Дмитрий Шубин - Тигр на свалке

Руг рванулся назад, через комнату с приборами и обезьянами-операторами, не обращая внимания на то, что эти обезьяны по-прежнему сидят в своих креслах, не проявляя ни малейшей реакции, будто роботы, хотя, впрочем, они и являлись роботами. Боб уже успел выскочить на палубу, когда авианосец содрогнулся. Из всех щелей полез свет. Именно полез. Такого состояния света Боб, конечно же, никогда раньше не видел, даже представить не мог. Жидкий текучий красный свет. Он не рассеивался, он будто пена растекался во все стороны от корабля, при этом с довольно большой скоростью. Роберт почувствовал, что ему становится невероятно жарко. И тут он увидел, что кожа его начала покрываться волдырями. Корабль затрещал и осел. Весь металл стал плавиться, превращаясь в однородную массу. Лава полезла наружу из авианосца, поглощая все на своем пути. Бежать было некуда, да и зачем. Все, о чем думал сейчас Руг, так это о воде. Он больше не мог стоять и упал вперед. Приподняв голову, увидел впереди лужу жидкости в пологой выемке, оставшуюся после ночного дождя, и пополз к ней. Вода парила. Рассудок перестал подчиняться Бобу, ему уже казалось, что впереди он видит море. Знакомое с детства, соленое, манящее море, которое спасет его от невыносимого жара. Он полз к нему изо всех сил, и когда опустил лицо в теплую воду, почувствовал невыразимое блаженство и навсегда потерял сознание.

– Санчо! – крикнул Макс, глядя в темноту. – Выходи, Санчо, разговор есть!

– Разговоры, гринго, будешь вести со мной, – произнес П. Алекс со всей серьезностью в голосе. Через микрофон, что был прикреплен к петлице Роди, все передавалось нам.

– Или со мной, – вставила Элизабет и сплюнула в сторону.

Я подумал, что Корсигас уже и не друг мне вовсе. Все изменилось за последние месяцы, я изменился за это время. Мне было все равно, как он остался жив, что с ним случилось. Ведь сейчас Макс был на другой стороне.

– Хорошо, папаша, – сказал Корсигас. – Давай дискету.

– Вначале девушка.

Дверь с другой стороны автолета открылась, появилась голова Жанны. Девушка не казалась напуганной. Даже наоборот, легко, с какой-то самодовольной ухмылкой на лице, она обошла машину.

– К дому, – Роди мотнул головой в сторону избы, криком добавил: – Бегом к дому!

Бежать Жанна, конечно же, не стала. Не тот характер. Она пересекла линию света, и далее я наблюдал за ней через прицел ночного видения. Она просто подошла к обвалившемуся крыльцу и села на ступеньку.

Тем временем Алекс полез в карман, выудил оттуда прозрачную коробочку с дискетой и протянул ее Максу. Тот принял, открыл крышку, вытянул булавку и сломал ее пополам. Потом эти бесполезные половинки отбросил в разные стороны. Повернувшись к машине, мотнул головой и громко сказал:

– Уничтожена, Карлос!

Задняя дверца приоткрылась, и из салона появился рыжий орангутанг с «Калашниковым» в руках. Встав на землю, он отступил, а за ним легко вспрыгнул массивный, но такой ловкий и такой знакомый мне тигр. Зверь присел.

– Карлос? – удивленно произнесла Элизабет.

– Карлос? – переспросил Роди.

– Да, это Стигматник Карлос, – констатировала Лиз. – Я работала у него. Это он избавился от меня, бросив умирать за непослушание.

– Было дело, – сказал тигр. – Но сейчас мне абсолютно не до воспоминаний. И не до вражды. Мне нужны люди, и я хочу нанять вас всех на работу. Мне нужны бойкие люди. Платить буду серьезно.

– С бабками, которые у нас уже есть, мы никогда не будем нуждаться ни в чем. – Роди вытащил из кармана и показал одну из кредитных карточек, что была в краденом чемоданчике.

– Все так говорят. – Тигр изобразил улыбку, страшноватую улыбку. С обнаженными стальными клыками, она показалась мне не только зловещей, предрекающей смерть. – Однако деньги имеют свойство кончаться. К тому же, это мои деньги и предназначались они для совершенно других целей. Но не важно, сейчас я предлагаю вам постоянную зарплату. Очень солидную зарплату.

– Пусть и кончатся эти кредитки, работать я на тебя не стану. Я не могу представить себе, как я, человек, буду работать на машину, к тому же заправляющую мусорной свалкой.

