– А ты только сейчас об этом догадался? – засмеялся молчавший доселе Дарк.
– Да. – Фил выглядел несколько смущенным. – По трезвом размышлении я решил последовать примеру Алекса и осесть в вашем мире… – Он немного помолчал и добавил: – Может быть, я тоже пришел домой? И чтобы понять это, приштосъ прошагать полмира? Не знаю…
– Это твое решение или Айгины? – спросил я.
– Ну, будем считать – мое. – Фил прямо поглядел на меня. – Или ты считаешь, что я не в состоянии принять какое-либо решение самостоятельно?
– Да нет… – Я пытался переварить свалившуюся на меня новость. – Просто я думал, до станции переноса вы идете втроем и…
– Перестань, – прервал Дарк. – Ты сейчас похож на Алекса, который обвинял во всех смертных грехах Леду. Смотри, как бы потом каяться не пришлось.
– Ты имеешь в виду Айгину? – спросил я.
– Вот именно. – Дарк облокотился на стол. – Давай расставим все точки над «i».
– Что ты хочешь этим сказать?
– Сейчас я тебе поясню. Все мы взрослые. Определенные события свели нас вместе, но они благополучно разрешились. Настала пора подумать, что делать дальше. Это только в сказаниях герои занимаются всю жизнь совершением подвигов. Мы – не герои. Если бы кому-то из нас грозила опасность, тогда другое дело. А так у каждого из нас есть определенные моральные обязательства перед близкими людьми или родом, кланом, и их надо выполнять. Неужели ты думаешь, что Селия не передала отцу твои слова о возвращении?
Все, что пытался мне сейчас втолковать Дарк, было, конечно, правильно. Я и сам об этом не раз думал, но откладывал решение на последний момент. Сейчас действительно придется решать, но как же не хочется возвращаться в наши горы, в размеренную и унылую жизнь!
– С Алексом все ясно. – Я повернулся к Филу. – А чем ты собираешься заняться в нашем мире?
– Я по профессии историк, – улыбнулся Фил. – С деньгами в нашей компании пока проблем нет, благодаря экспроприированным алмазам. Поэтому я заберу свою долю и отправлюсь к нашему другу капитану Колиру. Очень хочется увидеть то место, откуда хассийцы добывают свой ископаемый верховой транспорт.
– Ты отправишься один? – переспросил его я.
– Нет, – ответил Фил. – Я неправильно выразился. Мы отправимся с Айгиной.
– Ну тогда мне действительно остается только одно – отправиться с покаянием к отцу. С Артемом вы меня идти отговорили, Дарк собирается домой, а с твоей новой спутницей, – я повернулся к Филу, – мы как-то не сошлись характерами.
– Наконец-то до тебя дошло, – улыбнулся Дарк. – Не надо быть обузой для кого-нибудь, и особенно для друзей. Вот если ты им понадобишься, тогда другое дело… – Дарк поднялся из-за стола. – Надо наведаться в гавань и выяснить, когда будут попутные суда к хассийцам и в Минос.
– Что-то мне не хочется встречаться со своим высокопоставленным родственником. – Я поежился при мысли о встрече с Келлосом.
– Не переживай, – похлопал меня по плечу Дарк. – Вот увидишь: на этот раз он будет сама предупредительность. Похоже, совершенно неожиданно для себя мы перестали интересовать влиятельные силы нашего мира, а уж от мелких дорожных неприятностей нам избавляться не впервой.
– Ну вот, друзья, – подошел ко мне и Леде Облом Некошный. – Мы на месте.
Наша шхуна пришвартовалась практически к гладкой каменной стене с зияющей в одном месте расселиной.
– По этой трещине, – Некошный показал в сторону расселины, – вы легко доберетесь до пещеры, которая прямиком приведет вас к месту переноса. Вы позволите ваше украшение, – обратился он к Леде. Она сняла с шеи кулон Лагранжа, переданный ей Дарой.
Некошный повертел его в руках, затем вернул обратно.
– Я настроил его на Артема. – Он жестом остановил Леду, попытавшуюся что-то сказать. – Это вам сейчас более необходимо, чем связь с магом Шакти. Мало ли что может случиться при переходе. С помощью же этого шара вам будет легче отыскать друг друга.
– Но я обещала Даре, – попробовала возразить Леда.
– Ваше обещание остается в силе, – успокоил ее Некошный. – Хотите прямо сейчас связаться с Лагранжем и сообщить, что находитесь у южного материка?
– Я должна это сделать позднее, когда мы действительно убедимся, что существует место переноса.
– Неужели вы думаете, – улыбнулся Смотритель здешнего мира, – что Создатель не предусмотрел такой простой вещи?
– Какой?
– Связь, по крайней мере магическая, – Некошный кивнул на кулон в руках Леды, – не действует в пределах этой земли. На нее наложен запрет.
Я вполуха слушал этот разговор, разглядывая серые прибрежные скалы и мучительно пытаясь вспомнить недавнюю беседу с этим господином. У меня странным образом стерлось в памяти почти все содержание нашего предутреннего разговора, осталась только твердая уверенность что мне жизненно необходимо покинуть этот мир.
– Вы все вспомните. – Оказывается, Некошный уже давно смотрел на меня с легкой улыбкой. – Я вам это обещаю.
– Ну что же, – посмотрел я на нашего загадочного проводника. – Раз вы не собираетесь ничего рассказывать в отношении меня…
– Поверьте, это необходимо, – прервал он меня.
– Тогда у меня остается еще один вопрос… С орками, как вы утверждали, у нас проблем не будет. Есть ли еще какая-то защита станции переноса?
– Вы пойдете через аварийный вход. Только помните, что идти надо все время прямо. Не сворачивайте в сторону, что бы вам ни показалось.
– А что нам может показаться? – поинтересовался я. – Кажется, самое интересное вы приберегли напоследок?
– Если бы вы шли обычным путем, прорываясь через посты и засаду орков с юга, то ничего бы сверхъестественного не произошло до самого момента переноса. Но вы идете другим путем… В общем, здесь находится Страж, чтобы отпугивать случайно попавших путников. Поэтому я вас предупреждаю: что бы вам ни привиделось – не сворачивайте с прямого пути.
– Ну, спасибо за предупреждение…
– Я уверен, вы благополучно доберетесь до цели вашего путешествия.
* * *
Мы шли уже пятый час по подземной галерее. Поначалу я был готов среагировать на любую неожиданность, но ничего не происходило, и мы постепенно расслабились. Подземная пещера, больше похожая на штольню, пробитую в скалах, тянулась и тянулась без заметных подъемов или спусков. По ее стенам кучами росли светящиеся зеленоватым светом грибы, отчего наши лица приобрели какой-то синюшный оттенок. Изредка от основной галереи ответвлялись более низкие проходы. В некоторых также произрастали фосфоресцирующие грибы, в других царила могильная тьма. Воздух подземелья, несмотря на видимое отсутствие вентиляционных отверстий, был сух и свеж. То ли мы не могли заметить вентиляции, то ли тут присутствовала все та же пресловутая магия. Шли мы молча. Тусклое и зловещее освещение хоть и давало достаточно света, но не располагало к общению. Когда я уже начал подумывать об остановке, Леда взмолилась:
