Ознакомительная версия.
- Этот свитер сейчас на тебе, - сказал я. - Все пять лет, что я тебя знаю, ты носил его почти каждый день.
- И что? Мне можно, я же не памятник!
В ответ на эту реплику я промолчал, отметив про себя, что гонорар скульптор отработал сполна. Бронзовый Гиркас, изготовленный с почти фотографической точностью, выглядел наивным, недалёким и глуповатым - совсем как в жизни.
Почему- то это не показалось мне оскорбительным. В дни, когда повсюду, куда ни кинешь взгляд, скульптуры осанистых мужчин с квадратными подбородками, в пиджаках (ах, эти чудесные, самоуверенные пиджаки) или в военной форме, статуя дурака с нечёсаными вихрами и драным свитером казалась мне если не правдивой, то уж точно дерзкой, вызывающей, даже свежей. Это была одна из тех миллионов вещей, о которых когда- то говорил Барсум - вещь, усложняющая бытие и дарующая ему особую полноту, вещь, требующая познания. Для чего этот дурак? Зачем? Каково его назначение? Думаю, всякий, кто посмотрит на статую, задаст себе этот вопрос. А человек жив, пока задаёт вопросы, пока хочет знать, отчего всё да как - и пока есть у него на это силы, готов отвечать на любые вопросы, которые задаёт жизнь.
Да.
"Пасть за Отечество - значит, обрести бессмертие". Гиркас погиб (пусть и не взаправду) на войне с Землёй, но бессмертия, увы, не обрёл. Зато он узнал о себе кое- что, изменившее его жизнь - к лучшему ли, к худшему, не знаю. Расскажу об этом напоследок.
Остановив Торакайскую Бойню, Гиркас вернулся в Новую Трою. Реакция на возвращение была двоякой: с одной стороны, разъярённые новотроянцы аккурат к его приезду собрались сжечь офис Дун Сотелейнена, с другой - сделать этого им не дал дядя Гиркаса, который зашёл к племяннику занять сахара. Он же вручил Гиркасу повестку в суд; вменялось ему превышение полномочий и ещё какая- то дрянь, которая одним только сутяжникам и ведома.
И Гиркас предстал перед судом. Процесс, которому "Голос Новой Трои" заранее отвёл две полосы в воскресном номере, продолжался около получаса - ровно столько потребовалось судьям, чтобы установить одну простую вещь: никто в Новой Трое понятия не имеет о том, каковы полномочия Дун Сотелейнена, а значит, ни осудить, ни оправдать Гиркаса - невозможно.
Так он вновь завис между землёй и небом - впрочем, ему было не привыкать. Первые месяцы после окончания Бойни были самые тяжёлые: звонки, угрозы, письма людей, которым поступок Гиркаса сломал жизнь. Мусорную корзину последний на планете Дун Сотелейнен выносил трижды в день - такое количество корреспонденции ему приходило.
А потом всё странным образом вернулось на круги своя. По большому секрету редактор "Голоса Новой Трои" рассказал мне, что Торакайская Бойня прекратилась сама по себе, в силу Объективных Причин, и Гиркас тут совершенно ни при чём.
- На самом деле он не сыграл никакой роли, - сказал редактор. - Надо бы, конечно, извиниться перед ним за ту грязь, которой мы его полили - вернее, ты его полил (я, если вы помните, написал про Гиркаса ряд статей), - но лучше не стоит. Он- то это переживёт, а вот репутация наша может пострадать.
И вот Гиркас вернулся к своим старым обязанностям Дун Сотелейнена. По- прежнему на пару с Конкасом решал он мелкие конгарские проблемы, торчал целыми днями у себя в конторе, и казалось, подобная жизнь тяготит его ещё меньше, чем ранее. Однако два года спустя, когда Консультативный Совет Новой Трои объявил о начале войны с Землёй, Гиркас был первым, кто записался в ряды тразилланских вооружённых сил. Сделать это ему было проще, чем остальным, поскольку призывной пункт расположился прямо через дорогу от его офиса.
Одними конгарами с Землёй не повоюешь - это Консультативный Совет понимал хорошо. Поэтому в 258 г. П. К. К. в Объединённую армию Тразиллана было призвано более трёхсот пятидесяти тысяч граждан из всех кантонов - в основном, в принудительном порядке. По окончании экстренного курса обучения всем им было присвоено звание рядового первого класса - всем, кроме Гиркаса. Он единственный в Новой Трое удостоился второго класса, поскольку ни стрелять, ни маршировать так и не научился. Наверное, на всём Тразиллане не было солдата более бестолкового.
И грянул бой. Несмотря на протесты, Гиркаса приписали к роте, где человеком - полноценным, цивилизованным человеком - был лишь командир, а в солдатах числились одни конгары. Это была пёстрая компания - оборванцы из разных племён, вооружённые одними копьями и луками. С винтовкой был один Гиркас, да и то, по правде сказать, держал он её неправильно. Участок, где они должны были наступать, защищала земная бронетехника - двести стальных махин, изрыгающих смерть. Чтобы поднять боевой дух подразделения, офицер решил прочесть вслух передовицу из "Голоса Новой Трои":
- Наши конгарские братья, - сказал он хорошо поставленным голосом, - страшная угроза нависла над нашей мирной планетой! Высочайшие достижения цивилизации, радость и счастье нашей жизни - всё висит на волоске...
- Короче, - оборвал его Тромкас, самый старый конгар в роте.
- Короче, - ответил офицер, - ступайте туда, засранцы, - он показал на восток, где были позиции землян, - и молитесь всем своим богам, чтобы не сдохнуть. А я спать буду.
И действительно - снял фуражку, подложил её под голову и захрапел. В начале битвы лейтенант, конец он встретил уже полковником с тремя орденами.
Оставшись с конгарами наедине, Гиркас занервничал:
- Эй, - сказал он, выставив перед собой винтовку, - а ну, отодвинулись от меня!
- А то что? - спросил Тромкас.
Гиркас задумался.
- Не знаю, - сказал он. - Не похоже, что эта винтовка заряжена. И дуло у неё почему- то запаяно...
- Понятно, - сказал Тромкас. - Ты сам- то откуда будешь? Из какого племени?
- Я из Новой Трои.
- Да ну?
- Ну, так.
- Что- то не похож, - вступил в разговор другой конгар, Гирвей. - По мне так конгар конгаром.
- А, наплевать, - сказал Тромкас. - Слушайте меня, парни!
Все смолкли.
- Мне уже пятьдесят стукнуло, - продолжил он. - Понимаю я многое, а уж то, что этот бой - наш последний, и подавно. И вот что я вам скажу: меньше всего мне хочется сдохнуть вот так, по дурости начальства, но видно такова наша судьба - подставлять задницы под пинки вместо этих земных козлов. Я сделал всё, что мог, чтобы предотвратить это паршивое наступление, да видно, старый Тромкас лучше годится крушить черепа, чем убалтывать до смерти, и то же самое можно сказать и о вас. Что, не так? Может, среди вас есть специалисты по постмодернизму или любители изящной словесности? Нет? Вот и молчите, сукины дети. Сегодня с нами новый товарищ. Не обманывайтесь его внешним видом: может, он и похож на засранца из Новой Трои, но в душе он настоящий конгар. Так, парень? - хлопнул он Гиркаса по плечу.
Ознакомительная версия.
