нормально, — ответил вместо Скрипача Ит. — Не переживай, справимся. Но будь так любезен, поясни, что за совещание, для чего оно нужно, и кто там будет, кроме нас?
— Будут все участвующие силы, кроме, конечно, Контроля, им проще наблюдать издали, — ответил Ари. — Представители конклава Скрим, представители Эрсай, представители Метатрона, представители избранных семей, и часть наймитов, уже сейчас занимающих в проекте высокие посты. Мы не просто так придумали совет для принятия соглашения. Это, в некотором роде, ритуальное действие, сам факт проведения которого очень поможет в будущем.
— Твоя забота о будущем просто поразительна, — вздохнул Скрипач. — Бальзам на душу, именины сердца…
— Рыжий, перестань, — поморщился Ари. — Не нужно вести себя, как ребенок. Хотя… дело, конечно, твоё.
— Моё, это верно, — кивнул Скрипач. — Просто, знаешь ли, мы не большие любители принимать участие в ритуальных действах.
— Знаю, — кивнул Ари. — Но в этот раз придется.
— Для чего? — спросил Ит.
— Вас должны увидеть. Ощутить. Запомнить, — голос Ари вдруг изменился, из него пропала наигранность и покровительственные нотки. — Вас должны знать такими, какие вы есть. Среди присутствующих не будет никого случайного, никого лишнего или ненужного. Поэтому я очень вас попрошу отнестись к происходящему со всей серьезностью.
— Ты издеваешься? — спросил Скрипач, останавливаясь. — Я так понимаю, это надолго. Дай хотя бы обезболивающего, здесь же шрика, пусть поделятся.
— Настолько плохо? — нахмурился Ари.
— А ты как думаешь? — спросил Ит. — И, кстати, ты не сказал ничего о Лийге и Дане. Они тоже будут присутствовать, надеюсь?
— Да, — кивнул Ари. — Будут. Обезболивающее… сейчас я отдам распоряжение. Думаю, у них что-нибудь найдется.
* * *
Зал Храма Солнечного Полоза оказался огромным, и поражал богатством и качеством отделки — Ит и Скрипач, видевшие этот зал во время строительства, поняли, что недооценили масштаб. Размер зала был весьма велик, в него, по самым скромным прикидкам, запросто уместилось бы несколько тысяч человек. Однако этот зал сейчас был почти пуст, лишь в самой его середине, под куполом, располагался невысокий подиум, на котором стояли кругом роскошные, мягкие кресла, в которых сидели люди. И не люди — тоже. Пока они шли к своим местам, расположенным в пустом секторе круга, занятого креслами, Ит успел заметить с полтора десятка рауф, троих нэгаши, и несколько когни. Интересно… Два сектора были заполнены преимущественно людьми, и местными, и шрика. Да, именно шрика — ни Ит, ни Скрипач не хотели называть этот конклав так, как называл его Ари. Если кто-то стреляет по детям, то я не буду называть этих кого-то Скрим, сказал как-то Скрипач. Они были, есть, и будут шрика, и только шрика.
— Садитесь, — негромко произнес Ари, указывая на кресла. — Лийга, Дана, вам вот сюда, — он кивнул на кресла, стоящие поодаль. — Сейчас я буду говорить, поэтому попрошу — если у вас возникает вопрос или замечание, не нужно меня перебивать. Поднимите руку, я закончу, и после этого отвечу на вопрос.
— Как в школе, — усмехнулась Дана. — Сбывается мой страшный сон. Никогда не любила школу.
— Ничего, потерпим, — заметила Лийга. — А где же Вета?
— Сейчас придет, — ответил Ари. — Она будет сидеть с вами. Это особый сектор. Секторы сейчас расположены по сторонам света. Вы находитесь в южном. Север занимают представители рас-друзей. Запад отдан конклаву Скрим. Восток занимают местные люди. Всё, что будет происходить в зале, фиксируется, в том числе — самим храмом. Те, кто причастен, потом смогут обратиться к событиям Соглашения в любой нужный момент.
— Классно придумано, — одобрил Скрипач. — Ладно, давай. Фиксируй.
После обезболивающих им стало получше, и это было хорошо, потому что, кажется, Ари действительно намеревался устроить какое-то действо, которое неплохо будет хорошо запомнить. Так, на всякий случай.
Ари вышел в центр круга, оглядел присутствующих. Заметил Вету, идущую по проходу, улыбнулся, подал ей руку, проводил к свободному креслу, стоявшему рядом с креслом, которое заняла Лийга. Снова вышел в центр, и снова осмотрелся.
— Кажется, все на месте, — негромко произнес он. — Что ж. Пора начинать. Время пришло, — сказал он, и голос его вдруг усилился, мгновенно перекрыв гомон голосов людей и не людей, сидящих в зале. — Я, Архэ Ариан, начинаю процесс создания окончательного соглашения сторон, участвующих в проекте «Лазарь».
* * *
— В первую очередь я хотел бы сказать, что безмерно благодарен всем, кто присутствует сейчас в этом зале, — Ариан стоял в центре круга, спиной к сектору, в котором сидели Ит и Скрипач. — Все вы проявили невероятную смелость, решительность, прозорливость, и умение мыслить категориями, недоступными большинству ныне живущих разумных, принадлежащих этой вселенной, и этой Сфере. Вы осознаете, что главная наша цель, общая цель, великая цель — это сохранение жизни, её бесконечного круга, её непрерывности. Этим заняты умы всех, кто собрался здесь для принятия окончательного решения, и тех, кто присутствует среди нас, находясь в отдалении. Контролирующие, я обращаюсь к вам, коллеги — братья, хали, сёстры. Вы сумели осознать происходящее быстрее и полнее, и, вопреки сложившимся традициям, вы сумели найти в себе решимость не скрыть знания, а поделиться ими. Благодарю вас. Ваше сотрудничество и участие бесценно для проекта «Лазарь». Очень надеюсь, что мои слова сумели передать вам хотя бы часть моих чувств.
Он ненадолго замолчал, и продолжил.
— Вы все осведомлены о существовании во вселенной бесконечно повторяющегося комплекса событий, которые некоторые называют Слепым Стрелком. Так же вам известно, что в какой-то момент работа комплекса была нарушена, а это, как тоже всем вам известно, может привести к необратимым и печальным последствиям для обитаемой вселенной, и для всей Сферы, поскольку комплекс событий затрагивает всё и вся.
Один из когни вдруг поднял руку, и Ари это тут же заметил. Он замолчал, выждал несколько секунд, а затем произнес:
— Вы хотели спросить о чём-то?
— Да. Ариан, вы так и не назвали причину, по которой произошел этот сбой, — сказал когни. Невысокий, тощий, он поднялся с места, и стоял теперь, глядя на Ари так, как умеют смотреть только когни — неподвижный, пристальный взгляд, как у цапли, которая высматривает лягушку среди болотной тины.
— К сожалению, причина происходящего сидит сейчас за моей спиной, — тихо произнес Ари. — Точнее, оба они
