Гадюка послушно пошел за ней в тупик редакционного коридора, где неожиданно появился старший лейтенант, объявивший:
— Министерство безопасности. Гражданин Сечкин, вы арестованы.
Презрительно смерив глазом оибиста, который был килограммов на двадцать легче и на дециметр ниже ростом, Sekans попытался нокаутировать противника. Увернувшись, Богдан перехватил летящий кулак, надавил на локоть и заломил гадюкину руку, заодно приложив Сечкина макушкой об стену. Однако разница в весовых категориях — не шутка. Гадюка повалился на бок, увлекая более легкого соперника, и сумел освободить руку.
— Я ж тебя задавлю, — проревел он, выхватывая финку.
Богдан засмеялся.
— То же самое ты брехал в двухтысячном. А чем кончилось? Припомни, как я тебе диск зачистил.
— Череп? — поразился Гадюка. — Ну, ты — покойник.
Они приплясывали в боевых стойках. Sekans трижды пытался ударить лезвием, но всякий раз промахивался, а Богдан никак не мог провести обезоруживающий прием, но все-таки приложил противнику пяткой пониже коленной чашечки, так что теперь Гадюка прихрамывал и матерился вдвое громче прежнего.
Потом прибежал Шаман и нанес серию ударов повышенной тяжести. Нож улетел к пожарному щиту, а Гадюка — в противоположную сторону. Отогнав «легионеров», порывавшихся попинать полубесчувственного мерзавца, старлей надел на арестованного наручники и вызвал наряд.
— Сколько получит тварь? — возбужденно спросил Марцелл.
— Мало не покажется, — заверил Череп. — Вчера на нем висело не меньше четырех статей общим весом в пять лет, а сегодня прибавилось еще две статьи и года три, как минимум.
***
Гадюку увезли в КПЗ. Дело шло к вечеру, стрельба на Черном море прекратилась. В Поти и Трабзона десант грузился на транспортные корабли. Несколько барж с морской пехотой и техникой уже покинули порты, взяв курс на север.
— Под утро могут высадиться в Крыму, — озабоченно изрек Марцелл, а потом, подмигнув, добавил: — Есть идея.
Он засел колдовать над программами. Заглянувший к ним Челпанов оглядел скучающую команду и небрежно сообщил:
— Галя, Богдан, начальство разрешило применить пять-два.
— Рулёз! — дуэтом заорали оба оибиста.
«Легионеры» не врубились, чем вызван такой восторг, поэтому Череп с воодушевлением объяснил: получена санкция на использование проги «Перехват 5.2». Чтобы продемонстрировать преимущества этого сканера, старлей вломился в компьютерную сеть десантного отряда.
— Елы-палы, чего они творят! — прошептал потрясенный Дублон. — Прикиньте, пацаны, какие хацкеры на ГБ пашут. Эта штука ломает замки почище нашего «Гремлина»!
Шаман свирепо оборвал паникера:
— Увянь. У нас в резерве еще «Гоблин» есть.
Услышавший краем уха их разговор Богдан машинально уточнил:
— На Гоблина не рассчитывайте, он работает против Западного соединения.
Он аккуратно развернул баржу на новый курс, в результате чего два судна едва не столкнулись. Галина, следившая за работой «Перехвата», стоя за спиной Черепа, заметила:
— Теперь я вижу, чего не хватает в этой проге. Придется апгрейдить.
— Начиная с пятой версии, — уточнил Череп. — Четвертая уже, считай, рассекречена и в дальнейшем применяться не будет.
— Разве что для отвлекающих ударов, — вставил Челпанов.
Они прикинули, что вскоре появятся модифицированный «Перехват» 5.5, а там уж недалеко и до шестой версии. Гонка виртуальных вооружений — рулёз, черт бы ее подрал.
Праздник продолжался. Бортовые компы самолетов НАТО обзавелись дверной вывеской: «Добро пожаловать, доступ разрешен!» — не зря же вчера Кобра крякнула «Калейдоскопом» всю систему формирования паролей. «Багет» Черепа непринужденно проникал в любые закоулки.
Подцепив целую эскадрилью, Богдан включил подпрограмму автоматической замены параметров — не хватало еще вручную вводить фальсифицированные координаты! — и получил первую на сегодня оплеуху от Джек-Пота. Наборы координат в памяти истребителей-бомбардировщиков не желали заменяться. Вдобавок на экране появилась издевательская надпись, которую Stylus 7.4 перевел в обычной своей манере: «Краснокожий должен научиться азбука, прежде как воевать с бледнолицая».
Одновременно кто-то из заокеанских оппонентов сунулся в «Багет» — нащупали-таки истинную трассу! Однако неприятельские проги обломались об незнакомые кодировки «Радуги», а Богдан сменил трассу.
Потребовалось совсем немного времени, чтобы найти виртуальных сторожей, установленных на входе каждой воздушной машины. «Суперхорнетов» охраняли Образы 2-го класса, так что обычные отмычки были против них бессильны. Чертыхаясь, старлей бросил в бой Корвет. Образы сцепились в схватке, и Корвет, паля из пушечки, оттеснил махавшего когтистыми лапками Микки-Мауса.
На преодоление обороны ушло не меньше трех минут. Вроде бы небольшое время, но в эпоху реактивной техники подобные темпы попахивали катастрофой.
Богдан машинально посмотрел, как идут дела у «легионеров», и был потрясен: хакерский квартет без помех громил противника. Что самое обидное — Череп не мог понять, как они это делают. Ошеломленный, он выскочил из камеры, где стояли суперсекретные «Багеты», и побежал в зал «Тафлонов».
— Что вы творите? — осведомился с порога старший лейтенант.
— Мажем всех по стенке, — весело сообщил Шаман.
Марцелл, сиявший так широко, словно ему на халяву отдались все финалистки конкурса «Мисс Вселенная», пояснил, не отрывая взгляд от монитора:
— Помнишь, у нас была прога для совмещения игр? Так вот, мы совместили «Охоту в джунглях» с локальными сетками Наты…
— Рулез, — прошептал Череп.
Визуализация превратила поле виртуального боя в тропические заросли, перенасыщенные всевозможной фауной. Все эти пальмы, лианы, звери и птицы изображали различные компоненты натовской группировки, имевшие выход виртуальное пространство. По зарослям деловито расхаживали мультяшные охотники в пробковых шлемах, палившие из двухстволок по всему, что пыталось шевельнуться. Наиболее устойчивые программы и базы данных приходилось расстреливать залпами, затирая к той самой матери файлы и целые директории.
В конце концов противник отследил трассу и сумел протолкнуть в редакционную сеть вирус KozaNostra. Фильтры, установленные Лозой, обнаружили и отбросили эту дрянь.
— Не коза ты, а козел! — прокомментировала Лея.
Они продолжили истребление файловой живности, но вдруг Эрнест дико завопил, тыча курсором в левый край экрана. Там взлетела над деревьями стая хищных птиц с длинными клювами, и Марцелл пропыхтел:
