На которой покоились выброшенные мною Буквы…
Кошмар плодился.
Тот парень, который лежал, был Куихом, живым богом, предназначенным для заклания. А второй, стоявший на коленях, был, разумеется этнографом Паниагуа, по совместительству жрецом-накомом. Они не замечали меня, не замечали собравшихся вокруг людей, они видели что-то свое, что-то величественное, грандиозное. Может быть они были сейчас у подножия горы… как там ее… Хакавиц-Чипаль, возле стелы Э, на жертвенных ступенях Храма Маиса? Или, чего уж там, непосредственно в Семи Пещерах, вожделенном индейском рае? Груда обломков была языческой пирамидой, а этюдник… Чем был этюдник с положенными на него камнями? Не иначе, как Владыкой Черепом, чем же еще. Могли ли они увидеть в камнях что-то другое? Я, значит, их выбросил в приступе мозговой слабости, а эти счастливчики — подобрали. Сбылась мечта очередных идиотов.
Их боги жаждали крови. При огромном стечении туземцев жертва, выкрашенная священной голубой краской, была вознесена на вершину пирамиды и брошена на алтарь из черного камня. Наком Феликс руководил церемонией. Вот-вот наступит время пить и веселиться, веселиться и пить… Эх, Матка, Матка, чем ты опоила этих сильных парней? Обычно туземца, которому выпала честь стать богом, охраняет целый отряд соплеменников, чтобы тот не смылся, и на алтарь, понятное дело, человека укладывают насильно… здесь ничего этого не понадобилось, жертва все сделала сама!
Кто-то из зрителей вдруг сказал встревожено:
— А что это у них на треножнике?
— Точно! — отозвался кто-то с другой стороны. — Эй, смотрите!
— Часы… — прошептали сзади меня. — «Ракета»…
— Две коробки!
— У них там что, жмурь? — с придыханием спросила меня дама в цветастом платье-халате, показывая на этюдник; она была очень взволнована.
И пошел шепоток в толпе, перерастающий в возбужденный гул: «Жмурь… Жмурь… Жмурь…»
— …Нужно не меньше пяти штук.
— Да там же две коробки!
— Думаешь на всех хватит?
— Простите, что вы сказали? На всех не хватит?..
Что с людьми творилось? Люди стояли вокруг, не вмешиваясь в творимое на их глазах безумство, и заворожено смотрели на этюдник с Буквами…
Когда Паниагуа оборвал пение, я прыгнул вперед. В руках этнографа был топорик из зеленого нефрита, взявшийся невесть откуда. Камень, почитаемый индейцами гораздо выше золота, светился в лучах заходящего солнца. Киух блаженно ждал неизбежного — и дождался, счастливец. Натренированным движением наком рассек жертве грудную клетку… Я опоздал. Однако вытащить сердце и окропить им ступени пирамиды — нет, голубчик, этого удовольствия вам испытать не придется! Паниагуа мешком покатился вниз, запутавшись в своем одеяле. «Держите придурка! — швырнул я в пустоту. — Есть тут кто живой?» Тебя спасут, подумал я, стараясь не видеть страшную рану на груди душевнобольного. Ведь ты совсем еще молодой парень, Киух. «Домой…» — шевельнул он губами, осмысленно глядя мне в лицо. Тебя обязательно вытащат, думал я, рассовывая космические камни по карманам….
Времени не было, ни секунды лишней! Помочь здесь я уже никому не мог, поэтому, разметав бездушные манекены, расставленные на моем пути, — или это были гигантские, в человеческий рост кегли? — я бросился к проспекту Ленина.
Я ведь не хотел сюда ехать, отчетливо вспомнил я. Операция «Свистать всех наверх» не вызывала у меня ничего, кроме недоумения. Однако же — поехал. Зачем? Что-то вдруг потянуло меня в этот город, и Дим Димыч — только повод, кстати подвернувшийся. Если бы не было РФ с его абулией, я все равно бы сорвался с места. «Вас вызвали…» Я ужаснулся, потому что сомнения исчезли.
Оказывается, я до сих пор не верил. Это невозможно! — хихикал карлик в моей голове. Я не верил в чудо, хоть и числился фантастом. Стас мечтал, чтобы деньги перестали разъединять людей, и однажды он взял Буквы в руки. Шугарбуш тоже, пусть и случайно, подержал Буквы в руках, и теперь тело Покойника находится в ведомственном морге. Наконец, Дим Димыч с его Планетой Дмитриус… Все сложилось.
У какого писателя так было? Что ни придумаешь — сбудется, сложится в точности! Писатели, бывало, предсказывали будущее, причем, довольно конкретно, с именами, названиями и местами действий: взять ту же катастрофу с «Титаником». Предсказывали, и не больше! Но творить будущее самому? Как не сойти с ума, как не потерять голову от собственной власти? Реальность — это паутина, дернешь на одном конце, отзовется на другом. Возможно ли учесть все мельчайшие, невидимые взаимосвязи и взаимозависимости?
Власть творца ограничена его фантазией. Недостающая, третья буква в Слове — это и есть фантазия творца! Разгадка проста. Вот почему никто не мог ее найти. Вот почему солидные, рассудочные люди в галстуках обречены на проигрыш в своих отчаянных поисках. Какое счастье, что абсолютная власть — не для них. Тогда для кого?
Чувство колоссальной ответственности сгибало меня в дугу. Эту тяжесть просто не с чем было сравнить. Хотелось лечь на остывший асфальт, а еще лучше в — противоперегрузочное кресло.
— Вам плохо? — услышал я.
Обращались ко мне. Некто с белой повязкой на рукаве всматривался в мое лицо, не очень надеясь на ответ. Впрочем, это не повязка у него была, а ночной колпак, бинтом примотанный к руке. Из бодрецов, что ли?
— Плохо, — честно сознался я.
— У вас обычно повышенное давление или пониженное? — сразу засуетился он.
— Друг, — сказал я ему, — ты хороший человек, но ты не мельтеши, я справлюсь с этим сам…
Астероид Владилена, подумал я. Превратить сон в реальность — ведь это была великая ленинская мечта. Но если мечта длиннее самой длинной жизни — она всего лишь миф. Байки насчет кремлевского мечтателя, запущенные фантастом Уэллсом, вот уже второй век ломают судьбы легковерных и впечатлительных суперменов, а где результат?.. Ну нет, обижаюсь я. Чудесное выздоровление вождя и его поразительно долгая жизнь — вот тебе результат! Предотвращенная Вторая Мировая, после которой Земля превратилась бы в заснеженные радиоактивные руины — не миф! Волна убедительных побед коммунистов на выборах, начавшаяся с Германии и прокатившаяся еще в двадцатом веке по всей Европе, — и это не миф! Так что ты, Жилов, с твоим фирменным скептицизмом — не прав…
Сломанный автопилот вынес меня к маленькой открытой эстраде. Море было где-то рядом, настойчиво билось о берег. На сцене, вцепившись обеими руками в микрофон, изгибалась крючком тощая бесполая фигура. Тоскливый голос разносился над скамейками:
