Из советского министерства иностранных дел сплошным потоком шли вопросы, угрозы, ультиматумы. Администрация президента отвечала: —Президент болен. Очень болен. Нет, мы не начинали войну. Объявления войны не было, правильно? Ну вот и войны нет. А то что происходит в космосе и Новосибирской области ещё непонятно, но мы обязательно проведём тщательное расследование. Нет, президент не может говорить даже с генеральным секретарём коммунистической партии советского союза. Даже с самим господом богом не может разговаривать. Он откусил себе язык. Он сломал ногу. И руку. И голову. У нас в стране мятеж, пожалуйста перезвоните через несколько часов, а ещё лучше через несколько дней. Что, какие угрозы? В случае вероломного нападения мы будем считать свои руки развязанными. Между прочим наша армия полностью мобилизована и готова хоть с места в карьер, такие вот мы предусмотрительные. Нет, нет, корпорации не ведут военные действия против союза. Сказано же в стране мятеж, вот с мятежников и спрашивайте если поймаете.
Этим занималась одна часть администрации президента. Другая часть слала льстивые и успокаивающие послания божественному императору клятвенно уверяя, что у корпораций нет ни малейшего желания выступать против империи. И осторожно, очень осторожно, прощупывая почву на предмет совместных боевых действий в космическом пространстве против советов.
Божественный император с истинно восточной мудростью выжидал пока в небесной битве определиться победитель чтобы вместе с ним добить проигравшего. А может быть заодно и победителя. Имперские космические силы отходили в сторону от кипевшего сражения и занимали выжидательную позицию.
Тем временем к земле со всевозможной скоростью двигался новейших линкор «Иосиф Виссарионович» проходивший ходовые испытания во время длительного полёта по солнечной системе. Его прибытие серьёзно изменяло расклад сил, но это было учтено при планировании. Прийти «Иосиф Виссарионович» должен будет самое меньшее через семь дней. В современной войне семь дней практически вечность.
Уяснив преподанный урок русские не пытались подвести к Новосибирску неземные силы. Вместо этого к городу со всех сторон слетались атмосферные истребители. Над раненым гордом разгорелись воздушные бои. В транспортах прибывших следом за десантными ботами имелось противоздушное вооружение приготовленное как раз на такой случай. Часть десантников и мобильные отряды ракетчиков из сил поддержки рассредоточилась по городским крышам и вели огонь прикрывая свои истребители и создавая огромную опасность для советских лётчиков. Алисия беззастенчиво пользовалась нежеланием советико применять тяжёлое вооружение на собственном городе. Может быть это не достойно воина, но Алисия считала себя не воином, а профессионалом — квалифицированным специалистом по ведению войны. Она заранее позаботилась о заложниках размещая их с каждой группой огневой поддержки ведущей огонь по советским истребителям с крыш и из верхних этажей высотных зданий. Это не давало гарантию безопасности. То и дело на месте ракетчиков вспухали шары плазмы не разбирая были ли там заложники или нет. Но всё же запрет на использование тяжёлого вооружения изрядно связывал руки атакующим истребителям.
Вдобавок, как будто командованию было мало того, что тщательно разработанный план летел ко всем чертям, начали поступать сообщения с Марса. Согласно всем донесениям на красной планете коммунисты не имели серьёзного вооружения. Их так называемый «флот» представлял собой устаревшие, часто с демонтированным вооружением, лоханки неспособные отойти от планеты на сколько-то серьёзное расстояние. Слишком недавно началась активная колонизация красной планеты. Советы настроили там жилых куполов и производственных мастерских, а вот запастись оружием не успели. Фатальная ошибка. Генералы полагали, что Марс будет выключен из игры с начала и до конца. Каково же было их удивление когда с красной планеты стали поступать сообщения о штурме американских куполов несметными ордами строительных и ремонтных роботов и людей чуть ли не с отбойными молотками в руках. То есть не с молотками конечно, это уже поэтическое преувеличение Джорджа, американского искусственного интеллекта являющемся кем-то вроде технического губернатора Марса. Почему технического? Так искусственные интеллекты в самой свободной стране не имели никаких прав считаясь не более чем дорогостоящим программным обеспечением. Но не суть.
— Откуда у штурмующих взялось оружие? — взревел генерал. Через несколько секунд к нему вернулся ответ Джорджа: —Они сделали его.
Советские производственные мощности на красной планете на порядок превышают американские. В ответном сообщении интеллекта слышался скрытый укор. Или так только показалось генералу лично зарубившему несколько месяцев назад предложенный Джорджем проект по существенному расширению производственных мощностей потому, что он показался неоправданно дорогим и не своевременным?
Издав рык умирающего от голода льва генерал разорвал связь предоставив служащим корпорации сражаться с коммунистами на Марсе собственными силами.
Падение на планету Роберт не запомнил. И слава богу, что не запомнил. У его кошмаров и без того полно сюжетов, чтобы прибавлять к ним клаустрофобию, беспомощность, страх ежесекундно быть сбитым. Умереть и не заметить момента своей смерти.
Десантная скорлупа Роберта пронеслась одной из сотен падающих на Новосибирск звёзд. В момент удара его сознание погасло. Скорлупа срезала угол попавшегося по дороге дома и ушла в землю раздробив дорожное покрытие и его осколками, словно шрапнелью, посекла близлежащие дома. Бедняга-берёзка со столом толщиной в руку взрослого мужчины оказалась перерубленной срикошетившим осколком и отброшенной воздушным ударом.
— Изрядная вмятина получилась— подумал Роберт ощущая как начинает откачиваться компенсирующая жидкость, а его одноразовый космический челнок понемногу приступает к трансформации в управляемого пилотом человекоподобного робота. Относительно человекоподобного, но если не придираться, то две ноги это уже подобие человека. Хвост используемый для подержания равновесия и для атаки, пять верхних конечностей, отсутствие головы — незначительные мелочи.
Упорные тренировки на полигоне не прошли даром. Десантный костюм зашевелился, расправил плечи, верхние конечности зашевелились пытаясь найти опору и вытащить тело из ямы. Роберту далеко до профессиональных солдат годами изучающих возможности скорлупы, но двигаться, а при нужде и бегать в ней он научился.
