Ознакомительная версия.
– Что такое говорите! – недовольно сказал Кох. – На этот проект потрачены гигантские ресурсы. И что же – все только ради вашего «познавательного интереса»?
Пожилой возмущенно фыркнул, надулся и уставился в сторону.
– Поймите же, – примирительно сказал Элион. – Никто не мог предположить, что ситуация сложится именно так. Ведь мы не могли заложить в стратегические планы явление Спасителя!
Среди командных чинов мироматов раздались сдерженные смешки. Кох скосился в сторону коллег и добавил:
– Кто может сказать, во что нам выльется отказ от немедленного и окончательного решения вопроса? Что, если ваш план провалится? Новый прорыв к Солнечной может обернуться такими жертвами, что ваша идея бескровного конца войны через приход… хм… мессии для нас и самих Пресекателей обернется куда большим кошмаром, чем немедленное перемещение в контейнер…
Элион улыбнулся, и собрался было возразить, но тут в командный зал ворвался бледный миромат и быстро сказал что-то седому коллеге, очевидно, старшему здесь по званию. Немногословный до этого, он словно проснулся: окинул зал острым взглядом и бросил:
– Я всегда говорил, что болтовня не доведет до добра. Мое решение: «замещатель» привести в действие немедленно.
В зале наступила тяжелая тишина: мироматы ловили каждое слово руководства. Кох посмотрел стеклянным взглядом на Элиона, потом на Лекса.
Спор был окончен.
– И еще, – добавил седой. – На борту действует враг. Мороки перебили охрану. Так что дорога каждая секунда…
Лекс в ужасе поднес к глазам таймер. Зрачки разъедали пламенеющие цифры:
00.00.09
Его влекли куда-то крепкие руки мироматов. Самое время – войти в тон и исользовать возможности форса по максимуму.
Но тело сковал животный ужас, и лишь одеревеневшие губы повторяли:
– Девять минут… Девять минут…
– Не сводить с него глаз, – это голос Коха. – Он прыткий малый, похоже, скрытый морок.
Плечи и руки. Словно тиски сдавили: похоже, он попал в руки антимороков.
– Зачем вы взяли его с нами? – а это уже Элион.
– Хочу, что бы он оставался на глазах до завершения операции. Не хотелось бы получить еще один удар в спину. Я бы вообще прикончил его во избежание неприятных случайностей…
– Что вы несете, Кох!
– …но иду вам навстречу, Элион. Я понимаю – этот негодяй важен для ваших замыслов… А теперь согласитесь, друг мой: активация «замещателя» была необходима с самого начала, и никакие альтернативы невозможны.
– Я продолжаю придерживаться своего прежнего мнения…
– Валяйте… Все равно уже ничего не изменишь. Эти идиоты-мороки сами запустили мину под собтвенным миром. Непонятно только, как они вырвались из лап макси…
– Вы не справедливы, Кох. Они ведь не знали о возможности другого пути…
– Поздно, Элион, поздно… Пришли. Приступайте, Элион!
Теперь они находились в большом белом зале, размеры которого трудно было определить – пол славно переходил в стены, а те – в потолок. Лишь по центру высилась столь же белая колонна с глубокими нишами по кругу.
Здесь уже находился седой миромат, еще несколько разномастно одетых мастеров. На их лицах озабоченность и тревога соседствовала с торжественной сосредоточенностью.
– Приступим, – решительно заявил седой. – Представители граней? Все на месте?
Элион вышел к колонне, осмотрел присутствующих, кивнул:
– Все…
– Хорошо… – старший подошел к Элиону, выпрямился, заложил руки за спину, придав своей фигуре величественный вид. – Мной принято решение немедленно активировать «замещатель пространства». После чего нам следует эвакуироваться вместе с флотом, пока установка будет набирать мощность. Впрочем, это детали. Сейчас важно одно: формальный запуск. Всем известно, что решение об этом принимаю я, предварительно выслушав мнение уполномоченных мастера решений и мастера мира…
Элион и Кох машинально кивнули, и седой продолжил.
– Остались формальности. Хотя лично я считаю предстоящую процедуру не просто механическим действом. Каждый из вас является необходимым ключом к запуску самого мощного и самого… гуманного оружия в истории. Вы – представители граней Совершенства, приложив ладонь к консоли запуска, подтвердите единство планет Ассоциации в нашем решении – раз и навсегда прекратить войну…
Лекса вдруг прорвало, будто копившиеся в нем слова разрушили плотину отчаяния:
– И эти люди говорят о совершенстве?! Это – Мастера, стремящиеся к высоким идеалам? Да вы – просто убийцы, решившие связать себя круговой порукой, вы…
Удерживавшие его руки встряхнули тело – так, что отпало всякое желание комментировать происходящее.
Мастера посмотрели на него – равнодушно, непонимающе – и приступили к исполнению «процедуры».
Один за другим представители «граней» подходили к колонне и вкладывали ладони в ниши. И после каждого прикосновения колонна будто бы заполнялась изнутри глубокой тьмой, в которой сияли звезды, пока под куполом зала не осталась узкая полоска белого – всего одно, последнее прикосновение…
Конец приближался.
В безвольном оцепенении Лекс ожидал финала. Последняя надежда растаяла, осталось лишь болезненное любопытсво: как все ЭТО будет?..
– Лекс… – позвал далекий голос.
– Что?
Он словно погрузился в сон – все стало казаться нереальным, туманным. Знакомое состояние.
Состояние тона.
Все вокруг замерло, словно остановилось время. Значит, ускорился метаболизм и изменилось субъетивное восприятие времени…
Только ведь он не выходил в тон!
– Лекс! – настойчиво повторил голос, заставив сделать усилие и обернуться.
– Конрад? – удивленно произнес Лекс. Очень трудно общаться в тоне – голос искажается, расплыватся, как и все првычные звуки. Общение строится по другим законам – возможно даже, задействуются скрытые возможности мозга… – Конрад, откуда ты здесь взялся?
Лицо морока искажала гримаса боли – так и застыла, как все в этом зале. Конрад даже не открывал рта – слова лились откуда – то издалека, словно удалось прочитать его мысли…
– Я освободил их… Мы прорывались сюда… Все мертвы, только я дошел…
– Зачем, зачем вы это сделали! Ведь все могло сложиться иначе! Понимаешь?! Они были готовы отказаться от бомбы!
– Мы делали то, что должны… Сейчас я умру…
– Погоди…
– Сейчас я умру… Но прежде отдам тебе всю силу, что уменя осталась, и ту, что я собрал у тех пятерых…
– Так это ты убил их, Конрад?!
– Силу нельзя забрать против воли. Они передают ее тебе, Спаситель. Не подведи нас…
Плечом, на котором лежала тяжелая рука Конрада, Лекс ощутил невозможный, болезненно жгучий жар…
Ознакомительная версия.
