– Звони.
Танька позвонила. Звонок откликнулся переливчатым щебетанием. За дверью довольно долго не реагировали, Танька настырно позвонила еще пару раз. Наконец послышались шаги, и кто-то хрипло спросил:
– Кого там еще принесло?
– Налоговая, - строго и скандально ответила Танька, справедливо рассудив, что ни службе газа, ни Мосэнерго загадочные околомафиозные личности так просто не откроют, от милиции потребуют документы, а вот налоговая инспекция - неординарный ход. Может, и не откроют. А может, и откроют. Как повезет. И тут Танька вспомнила, что налоговую инспекцию, кажется, не то упразднили, не то переименовали. В общем, что-то не то с ней сделали. А может, это налоговую полицию?
За дверью слегка задумались, потом спросили:
– Ну и чё?
– Открывайте, - продолжила Танька. - Повестка вам.
– Да не хозяин я… - раздалось из-за двери уже чуть повежливее.
– А вы возьмите и распишитесь, кто получил, во сколько. Открывайте, давайте. Что, хотите, чтоб я с нарядом милиции вернулась?
Наряда милиции за дверью не хотели, и дверь приоткрылась почти наполовину. Герцог, стоявший у самого косяка, протянул руку, схватил за грудки открывшего - коротко постриженного мордатого парня в трениках и майке, подтащил к себе, сунул ему под челюсть пистолет.
– Ни звука. Просто ни писка, - коротко сказал он. - Понял?
Парень молча моргнул, показывая, что очень даже понял. Герцог втолкнул его в прихожую, глянул налево, в сторону кухни - там никого не было.
– На кухню, закрой дверь и не шевелись. Вперед! - шепотом приказал Герцог, подталкивая парня в кухню. Парень не заставил себя упрашивать.
– Что там такое? - услышала Танька вальяжный голос Маршала из ближней комнаты и вздрогнула. Она до того привыкла его ненавидеть, что даже сейчас ей хотелось одного - достать из кармана пистолет и выстрелить ему в лоб. Герцог, держа пистолет на уровне груди, шагнул вперед, в открытую дверь комнаты, одновременно закрывая собой Таньку.
– Гости! - весело сообщил он, входя и держа кого-то, пока невидимого для Таньки, на прицеле. Танька высунулась из-за его плеча.
– Ну, мать твою… - потрясенно сказала она.
Глазам ее предстала идиллическая картина. Возле окна стояли два глубоких кожаных кресла, между ними - журнальный столик, на нем две чашки, две рюмки и пузатая бутыль коньяка. В комнате благоухало кофе и коньяком. А в креслах сидели Маршал и живой, вполне невредимый Саша. Саша застыл с рукой, заведенной за спину. Маршал держал приподнятые руки ладонями к ним, демонстрируя свою безоружность.
– У него там пистолет, - ябедным тоном сказала Танька.
– Догадался… - не двигаясь, ответил Герцог. - Так. Медленно вынь ствол, брось на пол и положи обе руки на колени.
– Димка, ты с ума сошел? Я в тебя стрелять буду, по-твоему? - оскорбленно фыркнул Саша, но пистолет на пол бросил и руки на колени положил.
– Не знаю, - серьезно сказал Герцог. - Может, не будешь, а может, решишь пострелять.
– Совсем спятил… - обиделся Саша. - Да я…
– Потом расскажешь, если я вдруг еще чего о твоих подвигах не знаю. Ну что, голубки, поговорим?
Саша кивнул. Маршал так и сидел с выставленными вперед руками, и выражение на его лице намекало, что в ближайшие полчаса изъясняться он будет способен только междометиями.
– Спелись? - возмущенно сказала Танька. - Подружились? Коньяк пьете? А кто тут кого убить хотел из чувства мести и всякого там фронтового братства?
– Может быть, я бы его и убил. Потом, - сказал Саша совершенно серьезно. Маршал еще больше побледнел, хотя вроде дальше было некуда. Видимо, это для него явилось новостью, причем не из приятных.
– Что же помешало? - спросил Герцог, опуская пистолет, но не убирая его. Танька огляделась, увидела два стула и подвинула к столу. Они сели.
– Мне нужны были некоторые вещи, - объяснил Саша. - Которые мог сообщить только он.
– Какие же?
– Выход на вашу компанию. Информация по Скиннеру и лаборатории.
– И зачем тебе понадобилась наша компания?
– А кто еще отнесся бы всерьез к этой истории? Мне нужны были помощники.
– Для чего?
– Для того чтобы прикрыть эту шарашку.
– Высоко замахиваешься, - неодобрительно сказал Герцог. - А не думал ли ты, друг мой, что ты просто подставишь людей, и этим все кончится?
Саша неопределенно покачал головой.
– Ясно. Тебе было наплевать.
Саша недовольно дернул щекой, но промолчал.
– Саша, а зачем ты все это инсценировал? С машиной? - недобро щурясь, спросила Танька. Больше всего ей сейчас хотелось плюнуть обоим в морды.
– Я очень надеялся, что ты отправишься к Скиннеру. За помощью или за чем угодно.
– Ты совсем дурак? - возмутилась Танька.
– Ну, я думаю, что так в итоге и вышло бы. Меня же никто в расчет не принимал… - сказал Герцог.
– Да уж! - согласился Саша. - Эта милая леди мне тридцать три раза рассказала, как видела твой холодный труп.
– Ну, не труп. Но в принципе были шансы, - переводя взгляд на Маршала, улыбнулся ему Герцог. У Таньки от этой улыбки прополз холодок между лопатками.
– Альба, я… я даже не знаю, что сказать. Я… я…
– Не хотел? - участливо спросил Герцог.
Маршал кивнул, кажется, не вполне понимая, что над ним издеваются. Таньке даже стало его жалко - она подозревала, что он действительно не особо хотел убивать. Может быть, действовал в аффекте, может быть, не видел другого пути. Но жалость была какой-то брезгливой.
– Ладно. Допустим, - продолжила Танька. - А врал ты мне из каких соображений? Тоже для того же?
– Да, - кивнул Саша. Он точно не чувствовал себя виноватым, скорее, наоборот - героем. - Мне нужно было запрограммировать определенные реакции.
– Идиот… - засмеялся Герцог. - Ты хоть примерно представлял себе, кого пытаешься программировать?
– Вполне. - Саша высокомерно улыбнулся. И Танька вдруг поняла, насколько же он чужой. Все словно водой смыло - доверие к нему, как к брату, симпатию, интерес. Их было двое - надежный, верный друг и расчетливый холодный интриган, два лика Януса - и сейчас Танька видела вторую сторону.
– Вот я и говорю - идиот, - не стал ввязываться в спор Герцог. - Ладно, ты зачем на девочку засаду с пистолетами устроил?
– Где?! - удивился Саша.
– В гнезде! - слегка повысила голос Танька. - В Очаково! По данному тобой же адресу!
Саша развел руками.
– А вот это уже не моих рук дело.
– Что-то не верится.
– Как хотите. Я не собираюсь врать. Мне кажется, дело у нас общее. Или как? - вздернул подбородок Саша.
– Может, и кажется… Я о вашем деле еще не знаю, - обаятельно улыбнулся ему Герцог. - Рассказывайте, оба.
