— Поехали!
— Матерь Божья! Гнется! — обрадовался Маринеску. — Как новый! Ох… — и поспешил за направившимся к выходу Ревиным. — Скажите, а как вы… Ну, догадались вообще? Или узнали?.. Тот неопределенно дернул плечом.
— А вы, верно, пошутили, господин Ревин! Вы не стали бы меня убивать, верно?
— Конечно пошутил, пан Тадеуш! Кто бы мне иначе показал дорогу?..
Поместье пана Касюбы, собственно, на поместье походило мало. А все больше напоминало настоящий замок, старый, мрачный, с потемневшими от времени и дождя башенками под черепичными шпилями. Каменную позеленелую от сырости стену, что опоясывала дом с постройками, вполне можно было назвать крепостной. И хоть нигде не виднелось ни бойниц, ни глубокого рва, в такой цитадели запросто можно было держать осаду. Пожалуй, поместье возводило не одно поколение владельцев, во всем чувствовалась неторопливость и основательность, рассчитанная на века. Даже сараи, откуда доносилось поросячье похрюкивание, имели ровную кладку и правильные углы. Дубовые, окованные железом ворота открытыми не держали. Створки отворил плечистый работник, словно по случаю захвативший дубинку. Скупо кивнул Маринеску и недобро покосился в сторону Ревина. Едва господа миновали проход, снова затворил врата, приложил хорошим засовом. На пороге барских хором ожидали трое дюжих молодцев, в широких шароварах, в расшитых рубахах навыпуск, с одинаково цепкими взглядами, они производили впечатление солдат в униформе.
— Вас проводят в вашу комнату, — пояснил Маринеску. — Вы сможете переодеться и отдохнуть.
Ревин устало вздохнул и поджал губы.
— Я желаю лицезреть вашего пана Касюбу немедленно. То есть прямо сейчас.
— Но…
— И если вы имеете хотя бы незначительное представление о моей, гм, родословной, то препятствовать не станете…
— Но послушайте…
— Сохранив тем самым гибкость ваших пальцев, — Ревин изогнул бровь, — и иных, так сказать, мест… Маринеску в отчаянии заломил руки:
— Помилуйте! Никак не можно же без доклада! Имейте, в конце концов терпение!..
— Нет?
Маринеску помотал головой.
— Тогда, — произнес Ревин, — с удовлетворением констатирую, что все остатки терпения я растерял…
В нем и впрямь закипало раздражение. В конце концов, Ревин обет дипломата не давал. Всяк знай свое место!..
Трое молодцев аккуратно упокоились в рядок. Они даже вряд ли успели сообразить в чем дело. Чуть позже к ним присоединился и пан Маринеску. В холле своей участи дожидалось еще с полдюжины прислужников. У этих, помимо коротких дубинок, водились еще револьверы и веревочная сеть, которую по крайнему легкомыслию или оптимизму они попытались на гостя набросить… Ревин не утруждал себя расспросами или просьбами, переходил из комнаты в комнату, оставляя позади недвижные тела охранников и домовой челяди, вышибая запертые двери. Методично оглядев первый этаж, поднялся по лестнице и продолжил изыскания на втором. Ревин ловил себя на мысли, что ему успели до изжоги надоесть все эти нелепые происки господ из Бетльгейзенской группы, остатки разума которых парализовал страх. Ревин твердо пообещал себе боле не тратить время на бесплодные попытки договориться. Сейчас он всыплет по первое число этому пану Касюбе или как его там, заберет Айву и в кратчайшие сроки постарается сделать так, чтобы нынешние властители мира переключили свое внимание на более насущные проблемы. Те, кому посчастливится остаться в живых, конечно…
Ревин с разбега влетел в высокие двойные двери, против ожидания оказавшиеся незапертыми. Хрустнул косяк, брязнули по стенам створки, взвилась облаком пыли обрушенная штукатурка. Отиравшийся с внутренней стороны лакей, получил такой шлепок дверным полотном по филейным частям, что отлетел в угол. Сидел, выпучив глаза, на полу, беззвучно хватая ртом воздух. Посреди парадной залы, во всю ее немалую длину стоял при торжественном убранстве стол, застеленный расписною скатертью и изысканно сервированный. Горели свечи в позолоченных канделябрах, пылал камин, плясали в венецианских зеркалах блики. За огромным столом восседали всего двое, мужчина и женщина, оба разодетые, как на бал; вели за бокалом вина неторопливую беседу. На шумное появление гостя отреагировали своеобразно: обернулись ко входу и захлопали, смеясь, в ладоши.
— Вижу, — Ревин несколько обескуражено принялся отряхивать с плеча пыль, — вы тут времени даром не теряли…
Айва проворно вскочила с места, пробежала зал, шурша юбками, и повисла у Ревина на шее.
— Мы хотели сделать тебе сюрприз!
— Он удался, — кивнул Ревин. — Кто это с тобой?
— Неужто не узнаешь? — хозяин поднялся из-за стола.
Голос показался Ревину смутно знакомым. Да и облик…
— Пойдем! — Айва увлекла за руку. — Пойдем, пойдем!..
Ревин сделал несколько шагов и замер. Неуверенная улыбка тронула его губы:
— Рон?..
Хозяин улыбнулся в ответ, выдержал согласно важности момента паузу и кивнул:
— Я, Шеат. Я…
Ревину Рон помнился другим. С голым торсом, с мокрыми волосами в налипших песчинках, щурящийся от слепящего света двух солнц. Тот короткий отпуск, те несколько дней на побережье Зеленого моря они провели втроем: Рон, Шеат и Иилис. Все понимали, что это отдых перед прыжком, что скаутам отпуска просто так не дают. Но тешили себя надеждой, что перебросят всех троих, вместе. Точнее, в том что Рон отправится в паре с Иилис мало кто сомневался, возникал вопрос лишь насчет Шеата. Однако вышло все иначе… Прощание выдалось коротким. Таким, каким и должно быть. Они просто соприкоснулись предплечьями, молча, по-мужски. Рон в форме скаута, Шеат в транспортировочном костюме. Простились просто, буднично, словно завтра увидятся вновь…
Вне сомнения перед Ревиным, одетый во фрак, сидящий с иголочки, в лакированных штиблетах, с отпущенными щегольскими усиками, с напомаженным на местный манер пробором, стоял его коллега, его друг. Больше, чем друг…
— Глазам не верю, — Ревин помотал головой, прогоняя наваждение. — Но когда?..
— Следом за вами сразу же. Уж прости за балаган, — Рон виновато пожал плечами.
— По-другому тебя не поймать, носишься, словно ветер в поле…
— Но почему так долго? Почему ты не объявлялся до сих пор? Не дал о себе знать?
— Были причины… После расскажу… Черт побери, дружище, — Рон блеснул зубами, раскинул руки для объятий, — я так рад тебя видеть!..
Ревин шагнул навстречу и… замер. Он еще не мог сказать, что его насторожило, просто сработало обостренное чутье, мигнуло сигналом опасности. Не отдавая себе отчета в действиях, Ревин отклонился в сторону. И как раз вовремя: длинный зазубренный кинжал пропорол рукав плаща аккурат на высоте сердца. Понимание пришло секундой позже. Запах! Едва уловимые нотки в густых волнах парфюма. Так могли пахнуть только…
