— Стукни! Что мешает-то? — осклабился Герцог.
— Ты и мешаешь… — ответил Саша. — Эта страшная женщина меня всего избила, а я терплю и терплю. Ну что за безобразие?
Герцог притянул Таньку к себе, обнял за плечо.
— Знать надо, как с женщинами обращаться, — и тут же получил локтем в бок так, что едва не свалился со стула.
— Как вести себя с людьми, — назидательно произнесла Танька. — Чьи слова? Сказал — соответствуй.
— Вот-вот, в таком вот стиле… — сочувственно покивал Саша. — Вот так она себя и ведет.
— А вот меня она ни разу не ударила… — вдруг заявил Маршал.
— Да чего там бить-то? — с невыразимым презрением сказала Танька, и все, кроме Маршала, рассмеялись. Маршал поджал тонкие губы и посмотрел на Таньку.
— Мне помнится, когда ты сидела и напивалась, вела себя поласковее. Как же — бедная брошенная женщина…
Герцог и Саша с интересом посмотрели на Таньку. Танька с нежной улыбкой покачала головой.
— Не нарывайся, не ударю. Много чести.
Саша одобрительно кивнул. Герцог похлопал Таньку по руке.
— Именно. Но ты, — он встал, нависая над сидящим в кресле Маршалом, — в последний раз говоришь что-нибудь подобное. Иначе мы обидимся. А, обидевшись, можем припомнить тебе кое-что. И этот вечер воспоминаний кое-кому, не будем показывать пальцем, но это был слоненок, запомнится надолго. Все ясно?
— Да. Таня, извини, пожалуйста, — очень официально произнес Маршал. Было в нем все-таки что-то аристократическое. Но в данном случае это явно не комплимент. За показными хорошими манерами и привычкой задирать нос пряталась очень слабенькая и мелкая личность. Вот такие вот Россию в семнадцатом году и проворонили, уже не в первый раз, но, как всегда, не к месту, подумала Танька.
— Закончили свару, вернулись к делу, — скомандовал Герцог. — Так как именно мы будем выходить на Скиннера?
— Мальчики, — спросила их Танька. — А вы уверены, что он один придет?
— Есть некие шансы. Но я бы не стал на это рассчитывать, — сказал Саша.
— Может быть, вспомним про mayday? — предложила Танька.
— Он пошлет группу захвата, мы ее положим, в результате пострадает сколько-то ни в чем не виноватых парней, но Скиннера мы не увидим. Не годится, — отмел вариант Герцог.
— Тогда я пойду одна, — сказала Танька. — Операция «Бедная Таня».
Не удержавшись, Танька показала Саше язык.
— Сиди уже, хоббит Фродо, — сказал Герцог. — Предлагаю тебе, Сашка. Татьяна не пройдет по одной причине — я подстрелил двух придурков в Очаково. Разглядели ли они меня, не знаю, но Скиннер теперь в курсе, что у Татьяны есть либо пистолет, либо телохранитель. И будет ожидать какой-то подставы. А вот ты перед ним ни в чем не засветился. Где был жучок?
— В куртке, я ее в машине оставил.
— Так ты у нас официально — труп, если только Скиннер не проверил, нашли ли тело в машине? — нахмурился Герцог. — Проверил, не проверил — я не знаю. Если он не проверил, а ты воскреснешь в неподходящий момент — будет странно. Я бы пошел сам, но на встречу со мной он не явится. Он меня не знает.
— В машине нашли, — спокойно сказал Саша.
Танька изумленно воззрилась на него, ловя отвисающую челюсть.
— Кого?!
— Да так, попросил одного стекломоя внутри посидеть, — легко объяснил Саша.
— Молодец, — прищурился Герцог и выговорил, словно сплюнул: — Какой же ты… целеустремленный. Ты же говорил, что собирался дождаться, пока Татьяна сдастся, и разыграть влюбленного кретина?
— Я бы потом воскрес.
— И как бы ты объяснял свою «временную» смерть?
Саша не ответил. То ли сам запутался в своих планах, то ли все-таки в чем-то врал.
— Так. Ну, — встряла Танька, — во-первых, так не лучше. Потому что я не уверена, что он и к Сашке один придет. Личное знакомство здесь как раз не в нашу пользу. Во-вторых… Герцог, а что насчет того парня, который к тебе приходил? Он же тоже в курсе?
— Да.
— Вы не думаете, что из него выйдет хороший преемник Скиннера?
Герцог задумался на пару минут, потом налил себе в чью-то рюмку коньяку, выпил залпом.
— Вряд ли. Точнее, я в этом очень сильно сомневаюсь.
— А как же мы вызовем Скиннера на встречу? Номера-то нет.
— Как же нет… он же вам назвал.
— Это был номер, по которому нужно было сказать «mayday». Кто сказал, что там на связи будет Скиннер, а не диспетчер?
— Зачем гадать, попробуем позвонить. Не выйдет — ну, будем действовать по запасному варианту: сдаваться и прорываться к Скиннеру.
— Откуда звонить? Отсюда? — спросил Маршал настороженно.
— Нет. Выберем подходящую позицию, оттуда уже позвоним.
— Кто позвонит? — упрямилась Танька.
— Ты, ты, успокойся. Придумай только что-нибудь в меру жалостное. Бедная перепуганная девочка, и все такое.
Подходящую позицию искать долго не пришлось. Выбран был берег пруда у Волжской, место в меру тихое и в конце ноября довольно безлюдное. Герцог с Сашей прогулялись туда и нашли подходящую полянку, к которой вела только одна тропинка. Все это время Танька просидела на кухне в компании безымянного пацана в спортивных штанах. Разговаривать им было не о чем, поэтому пацан разгадывал кроссворд, а Танька, молча покуривая, смотрела в окно. Маршал предусмотрительно не высовывался из комнаты, судя по доносившимся оттуда звукам, допивал коньяк.
Ребята вернулись замерзшие, но довольные. Танька выслушала описание местности, предполагаемую дислокацию, и огорчилась.
— Мы, конечно, очень умные. Только все напрасно — он почувствует, сколько там человек.
— Меня не почувствует, — уверенно сказал Герцог. — Маршала мы не возьмем. А вот Сашка… Да, проблема.
— Почему это проблема? — не понял Саша. — Я тоже смогу прикинуться ветошью.
— Не сможешь, — коротко и ясно сказал Герцог, и Саша спорить не стал. — Зато ты можешь достать что-то типа рации. И быть неподалеку. Больше ста метров не понадобится. Успеешь до вечера?
— Если сейчас поеду — успею, — кивнул Саша.
— Ну так вперед!
Безымянный пацан посмотрел на них и уполз в комнату, к Маршалу. Танька осталась наедине с Герцогом. Сидя напротив за кухонным столом, она внимательно разглядывала его. От Герцога шибало злыми синими искрами, выглядел он подобравшимся, как кошка перед прыжком, опасным и очень довольным. Протянув руку, он накрыл Танькину ладонь своей. Руки были горячими, словно у Герцога был жар. Таньке передалось это тепло, показалось, что она залпом выпила стакан шампанского. Было здорово и весело, мир вспыхнул яркими, бьющими по глазам цветами, запахи и звуки тоже словно проснулись и вцепились в ее органы восприятия. Танька встряхнула головой.
