— И что мы смеемся? — прищурившись и сверкая серебром глаз, поинтересовался Тэркан.
— Да так… — сделал я невинный вид.
— Судя по твоему выражению лица, тебе на ум пришло что-то не слишком умное, зато веселое, — констатировала Корвинэ.
— Я вообще-то и не претендую на гениальность, но ты права! То, что мне сейчас пришло в голову действительно весело!
— Может быть, тогда и с нами поделишься? Мне тоже хочется посмеяться! — заканючила Чанси.
— Ладно, только, чур, не обижаться! — попросил я Тэркана. Тот согласно кивнул головой, и я выдал свою фантазию на суд друзьям. — Я просто представил, как Тэр протягивает к треноге руку с пробиркой, лиана оживает и начинает хлестать его по рукам. Типа: не твое, не трогай!
Видно не у одного меня богатая фантазия и живое воображение. Все дружно рассмеялись, представив себе описанную мной картину. Даже Тэркан не смог удержаться, от хоть и сдержанной, но улыбки. Отсмеявшись, Океандил подлил масла в огонь:
— Я не удивлюсь, если она действительно так поступит!
И смех по новой взорвал только что воцарившуюся в столовой тишину. Теперь Даже Тэркан буквально лежал на столе от смеха. Наконец, отсмеявшись и вытерев выступившие на глазах слезы, Океан произнес:
— Ладно, с этим мы все решили. Завтра, в моем присутствии Тэркан попробует взять пробу жидкости в ритуальной чаше. Девочки займутся переводом алтарного письма. Жду вас завтра всех здесь на завтрак. Ой, вот только не нужно кривиться. — глядя почему-то на меня произнес Океан.
«А я виноват, что так объелся?»
«Есть нужно, только до тех пор, пока хочется, а не пихать в себя все силой!» — вклинилась Саша в мысли. — «И то, тщательно все пережевывая, а не заглатывая, как это делаешь ты, все целиком!»
«Саш, заканчивай лекцию о правильном питании читать! Я уже не маленький.»
«Вот и веди себя соответственно!» — возразила моя женская половина.
«А ты не веди себя, как мама!» — попытался я ее урезонить, не получилось. Это я понял, когда услышал следующую ее фразу:
«А я вся в нее!»
«Ладно, вся, так вся. А пока не мешай мне слушать, о чем тут говорят!»
Слава Вселенной, что на этом она заткнулась!
— После завтрака отправляемся к алтарю. А сейчас все расходимся, спать пора!
— Эй, а как же рассказ об эльфе? Ты же обещал! — воскликнул я.
Океан только начал вставать со стула, однако после моего возгласа вновь сел.
— Уговорили, раз обещал, значит, нужно рассказывать, — констатировал он. — Что ж, устраивайтесь поудобней, я вам расскажу сказку на ночь.
— Я надеюсь, мы здесь не уснем? — подмигнул я ему.
— Не переживай, если кто уснет во время рассказа, тому я не позволю спать в неудобных креслах и просто перенесу в его комнату.
Получив это предупреждение, мы все выпрямились и приготовились слушать.
— В общем, разыскивая в собственной библиотеке информацию об алтаре, я наткнулся на одну весьма занимательную книгу.
Океан.
Я погрузился в воспоминания о том дне.
Не помню уже, сколько мне лет тогда было. Кажется, только-только исполнилось десять. Я, как теперь мой сын, всюду совал свой любопытный нос. Вот и тогда, я пошел в библиотеку, чтобы побольше узнать об алтаре. Как и Андилу мне было интересно, почему комната открыта, но каждый раз, когда отец уходит пополнять магический потенциал дома, дверь в нее всегда закрыта. Поэтому я пошел в библиотеку. Долго копался в собрании древних сочинений, но все-таки отыскал одну старую, потрепанную книгу, в которой и прочел совершенно потрясающие вещи.
Я с детства знал, что когда-то наверху были острова, которые были заселены эльфийским народом. Наши предки вели с ними торговлю, часто посещали их лесные города, отправляли на обучение детей, у которых обнаруживались способности к магии. Но в один день все изменилось: острова оказались затоплены, родовые деревья эльфов погибли. И лесному народу ничего не оставалось делать кроме как уйти за грань этого мира в поисках нового дома.
Грань между мирами обнаружилась именно в Сердце Аланара. Кто бы мог подумать, что под водой в стене обнаружится пространственный проход. Мы нереи ничего не знали об этом проходе. Его совершенно случайно нашел Правитель светлого народа. В книге не было сказано, в какой из миров ведет этот проход. Именно через него и ушли эльфы. Остался только правитель. Он жил в городе на протяжении пары лет. Следил за своим подарком, лианой. После того, как он рассказал моему предку, что требуется делать для того, чтобы она не погибла, Правитель ушел. Он воспользовался тем же проходом, что и его народ.
Все это я прочел в дневнике предка. С пожелтевших страниц на меня смотрела история моего народа. Не в сухом изложении простых летописцев, а история увиденная глазами современника. С его глубокими переживаниями, испугом, когда вдруг лиана стала гибнуть и чувством утраты, когда его друг ушел за грань в другой мир. Я, затаив дыхание, читал этот старый дневник и каждое событие переживал так, будто это я был тем Нереем, что дружил с эльфом и правил водным народом. Каждое его слово, каждая мысль отдавалась в моем мозгу. А в тот день, когда эльф ушел, Правитель нереев почувствовал себя одиноким. Действительно одиноким. Единственное, что его спасало — это общение с лианой раз в год на праздник. В тот день он оживал с самого утра. Был весел и бодр. У его подданных создавалось чувство, что он ожидает прихода чего-то необыкновенного, чудесного. Но год проходил за годом, а в Сердце Аланара так никто и не пришел. Никто не вернулся из-за грани. И Правитель перестал ждать чуда.
— На этом собственно и заканчивался тот дневник. Еще там были написаны странные слова. «Уходя, он обещал, что однажды он и народ эльфов вернутся в родной мир.»
— Ага… — нарушила тишину Чанси. Она сидела погруженная в свои мысли и нервно покусывала нижнюю губу.
— Что ага? — глядя на нее, поинтересовался я. — Идите-ка вы лучше спать! А завтра с утречка отправимся в алтарную залу. Посмотрим, что у вас получиться.
Алекс.
Мы шли по коридору в направлении своих комнат, когда в моей голове мелькнула шальная мысль. Не удержавшись, я поинтересовался у Тэркана:
— Тэр, а ты как собираешься наполнять свои пробирки? Без специальных держателей все равно не получиться взять пробу без того, чтобы не залезть в чашу с жидкостью руками.
От внезапно озвученной мысли вся кампания остановилась. Тэркан ушел глубоко в своих мыслях, Кори обняла его за талию, но промолчала. Игорь поднял руку и принялся чесать затылок.
