю...
- Подумайте только, какие чудеса на свете бывают! А все же не мешает и перекреститься...
- В обязательном порядке - не забывайте про возможные диавольские козни, ибо кто же простит впустую потраченные пятнадцать монет да с серебряной полтиной? Сатана тем более: у него каждая копейка, пенни, цент и прочая мелкая валюта на счету - клиентов-то хоть пруд пруди!
- И то верно... Однако пожил человек, побуйствовал, повластвовал! Теперь ему несладко придется в краю вечной мерзлоты. И годы, и здоровье, и вообще психологически нелегко ломать привычный жизненный режим...
- Ситуация, я вам скажу, и тут непростая, ибо статут его в этой самой Сибири еще толком не определен. Как в Столице решат: то ли городом будет руководить, то ли областью... Может, конечно, и так дело повернуться, что и над всем краем станет губернаторствовать. Нам уже вслед шестнадцать гонцов посылали, и каждый четный гонец отменял приказ нечетного гонца...
- Значит, вашего подопечного не на каторгу? Не в рудники? Странно...
- Да как же можно - при таких связях, деньгах... опять же и о проданной душе не забывают! Кстати, насчет возраста и здоровья вы тоже малость ошиблись: самочувствие у него отменное, а лет ему тридцать всего...
- ...ой-ой-ой, да что же это такое! Опять очередной гой меня за плечо тискает, правда, уже за другое... Однако я же таки вам не барышня! А-а-а, так то вы... я дико извиняюсь, господин майор. Конечно, по хватке можно было догадаться...
- Можно, но не догадался. Рискуешь, Зиновий! Немолодой уже, а все ловчишь, выгадываешь! Сразу со всеми сговориться хочешь и притом в одном месте? Неумно. Или целый аукцион собираешься затеять?
- Да простят и помилуют бедного беженца ваши многочисленные добрые боги... я уже и не соображу, у кого именно веруете вы лично... Это же не я деловых хочу поиметь, это меня хотят! Только что "Византиец" свою "шестерку" присылал; восточная, я извиняюсь, мафия тоже тут, и законники наверняка наблюдают... Стоит несчастному Зяме появиться с новым товаром, как о том уже все знают - от Жмеринки и до Бердичева!
