Ознакомительная версия.
Лекс говорил сбивчиво, горячечно, боясь, что его оборвут, недослушают, высмеют в очередной раз. Но Элион слушал на удивление спокойно, даже внимательно. В руках у него был таймер, который он разглядывал не без интереса, но совершенно спокойно.
– Допустим, Лекс, допустим… Этот ваш прибор – аргумент не очень убедительный. Я, конечно, не специалист, но и так вижу: сделан он по технологиям Протектората…
– Я же говорил вам: технологии Протектората пришли «извне» – оттуда же, откуда пришел я…
– С этим я не собираюсь спорить. Поймите: я не теоретик, я мастер решений. Меня не интересует, откуда и зачем вы пришли, Лекс. Этим вопросом, если понадобится, займутся позже. Меня интересует другое: если, по-вашему, Конец Сущего практически предопределен – что же вы предлагаете делать?
Вопрос был сильный. Лекс почувствовал себя так, словно налетел на бетонную стену.
– Я не знаю… – пробормотал он. – Я думал, вы, умные, сильные, вы найдете решение. Может быть, просто достаточно не запускать вашу «геометрическую бомбу». Я думаю – в ней-то все и дело…
Элион внимательно посмотрел на Лекса, кивнул:
– Но, следуя вашей логике, если все действительно предопределено, возможно, именно задержка с запуском «замещателя пространства» станет причиной катастрофы? Как вам такой вариант?
Лекс в оцепенении молчал. Он уже думал об этом. Похоже, действительно, тупик…
– Послешайте, Лекс, – мягко сказал Элион. – Давайте решим так: я в состоянии приостановить запуск «замещателя пространства». И проконтролировать, чтобы его не запустили без моего ведома в течение суток. Следуя вашей логике, если в после остановки вашего таймера ничего не изменится – значит, никакого «конца сущего» и не будет, так?
– Наверное… – прошептал Лекс. Он не был ни в чем уверен.
– В этом случае вы тоже пойдете мне навстречу. И мы запустим нашу с вами операцию «Спаситель». Идет?
Элион протянул Лексу таймер. Тот машинально принял прибор, медленно нацепил на руку.
– Хорошо, – тихо сказал Лекс. – Просто ничего другого не остается… Могу я увидеть своих друзей?
Это была странная картина. Пятеро крепких мужчин сидели в кружок на травке, подавленно уставившись в землю. Друг на друга мороки старались не смотреть: видимо, это поражение было самым тяжелым ударом в их жизни. В некотором отдалении, в похожей форме, почти не отличимые от побежденных, сидели победители – не больше десятка. Однако легкость, с которой удалось одолеть воинов Судного Дня, внушала Лексу интерес и уважение к антиморокам. В другое время было бы интересно пообщаться с ними, «как форс с форсом», чтобы узнать тонкости подготовки «коллег».
Но сейчас его интересовала лишь Джи.
– Ты… Ты… Где ты был?!.. Я здесь одна… Одна…
Она бросилась на него, обняв со всей силой, на которую только способны женские руки. Ее трясло, слезы заливали лицо, ее слова смешивались в бессвязный поток. Не отпуская ее, Лекс опустился на мягкую траву, прислонился спиной к корявому стволу – стволу настоящего дерева, совершенно не напоминающему иллюзию или декорацию…
Неподалеку, в таких же идиллических позах, сидели Конрад, Ашоку, и Долин. Навигатор с аппетитом уплетал какое-то кушание, со скатерти расстеленной на траве: там было обилие еды, один вид которой заставлял желудок судорожно сжиматься, особенно после хорошо выдержанного «неприкосновенного запаса». Едой в изобилии были снабжены и мороки, пока что не спешившие присоединиться к пиршеству. Вообще, происходящее напоминало какой-то легкомысленный пикник из старинной книги и было столь же далеко от реальности, как и это искусственное небо…
– Гм… У нас мало времени… – рядом возник Элион. Он деликатно отвел взгляд в сторону, но смысл его появления был более, чем ясен. – Нужно обсудить детали. У мастеров мира есть кое-какие вопросы – наши действия нужно согласовать с ними…
Лекс осторожно освободился от объятий: Джи не хотела отпускать его. Стало не по себе: она смотрела в глаза так пронзительно, словно видела его в последний раз.
– Подожди здесь, девочка… – пробормотал Лекс. – Я скоро вернусь…
Джи проводила его странным влажным взглядом, и от этого тревожно сжалось сердце.
– Все будет хорошо… – повторил Лекс и поспешил вслед за Элионом.
Неподалеку, в компании еще пары мироматов, их уже ждал Кох. Рядом, словно насмехаясь над законами природы, зиял черный прямоугольник двери.
Все время, пока шло это невероятно длинное и скучное совещание, он отчаянно боролся с желанием взглянуть на таймер. Мыслетноннные хронометры не имеют свойства «тикать», как механические часы, но каждая секунда отдавалась в мозгу мучительным механическим отзвуком.
Мироматы говорили словно бы на другом языке, сыпали незнакомыми терминами, указывая друг другу на огромные механические панели, служащие здесь стенами. Мелькнула странная, ненужная мысль: неужто и иллюзорное море, и небо, и солнце составлены по такому же принципу – словно гигантский механический паззл?
Сделал над собой усилие – и вошел в тон. Сразу пришло понимание: командование мироматов обсуждало ход сражения. Ситуация, похоже, складывалась не слишком удачно для сил Ассоциации. Они несли потери, и были крайне недовольны желанием мастеров решений отсрочить момент полной и окончательной победы.
Мнения, разделились практически поровну, и основной спор шел теперь между Элионом и Кохом. Аргументы приводились совершенно непонятные для Лекса – даже в состоянии тона. Оба ссылались на какие-то источники, на мнения авторитетов и выводы многочисленных исследователей…
Лекс перевел взгляд на панель.
Гигантская «линза» Последнего Рубежа теперь не просто оборонялась. Броненосцы определенно теснили потрепанные ряды скатов и немногих уцелевших барракуд.
Сразу становилась понятной причина недовольства мироматов: они рассчитывали совсем на другой исход. Их силы собраны в Солнечной системе вовсе не для прямого нападения. Прикрытие «геометрической бомбы» – вот их единственная цель. И появление сомнительной личности Спасителя и связанные с этим туманные планы не вызывали у них других чувств, кроме раздражения и разочарования.
– Поймите, – убеждал Элион. – Мы не имеем права упускать возможности избежать масштабной ломки пространства. Здесь есть специалисты – они подтвердят опасность такого шага…
– Все верно… – вставил какой-то неприметный пожилой мужчина, скромно примостившийся на краю длинного, подковообразного стола. – С чисто научной точки зрения опробовать «замещатель», безусловно, было бы интересно и познавательно, но с человеческой… Лучше бы этого не делать…
Ознакомительная версия.