Макс усмехнулся и произнес:

– Все вы уже давным-давно работаете на машину. Машину, заправляющую свалкой под названием Земля.

– Он в чем-то прав, – сказал тигр. – Но вам не понять. Да, и я уже давно не хозяин мусорной свалки. Я над свалкой. Над свалкой людей и их пороков. Мы – сильнее, умнее, надежнее. У нас у всех есть имена, прозвища, если хотите, как у людей. Мы – живые. Чем мы хуже людей? Видишь орангутанга? – Карлос мотнул головой в сторону рыжей обезьяны. – Его зовут Джерри Базука. Он – герой! Скажи, чем он хуже тебя?

– Чтобы быть человеком, не обязательно быть героем. А ответ на твой вопрос очевиден: мы рождены природой, вы рождены нами, вы – машины, даже несмотря на внешнюю и, может, где-то, интеллектуальную схожесть. – Алекс не уступал.

– Человек, человек… как ты не можешь понять, что кроме людей есть и другие существа, претендующие на жизнь в этом мире, даже на обладание этим миром. Да, люди пока вроде бы господствуют, но машины властвуют. Времена меняются, мир меняется.

– Да, мир меняется, и не тебе меня учить. Я за последние месяцы многое узнал, многое пересмотрел и понял. Ты – враг общества, ты – злодей, не считающийся ни с чем. Таких было много, но в итоге всем предъявлен расчет. Тебе будет тоже.

– Нет ни врагов, ни злодеев, просто наш мир такой странный. – Это «наш» он произнес так, будто само собой и уже давно считал Землю своим миром. Таким, каким ее считает любой человек. И, скорее всего, так оно и было. – Мы вначале выживали, потом приспосабливались, потом… потом просто жили. Все виды, вся живность и все обладающие разумом, неважно каким, имеют право на существование. И ни я и никто из искусственных существ не хочет быть рабом. – Карлос усмехнулся, приподняв вверх остатки уголков губ. – Не хотите работать на меня, не надо. Зато там, в вашем обществе, вас ждут сплошные неприятности, не завидую. Слишком много лиц заинтересовано в вашей поимке, деньги им гарантированы. Желаю удачи. – Тигр повернулся и залез в салон автолета.

Я уже думал, что все прошло удачно, как опустилось стекло водительской дверцы и высунулся парень в бордовом берете. Он выкрикнул:

– Быстрей в машину! Засада! Сюда кто-то летит! Их много!

Макс не испугался, он только обозлился и выкрикнул, глядя с ненавистью в глаза П. Алекса:

– Сука!.. Ты сдал нас, старик!

Я видел как будто в медленном повторе: Корсигас сунул руку за спину, выхватил блестящий револьвер и… тут я нажал на курок. Пуля попала Максу в ямочку между плечом и шеей. Его отбросило назад на автолет, и он стал сползать. Алекс отпрыгнул в темноту, и я отметил сквозь прицел ночного видения, что Роди залег за ствол поваленного дерева. Резвый старик. Элизабет шустро отбегала к кустам. Собаке легче. И вовремя. Джерри Базука передернул затвор автомата и выпустил оглушающую очередь. Парень, тот что в берете, высунулся по пояс из салона и железной рукой стал легко затаскивать Корсигаса в салон. Орангутанг, расстреляв магазин, вслед за своими запрыгнул в машину, захлопнув за собой дверцу. «Проснулись» русские и принялись поливать автолет градом пуль. Броня легко сдерживала этот обстрел, машина начала подниматься в воздух, по ходу поджимая под днище колеса. Стартанула с места, будто ракета, и, тарахтя двигателем, стала быстро удаляться в сторону гор. Через пару минут в хвост ей встали два узких боевых вертолета, промчавшиеся над нами. Я посмотрел вверх и заметил еще несколько темных силуэтов автолетов, летящих линией. Одна машина вдруг резко стала снижаться и приземлилась ровно между потухающими кострами, впрочем, садиться на острове было больше некуда. Я навел прицел на открывающуюся дверцу и обнаружил, что из отсвечивающего оранжевыми бликами автолета выбрался вездесущий священник. Алекс поднялся с земли, отряхнулся и вышел ему навстречу. Атон протянул ладонь для приветствия, чем сразу показал свое дружеское расположение не смотря ни на что. Русские стали подтягиваться к полянке, прибежала Элизабет. Я спустился с дерева, направился к дому, включил фонарик, осветив вход, и крикнул: