– Жалостная история, - дослушав до конца, сказал Герцог. - Я тебя даже бить не буду - ты свое уже получил. Теперь ты, братец.
Сашина история была короче и проще. Ситуация с якобы благополучно скончавшейся Танькой поставила его в тупик, и сначала навела на мысли, что Танька ему врет. После явления Скиннера ему стало ясно, чьих это рук дело. Но он сильно переоценил могущество Скиннера, и это стало ошибкой, которая потащила за собой целую цепочку дальнейших промахов. Саша никогда не пересекался со спецслужбами и их внутреннюю кухню представлял себе крайне плохо. Он был хорошим бойцом, знал, как увести человека из-под носа у бандитов, но это был его предел. Он поверил в то, что против лома нет приема, кроме другого лома, и принялся искать такой лом. Вдобавок, у него порядком ехала крыша, треща и прогибаясь под тяжестью бесконтрольно валившейся "нездешней" информации. Тесное общение с Танькой ситуацию только усугубляло. Саша разрывался между желанием бросить это дело вместе с Танькой к известной матери и попытаться уйти из-под контроля Скиннера в одиночку, своими понятиями о чести, более чем сильной симпатией к этой злосчастной Таньке и желанием разобраться с человеком, убившим его друга. В результате все это окончательно снесло ему крышу, и он возомнил, что знает, как справиться со Скиннером.
Последнего Саша не сказал, он, судя по всему, по сю пору был свято уверен в том, что знает этот способ. Но Танька оценила его слова именно как доказательство некоторой неадекватности в направлении мании величия.
Неделю он старательно разыгрывал из себя идиота, рассчитывая на то, что прослушивание ведется постоянно. Срывался, делал и говорил глупости, всеми силами пытаясь показать, что не столько крут, сколько выпендривается. Рассудив, что с Танькой на хвосте у него ничего не получится, Саша все-таки решил действовать в одиночку. Избавился от машины. Выиграл (тут Танька не поняла, как) время для действий, о которых Скиннер узнать не мог. Но после некоторого размышления он решил, что ему нужны помощники. Не наемники, а люди, которые будут действовать, защищая собственные интересы. Таньку же он решил использовать, как приманку. Зная, что их прослушивают, он всячески афишировал свою - и отнюдь непритворную - симпатию к ней. Расчет его был прост: когда Танька окажется у Скиннера, тот пригласит Сашу, угрожая Танькиному благополучию. Разумеется, это будет пустой угрозой. Но наивный влюбленный Саша непременно придет сдаваться. Правда, не один, а с бригадой кузнецов. Вот этих-то кузнецов он и хотел найти через Маршала. Найти самого "наркомафиозо" проблемы не составляло, и Саша явился в гости. Почти без шума - один из двух последних шестерок Маршала, тот, что сейчас сидел на кухне, только лишился пистолета и заработал вывих кисти, который сам Саша ему позже и вправил. Другой, правда, отправился в больницу с проломленным черепом и сотрясением мозга. Саша весьма удивился, что, оказывается, там было что сотрясать - те, кто остался в распоряжении Маршала, выглядели типичными анацефалами.
Маршал активного сопротивления оказать не смог вообще. Пистолета у него не было, в драку он не полез и, судя по всему, с благодарностью принял бы пулю в любое место, если бы она обеспечила мгновенную смерть. Вечер они провели в разговорах. Договорившись о некоторых вещах, Саша выдал Маршалу пятьдесят тысяч, которые нужно было отдать немедленно. Наутро новоиспеченные соратники мирно продолжили обсуждение планов, когда к ним явились Герцог с Танькой.
Герцог по-быстрому пересказал свои приключения - это был самый короткий рассказ. Под конец он изложил свою версию деятельности Скиннера.
– Это что же будет, если этот метод окажется рабочим? - подал голос Маршал. - Это же будет Империя не в пределах Галактики, на всю Вселенную! Вы себе представляете, что это будет?! Нельзя это допустить!
Маршал смотрелся настолько пафосно и дико, что Танька, не выдержав, хихикнула.
– Голубь мой сизокрылый… ты сколько людей наркоманами сделал? - ласково поинтересовался Герцог. - А теперь Вселенную спасать собираешься? Помолчи, сделай милость.
– Именно, - сказал Саша. - Вселенные, Галактики - ерунда законченная. Меня хотят ограничить здесь - и этого достаточно.
– А как про Очаково-то узнали? - так и не поняла Танька.
Саша вздохнул, видимо, удивляясь Танькиной глупости.
– Про жучок помнишь? Я догадался, где он был, и избавился. Но адрес-то я тебе раньше называл.
– А, ну да, - кивнула Танька. - Молодец ты, Саша. Очень ловко все придумал. В меня, между прочим, там стреляли. И если бы не Герцог - попали бы.
– Не думаю, что они хотели тебя убить. Максимум - ранить, - мило улыбнулся Саша. - Не слишком дорогая цена за изничтожение этой конторы, правда?
Герцог посмотрел на него неласково. Видимо, он это правдой не считал.
– План твой - полное дерьмо. Зачем ты машину взорвал и жучок уничтожил? Мог бы проще сделать - сказать, что готов к нему отправиться. Назначить встречу. И все. Это тебе в голову не пришло?
Саша развел руками. Но Танька не поверила, что и в самом деле не пришло. Скорее всего - пришло, но показалось чем-то невыгодным и менее удобным.
– А кто был в джипе? Ты? - спросила Танька Маршала. Маршал отрицательно помотал головой. Впрочем, вопрос был напрасным - еще тогда, после погони стало ясно, что все это - инсценировка. Возможно, как и пришедшая им на помощь "волга". Танька задумалась, переваривая все услышанное.
– Стоп, - сказала она. - А с какой стати этот Скиннер использует твоих людей? У него что, своих кадров нет?
– Думаю, нет, - ответил Герцог вместо него. - Думаю, этот перец возглавлял какую-то лабораторию, где они работали с экстрасенсами. Я про такие проекты слышал. Дальше все было, как он рассказывал. И доступ к разной информации у него есть, и связи есть. И даже немножко денег водится. Но у него в подчинении - всего несколько человек. Притом, видимо - из охраны проекта. И он не может распоряжаться ими по своему усмотрению, он не царь и бог, над ним есть начальство. И о том, по какому критерию он отбирает своих подопытных, никто не в курсе, я уверен. Возможно, что-то сходит ему с рук - всегда можно соврать, подтасовать факты. Раскачанная энергетика помогает делать такие вещи. Но и за ним тщательно следят. Даже очень тщательно. И никакая энергетика не поможет, никто не даст ему развернуться во всю мощь - его просто уберут, когда поймут, в какие игры он играет со своими. Возможно, он пытается вербовать себе верных союзников среди подопытных. Для этого и райские условия. Но - пока он еще не стал Императором. Да и ФСБ не возглавил.
– Уберем Скиннера - решим проблему? - спросила Танька. Она даже не задумывалась, что у проблемы может быть решение, не описывающееся словами "уберем". Может быть, кто-то иной предложил бы вскрыть всю аферу в прессе, сделать еще что-то. Но для них четверых был только один и эффективный, и привычный способ решения проблемы: выстрел пистолета, бросок ножа…
