Да уж, в его чудо-куртке наверняка много чего было! Небось в каждом кармашке по артефакту да по древней драгоценности.
— Все-таки жалко, — сказал я. — Даже мне жалко, классная была картофелина! — Я потрогал над бровью рубец с запекшейся кровью.
— Жалко, конечно, — вздохнул Снуп. — Хороший кораблик. Один он у меня был все это время…
— Ничего, сейчас мы тебе подгоним тачку! Захватим какой-нибудь рефрижератор, только держись!
Поспевая за мной, Снуп опять закашлял, — и вдруг сшиб меня всем телом как торпеда, — я даже услышал последний его смешок прямо за ухом, пока мы летели вперед метров пять. Воздух вокруг нас был пронзен миллионом тонких красных нитей, протянувшихся прямо по курсу нашего движения. Невидимая сила давила Снупа на меня, и сначала мы просто летели горизонтально. Но притяжение не заставило себя ждать. Я больно упал на коленку и ободрал ладони, Снуп рухнул сверху, как мешок. Судорожно пытаясь спихнуть его, я вывернул голову назад, не понимая, что произошло.
Красные нити быстро таяли, исчезая, а сзади, там, где чернело небо у конца города, над строениями висело странное облако в виде тора — гигантского бублика. Снуп копошился на мне, мешая смотреть, я столкнул его вбок. Взгляд не мог оторваться от увиденного. Что-то странное было в облаке, я не мог понять. Похожее на мозаику, расчерченное хаотичным узором, — и тут же мысль вспыхнула, как разрыв салюта: облако состояло из обломков построек! Чудовищный взрыв искромсал лачуги и строения, взметнул их в жутком, нечеловечески правильном грибе. И было ясно, что там погибли все.
Облако распалось. Обломки падали вниз скользящими зигзагами. Снуп, как и я, выпученными глазами пялился на взрыв. Мы переглянулись. И поняли все без слов. Неважно, что произошло. Возможно, ч-ра догнали «картофелину» и обнаружили, что она пуста. Или кто-то нас видел. Или просто решили уничтожить все, не вдаваясь в подробности, спасая свою бессмертность.
Снуп вскочил и рванул вперед. Я лишь чуть опоздал вслед за ним. Думать было не нужно. Нужно было бежать. И мы побежали так, как никогда не бегали. Доски, балки, застывшие в ужасе ен-чуны, — нагнуться, чуть левее, перепрыгнуть, — быстрей, быстрей, быстрей! Надводный город проносился пятнистым хаосом, Из которого выхватывалось только самое важное.
Раз! — и беззвучная волна снова подняла меня, я завис в воздухе, как Икар, — и тут же камнем, пущенным из пращи, врезался в стену одной из построек. Плечо проломило тонкую конструкцию, я сполз вниз. Тут же вскочил, высматривая Снупа. Красные нити таяли в воздухе, спина Снупа удалялась дальше по улице. Он быстро оглянулся на меня, не сбавляя скорости. Я прибавил хода. Назад я не смотрел: отлично знал, какую картину там увижу.
Мосластые конечности Снупа передвигались как у паука — шустро-шустро. Думаю, на Земле он бы мог бросить свою опасную профессию, жить спокойно, потихоньку собирая призы и медали по бегу всех чемпионатов мира и Олимпиад. Но я не отставал. Тело работало, как швейцарский хронометр, отмеряя каждое движение с ювелирной точностью. Грудь вздымалась, воздух еле успевал отдавать энергию. Я вспомнил свой бег по ступенькам башни — не зафиксированный никем мировой рекорд по скорости спуска. Сейчас происходило что-то подобное. Догнав Снупа, я легко держался чуть позади него. Бах! — теперь уже я снес его, и мы рухнули на жесткий настил, заработав еще пару-тройку ссадин к коллекции. Еще раз — ба-бах! Без звука, только сбивающая с ног волна.
В сети не успевших исчезнуть нитей мы поднялись — и застыли, пораженные зрелищем разрушаемого города. По небу словно летела гигантская стая потревоженных птиц, оно бесновалось кусками разлетающихся обломков.
— Матерь господня! — прошептал я. Взрывы методично уничтожали весь надводный город, начиная с конца. Сволочи! Какие же они сволочи!
И я побежал еще быстрее.
Порт кричал, вопил и лопался по швам. Ен-чуны, слитые в огромную туманную массу, пульсировали в моих висках резкой болью. Хотелось зажмуриться, заткнуть уши, спрятаться.
Море с обеих сторон каменной полосы Пьен-Ча усеивали сотни лодок спасающихся обитателей. Остальные ломились из надводного города обезумевшим потоком на причал. Царила жуткая давка. Часть народа сразу же бежала дальше, часть оставалась, шумела, глазела на взрывы, шевелилась, как пчелиный улей. Чего они ждали? Когда уничтожение доберется и до порта? Я не знал, как далеко уходит порт вдаль. По крайней мере, с корабля Чингачгука концов причала не просматривалось. Что будет? Неужели осатаневшие ч-ра уничтожат все?
Рейлы проносились вдоль причала страшными красивыми птицами. Три «скорпиона». На Зее Креста за нами как раз гнались трое. Но ведь кто-то еще уничтожает город. Значит, преследователей прибавилось.
А мы со Снупом не могли ничего сделать. Потому что кораблей в порту не было. Ни одного. Кто-то, возможно, и успел улететь. А остальные, как думаю, покоились сейчас на дне морском. И мой замечательный план покоился вместе с ними.
Мы стояли под решетчатой колонной одного из портальных кранов. Рядом пугал содранной кожей Плавленый. Эти дылды окончательно придавали происходящему вид ужаса. Мне все казалось, что это раненые. Будто наступают фашисты, разносят к чертям мирный город, кружат на «мессерах» вокруг порта, намереваясь вскоре уничтожить и его. Безумие людей, паника, окровавленные тела… Я абсолютно потерялся в окружающем хаосе. Наверное, можно было бежать дальше, вломиться в толпу ен-чунов, продираться вперед… Но ничего этого я не делал.
— Что будем делать? — спросил как нарочно Снуп. Я даже не прореагировал.
— У тебя есть еще план? — продолжал допытываться он.
Я покачал головой.
— Замечательно, — пробормотал он. — Плавать
Умеешь?
— Считай, что нет, — негромко ответил я. — А впрочем… — Я не знал. Может, я теперь и плаваю, как мастер спорта?
— Предлагаю плыть, — сказал Снуп, но прозвучш это похоронно.
— Куда? — поинтересовался я.
— Отплывем. Если порт раздолбают, есть шанс сп стись. Может, кто в лодку возьмет.
— На хрен ты кому сдался…
— Больше ничего в голову не приходит, — признал ся он.
— Угу, — согласился я обреченно. Воздух пронзился красными чернилами линий,
результат взрыва, они достигли порта. Очередной г бельный тор реял над уничтоженными постройкам надводного города, осыпался обломками. Кипела вода! Уже совсем близко.
Толпа ен- чунов и прочих существ, бурлившая средь контейнеров и кранов, дрогнула и наконец хлынул! прочь, вдаль по причалу, прочь от взрывов. Наверное они до последнего надеялись, что бомбежка прекратится. Я заметил, что комариных туч среди толпы нет. Загадочные существа, похоже, смотались. Или просто разлетелись мошкарой в разные стороны, — попробуй убей такого. Нам о таких фокусах только мечтать.
