Полюбовавшись изящным перстнем, подтверждающим прохождение второго курса обучения с отличием, Джоана вновь, с наслаждением, растянулась на кровати:
— Ну, а теперь — каникулы! Так, кто тут у нас сегодня дежурный по кухне? — Комната тонула во всевозможных оттенках желтого цвета, значит, предстоит встреча с Доном.
— Доброе утро, Ваше Величество! Пора на разминку.
Переодевшись, спустилась в спортзал и с удовольствием приступила к занятиям.
— Мими! Мне невыносимо скучно! — Она лениво ковырялась в тарелке, когда в столовую, медленно вошла золотая обезьяна. — Позавтракай сегодня со мною, а потом — поиграем!
— Не-а! Я только что перекусила, — робот, мечтательно облизнулся, — Сама поразвлекайся, но к полночи, будь в спальне, а я спать хочу, — с этими словами забравшись на постамент, вновь превратился в статую. Пожав плечами, девушка подошла к застывшей обезьяне: "Надо? Бери!" было написано на щите, что стоял рядом.
— И что тут можно брать? Единственное, что меня интересует — информация. А чтобы ее можно было взять в руки — это должна быть книга. А книга это библиотека, кажется правильно. Ну-ка, давай, вспомним, где, она тут была? — Прислушавшись, уверенно двинулась вперед.
Библиотека располагалась на заброшенной части замка, пыль и паутина, толстым ковром устилала коридор. Не обращая внимания ни на что, открыла массивную дверь…
Бесчисленные стеллажи теряются в высоком сумраке огромного помещения. Посередине стоит стол, заваленный бумагами и книгами. На всем лежит печать забвения и равнодушия. И тут в глаза бросилось это: на высоком пюпитре лежал раскрытый фолиант. Заинтригованная, она решила посмотреть поближе: "Тайна замка желтой обезьяны откроется лишь тому, кто сможет найти в себе силы, пройти по замку и подземелью, не оглядываясь и никогда не возвращаясь назад. Каждый, кто вернется — исчезнет навеки". Остальное, в сумерках, не возможно было разобрать, и Джоана решила открыть шторы. За окном вновь бушевала гроза, проблески молний, чертившие небо, просвечивали сквозь плотную ткань портьер. Выглянув наружу, изумленно присвистнула: то, что всегда было прилизанным, скучным парком, в момент разряда оказывалось заброшенным пустырем, лишь кое-где торчали черные остовы деревьев, ржавели остатки странных механизмов, словно здесь прошел ураган смерти…
— Что ты тут делаешь! — резкий окрик вывел девушку из задумчивости, на пороге стоял Ибис, с трудом сдерживая бешенство, — Ведь было сказано, не заходить на нежилую часть замка, и не подходить к окнам, во время грозы!
— А мне Мими разрешила! — девушка, небрежно пожав плечиком, пошла к двери, меланхолично отмечая по пути, что пустой пюпитр покрыт девственным слоем пыли, фолианта нигде не видно, и после него нет даже следов. — Кошмар какой-то! По замку не ходи, к окнам не подходи, а что же делать человеку, тяжелым трудом, заработавшему, законные каникулы.
— Через час, гроза кончится, можешь погулять в саду. Но, если не хочешь неприятностей, старайся не нарушать правил. Особенно, когда золотая обезьяна отдыхает, — вполголоса добавил он, пропустив девушку вперед, и закрывая дверь на ключ.
Вернувшись в столовую, она быстренько расправилась с обедом, и еще раз глянув на застывшую обезьяну, вышла в сад. После дождя, капельки воды сверкали на солнце, словно драгоценные камни, небрежно брошенные на зеленый бархат травы. Задумавшись, Джоана шла по усыпанной беленьким песочком дорожке, не замечая ничего вокруг…
Внезапно, почувствовав под ногами твердый бетон, в изумлении замерла: Вместо неприятных колючих кустов — чистенький ангар для небольших летательных аппаратов, рассчитанных на одного — двух человек. Сделав пару шагов назад, вновь оказалась перед колючим кустарником. Небольшое усилие, шаг вперед — и ты стоишь перед ангаром. Поиграв еще немного в интересную игру: "Не верь глазам своим!" — решительно подошла к челночкам и, выбрав машину с запрограммированным маршрутом, отправилась в неизвестность. Она смотрела на удаляющийся замок безо всякого сожаления, и уже не удивилась, когда, набрав высоту на месте ухоженного парка, появились неприступные горы. Вся планета, несколькими слоями, оказалась укутана видеоколпаками, что не давали возможности приземлиться без посторонней помощи. Зная все эти премудрости, все же непроизвольно затаила дыхание, когда челночок резко пошел на снижение, в непроходимую чащу леса. Но удара не последовало, вместо этого, машина осторожно опустилась на волшебной, залитой солнцем поляне.
На этом чудеса, похоже, только начинались: перед уставшей от неожиданностей девушкой, словно оброненная жемчужина, возник белоснежный маленький дворец. С мелодичным звоном, приветливо распахнулись резные створки дверей, зазвучала приятная, завораживающая музыка. Пожав плечами, она ступила на узорный мрамор просторной комнаты и застыла в изумлении. Из золотой рамы, широко раскрытыми глазами, на нее смотрела юная красавица. Нежное лицо, в ореоле темно-русых волос, стройная изящная фигура, поверх белого комбинезона воздушная золотистая туника. Осторожно приблизившись, коснулась холодного стекла, впервые за все время, проведенное в космосе, она видела свое новое лицо…
Вдоволь наигравшись с симпатичным отражением, показала ему напоследок язык, и с удовольствием отправилась дальше. Одна за другой, открывались двери. Роскошные комнаты сменяли друг друга ярким калейдоскопом. Время замерло. Она даже не пыталась понять, как такое немыслимое количество комнат может поместиться в столь внешне маленьком дворце. Лишь когда перед нею, оказался накрытый стол, почувствовала, насколько хочется есть. Никого нигде нет, но ни на минуту не покидает ощущение пристального внимания… Еще колышутся края скатерти, задетые небрежной рукой… От блюд идет пар… Жадно накинувшись на отборное угощение, быстро поела, и отправилась дальше. Усталость брала свое. Обнаружив за очередной дверью спальню, без сил упала на кровать, и мгновенно заснула.
Под дверь просочился дым, сгустившись в тени полога, превратился в трех полупрозрачных гурий. Переговариваясь серебристыми голосами, они переодели спящую красавицу и, осторожно подхватив на руки, выпорхнули в окно…
Проснувшись в знакомой спальне, удивленно оглянулась, недоумевая, как она здесь оказалась. Комната окутана розовым туманом… Почувствовав чей-то взгляд, настороженно обернулась. Слегка покусывая нижнюю губу и нехорошо улыбаясь, на нее плотоядно смотрел, развалившийся в кресле Ибис:
— Привет, моя королева! Вам пора на разминку.
Поежившись, быстро переоделась и спустилась в спортзал. Ибис, медленно наступал. Девушка приготовилась к поединку, но не успела ничего сделать, как оказалась в объятиях бессмертного.
