- Что?! Элена вернулась на Землю?! Когда?
- Что слышал. Давай, парень, действуй. Мне надоело каждый раз спасать тебя ценой своей карьеры. - Проворчала офианка и кинула в Алекса сферу размером с теннисный мяч. - Прогуляешься на историческую родину, покажешь Райдо вашу столицу.
- Вы отправляете на Землю ящера? Но как же... Он неуправляем без Элены!
- Элена сама его позовет. Твое дело - в момент зова оказаться на его спине. Вставай уже, лодырь, времени мало.
- Откуда такие данные? Вам удалось связаться с Эленой?
- Ты забыл, Алекс. - Старейшина неодобрительно покачала головой. - Все главы офианских родов - провидицы. Считай, что меня посетило видение, в котором некто сообщил время и дату, когда ты должен взгромоздить свою задницу на дракона и перестать испытывать мое терпение. Честное слово, как был демагогом, так и остался.
- А...
"Разве мы были знакомы раньше?"
- У тебя три минуты. Не разочаровывай меня. - Харайя Гизо одарила его напоследок строгим взглядом и вышла.
- Не разочаровывать! Надо же, какие все нежные! - Мужчина вполголоса ругался, стаскивая с себя выдохшиеся, ставшие серыми ментальные трубки. - Кто бы меня спросил, не разочарован ли я!
Ровно через три минуты Алекс Ли появился на посадочной площадке для драконов перед зданием, словно сложенным из разукрашенной слюды. Рык синего питомца Элены он услышал еще до того, как дракон появился. Сфера, выданная ему офианкой, замерцала.
- Будь начеку, - скосив взгляд на сияющий в руках землянина шар, посоветовала Харайя. - Я не могу точно сказать, какая именно помощь понадобилась моим родичам в твоем краю. Но ситуация там далека от идеальной. Впрочем, как и здесь.
- Спасибо за предупреждение, - Алекс нахмурился, обдумывая услышанное. Райдо, повинуясь команде Старейшины, опустил на траву раскрытое крыло и тихонько заурчал, когда друг его хозяйки забрался в "седло".
Старая офианка еще долго стояла на покрытой сине-зеленой травой полянке, провожая взглядом удаляющегося дракона. От напряжения, разлитого в воздухе двенадцати миров Ожерелья, провидице становилось дурно. История подходила к концу, но каким он окажется для тех, за чьи жизни она, Харайя Гизо, несет ответственность?
- Желаю удачи, Алекс. Пришло время для твоего "Диалога".
***
Перелет в родной мир Алекс перенес стойко, несмотря на шалости своего "скакуна". Грядущая встреча с Эленой так радовала дракона, что он выделывал головокружительные пируэты все время пути, рискуя-таки скинуть всадника. Напоследок зверюга, громогласно трубя, лихо приземлилась на потрескавшееся местами покрытие посадочной полосы, довершив картину разрушений легким взмахом когтистых лап.
- Райдо, наконец-то! - Тоненькая, почти невидимая в предрассветном сумраке фигурка метнулась к синему ящеру откуда-то со стороны. - Скорее, малыш, скорее, нужно спрятать тебя.
- Привет, Элена, - решил обнаружить свое присутствие мужчина, свесившись наполовину из седла - так, чтобы спинные шипы дракона не мешали обзору.
- Алекс? Что ты там делаешь? - изумилась девушка, громко ахнув.
- Харайя сказала, что мне нужно быть с вами. Так говорят ее видения.
- Элена, что там у вас? Нам можно выходить? - приглушенно донеслось от здания аэропорта.
- Кто там? - заинтересовался ученый. - Ты не одна здесь?
- С Иоганном, Маркусом и Греем, - перечислила Элена, практически повиснув на морде ящера. - Иди, они на первом этаже. За линию щита - вон, белой краской нарисована - не выходи, у нас тут локальные бои. Я скоро к вам присоединюсь.
Когда землянин поспешил навстречу старым друзьям, девушка одним слитным движением закинула себя на драконью спину и лукаво улыбнулась, поглаживая питомца по теплой чешуе.
- Прокатимся, дружочек? Нам нужно кое-кого освободить, пока мальчики заняты разговором.
Тень, взмывшую в небо со взлетной площадки, никто из мужчин, обрадованных неожиданной встречей, так и не увидел.
Не заметили ее и стражи порядка, стерегущие Администрацию в Левайсе. Не до взглядов в небо было землянам в этот момент. Все внимание жителей планеты было приковано в эти минуты к мониторам - большим, маленьким, оснащенным функцией голограммирования или нет. Даниэль Крейн превосходно выполнил свою задачу. Глава Планетарного совета, во время внеочередного собрания с участием членов всех трех кругов правления вдруг скинувший с головы капюшон, возможно, не шокировал бы людей настолько. А вот Глава Совета, из привлекательного молодого блондина внезапно превратившийся в рогатого антропоморфного демона, какими их изображала церковь несколько веков назад - вполне мог. И в данный момент это "исчадие Ада" как раз вещало о давнем наблюдении, что ведут на Земле представители иных планет - пока всего лишь планет, не миров. Ни к чему пугать раньше времени...
Человеческое сообщество пребывало в ступоре. Осознание, что планетой уже довольно долго управлял представитель иной цивилизации, пробивалось в затуманенный разум большинства людей неохотно. Кто-то громко матерился, кто-то часто моргал, кто-то просто удивленно таращился в экран. Штука, розыгрыш, эксперимент, реальность... Мнения разделились. Вся планета жужжала и шипела, взирая сквозь телевизионные "глаза" на безмятежного иномирца, невозмутимо продолжающего зачитывать текст своего доклада.
На парковке около Администрации Элена скатилась со спины дракона. Погладила зверя по чувствительной коже возле носа, почесала массивный подбородок. Ящер, блаженно щуривший глаза, поднял шипастую голову, подставляясь незамысловатой ласке... И грозно, утробно зарычал, ощутив в воздухе запах давно совершенного преступления. Закрутился волчком на месте, подобно ищейке, выискивая источник тревоги. И остановился, глядя на Элену - уже расправив крылья, готовый вот-вот оторваться от земли, чтобы разделаться с врагом.
- Иди, Райдо. Твой выход, - скомандовала девушка, пряча грусть в глазах. Неизвестно, как Тарий раздобыл живой зародыш - оступился ли он до попадания на Землю или же после. Спасти запаянного в сферу с нейтрализатором (Элена была уверена, что именно этот раствор использовал безумный Чтец) детеныша спустя столько лет уже не под силу даже медикусам Сагитарра. Райдо чувствует бесконечную боль и агонию так и не родившегося крохи - и присутствие убийцы рядом, ведь очистить линзу целиком от собственных следов Тарий не сумел, не тот уровень технологий был здесь в тот момент. Потому нет смысла ограничивать дракона в его ярости. Оправляться ее крылатый друг после этой истории будет долго. Но без его пламени никак не обойтись. Другим способом проклятый механизм Тария не уничтожить.
В царящем на планете переполохе занявшийся невероятным синим пламенем шпиль Администрации привлек внимание далеко не сразу. Когда же прибыли специалисты из службы тушения, выяснился преинтереснейший факт, долгие годы будораживший умы большинства ученых и людей искусства. Дело в том, что дотла в странном огне выгорели лишь помещения, отведенные под нужды Главы совета - и по этажу на уровень выше и ниже. Все остальные помещения оказались...целы. Источник возгорания определить не удалось.
