Вольф протянул руку к кнопке, приводящей в действие обзорный экран. Но отдернул руку и с минуту стоял в раздумье.
— Чем меньше сестра будет знать о действительном положении, тем лучше, — решил он наконец. — Теотормон, иди сюда и слушай внимательно.
Вольф с Лувахом укрылись за кронштейном и смотрели на экран через узкую щель. Теотормон прижал ластом кнопку.
Вала уставилась на него с экрана; волосы ее стали темно-рыжими от влаги, лицо было искажено яростью.
— Ты!? — воскликнула она.
— Приветствую тебя, сестра, — произнес Теотормон. — Как видишь, я еще жив. Ты удивлена? Я вот думаю, как ты почувствуешь себя, узнав, что я отрезал тебе все пути к спасению. Ты в моих руках.
— А где же братцы? Где твои любимые родственники? — поинтересовалась Вала, стараясь заглянуть мимо него в помещение.
— Погибли. У них кончился запас воздуха. У меня тоже, но тело, которое дал мне отец, позволило мне задержать дыхание, пока вода не смыла твое желе.
— Неужели Джэдавин наконец-то мертв? Прямо не верится. Или ты разыгрываешь меня, а, глупый слизняк?
— Ты не в том положении, чтобы ругаться.
— Покажи-ка мне его труп, — потребовала она.
Теотормон пожал плечами.
— Это невозможно. Он плавает где-то во дворце. Я сам едва добрался сюда. И не могу сходить за ним — комната наполнится водой.
Вала глянула на тонкий слой воды, покрывающий пол, и улыбнулась.
— А, так ты тоже в ловушке! Ах ты, воняющий рыбой идиот. У рыб и то больше мозгов — ты сам признался, что так же беспомощен, как и я.
Теотормон зевнул.
— М-м...
— Ты ведь думаешь, что я в твоей власти, — продолжала Вала. — Пожалуй, ты даже уверен в этом. Но твое положение на самом деле ничуть не лучше моего. Я знаю, где находится космический корабль. Он может доставить нас на другую планету, где есть Врата, через которые мы сможем покинуть эту систему Вселенной. Ну и что ты собираешься делать в своем безвыходном положении?
Теотормон почесал мех на голове концом ласта.
— Не знаю.
— М-да, ты не знаешь! Ты глуп, но не настолько же! Слушай, давай заключим сделку. Ты выпустишь меня, а я позволю тебе улететь со мной на корабле. Другого пути нет ни для одного из нас.
Вольфу не видно было лицо Теотормона; но тон его выражал хитрость и подозрение.
— Откуда мне знать, что я могу доверять тебе?
— А разве я могу доверять тебе? Нам нужно устроить все так, чтобы никто не мог заманить другого в ловушку. Согласен?
— Ну-у, я не знаю...
— Моя контрольная комната не пострадала и не пострадает, даже если море затопит весь дворец и поднимется еще на милю. У меня тут пищи на целый год. Я просто могу сидеть здесь и ждать, пока ты умрешь. А потом отыскать какой-нибудь способ выбраться отсюда. Уж поверь, я что-нибудь придумаю.
— Если ты такая умная, что же ты не выходишь? — съязвил Теотормон.
— Мне тут просто нравится. И дел у меня хватит на год, не меньше.
— Ладно. Но как насчет Хрисеиды?
— Я ее захвачу с собой, я кое-что задумала, — ответила Вала, но голос ее стал более подозрительным. — А почему это она тебя беспокоит?
— Никто меня не беспокоит. Мне просто интересно. Может быть... может быть, ты отдашь ее мне? Судя по словам Джэдавина, она должна быть очень красивой.
Вала засмеялась.
— О такой пытке для нее я не подумала. Но нет братец. Ты не получишь ее.
— Тогда никакой сделки, — сказал Теотормон, — Хоть подавись ею! Посмотрим, чем вы будете развлекаться целый год. Да и не думаю, что тебе удастся доплыть до космического корабля. Давление воды будет слишком большим.
— Ах ты, глупая, эгоистичная, скользкая кишка! Да ты скорее сдохнешь, чем хоть чем-нибудь поделишься! Ладно, бери ее.
Вольф улыбнулся. Он велел Теотормону выторговать Хрисеиду и таким образом отвести от себя подозрения Валы. Желание обладать Хрисеидой было настолько неуместным и эгоистичным, что Вала только утвердилась в искренности Теотормона.
Теотормон от радости хлопнул ластами. Вольф хоть и надеялся, что столь бурное выражение восторга было притворным, но не удержался от мысли о возможном предательстве со стороны брата. Теотормон продолжил:
— Ладно. Ну, а как мы доберемся до космического корабля?
— Сначала выпусти меня. Я все равно ничего не скажу тебе, а то ты улетишь один.
— Но если я открою дверь, ты сможешь выйти раньше меня.
— Неужели ты не можешь установить рычаги так, чтобы моя дверь открылась только после того, как выйдешь ты?
Теотормон заворчал, как будто эта мысль была для него новой.
— Ладно. Только из комнаты ты выйдешь полностью раздетой. Мы оба выйдем голыми и с пустыми руками. Без оружия. Выйдем одновременно и встретимся в коридоре, который соединяет обе комнаты.
— А я-то думала!.. — вздохнула Вала, — ты хочешь сказать, что все время знал, как попасть сюда... так вот где запасной контрольный пульт! А я была уверена, что коридор упирается в глухую стену.
— Все равно это тебе уже не поможет, — буркнул Теотормон. — Тебе не выйти, пока я тебя не выпущу. Да, вот еще что: раздень Хрисеиду тоже, я не хочу, чтобы ты припрятала оружие на ней.
— Работаешь без риска, а? Да ты, похоже, умней, чем я думала.
Что же Вала задумала? Если она действительно встретит его в середине коридора, то окажется совершенно беспомощной против огромной силищи Теотормона. А он нападет на нее в тот миг, как она раскроет ему местонахождение космического корабля, и Вала не может не догадываться об этом.
Дело еще в том, что Вольф, Лувах и Теотормон на самом деле знали, где находится космический корабль. Теотормон только притворялся незнающим для того, чтобы дать ей мнимое преимущество. Надо было как-то выманить ее из комнаты, иначе она бы ни за что не вышла. Вольф знал сестру. Она скорее умрет, прикончив при этом Хрисеиду, чем сдастся. А мысль, что Всевышний действительно может сдержать данное слово, даже не приходила ей в голову. И для этого у нее были веские причины.
Так что же она все-таки задумала?
Теотормон вновь стал спорить с Валой, прикидываясь дурачком и во всем сомневаясь. Наконец он выключил экран и повернулся к Вольфу и Луваху.
Вольф открыл дверь, как сказал Теотормон, коридор соединял обе контрольные комнаты. Помещения и холл между ними образовывали единый блок и защищались металлической оболочкой четырнадцатифутовой толщины, способной выдержать любое давление воды и даже противостоять прямому попаданию водородной бомбы. Внутреннюю поверхность стен покрывал слой специального вещества, отражавшего проникающую радиацию нейтронной бомбы. Именно поэтому Уризен расположил запасную контрольную комнату в непосредственной близости от основной. Кто бы не завладел главным пультом, он даже не подумает, что из помещения существует выход в коридор до тех пор, пока не откроется часть стены, кажущейся монолитной.
