И эхом повторял эту агонию разум Анатолия, терявшего одного из учеников.
Виктория жалобно всхлипнула, кусая губу и уговаривая желудок повременить, так как рвота на защитном щитке, прикрывающем лицо, — это не практично. Нет, она, конечно, видела смерть, да и много других неэстетичных вещей, но такое...
«Так мы ничего не добьёмся. Тебе надо взять себя в руки, подружка».
Единственное, что ей надо, это убраться отсюда, и побыстрее!
«Виктория! Успокойся. Дыши глубже. Ты МОЖЕШЬ это сделать. И отлично знаешь, что можешь!»
Ну уж нет, благодарю покорно. Она-то ведь отлично знает, кто она и что она. Всего лишь маленькая наркоманка, которая из-за чьей-то глупой шутки оказалась в самом центре этого безумия. И самое умное, что она может сделать, — это держаться незаметно. Тихо. Не высовываться. Самая умная линия поведения для маленьких и слабых, когда большие и страшные начинают громить всё вокруг.
«Довольно! Хватит этих глупостей! Сражайся за свой мир, Избранная!»
Впервые в ментальном голосе появились стальные нотки команд. Те самые, что поднимали целые армии, бросали тысячи людей на верную гибель.
Бесполезно. Виктория уже перешла ту грань, когда какие-либо команды могли принести пользу. Сэра даже не могла её винить. Вся жизнь, всё, что с ней когда-либо происходило (включая и опыт отношений с Олегом, чтоб зыбучие пески поглотили этого идиота!), научили девушку, что самое умное — это и впрямь держать голову пониже да не высовываться.
Сейчас, когда семнадцатилетняя девчонка впервые оказалась в гуще самой настоящей битвы, когда на неё со всех сторон сыпались ментальные удары, а на её глазах умирали казавшиеся такими сильными и такими уверенными в себе взрослые, она сломалась. В сгустке первобытного ужаса не осталось ничего от той смертельно опасной женщины, которая в последнее время всё чаще проглядывала из голубых глаз Избранной.
«Виктория, ты ДОЛЖНА...»
«НЕТ!!!»
На мгновение махараджани замолчала. Затем в голове у девушки раздался короткий вздох, как будто незваная гостья на что-то решилась.
«Хорошо — успокаивающее, терпеливое ментальное прикосновение. — Прости меня, дорогая. Мы не имеем права толкать тебя на то, к чему ты ещё совершенно очевидно не готова. Всему своё время».
Виктория облегчённо обмякла. Она не совсем понимала, чего хотела от неё Данаи Эсэра, но ей вполне было достаточно того, что делать ничего не надо. По крайней мере, не сейчас, когда вокруг гремят взрывы.
Как выяснилось, расслабилась она рано.
«Но то, что должно быть сделано, всё равно надо сделать. Виктория... ты позволишь мне ненадолго взять контроль над твоим телом?»
До девушки не сразу дошло, чего от неё хотят. А когда она наконец разобралась, Викторию с головой накрыло волной облегчения. Наконец-то! Хоть кто-то готов взять на себя ответственность за весь этот кошмар.
«Забирай!» — Слово выплеснулось из неё вместе с облегчённым всхлипом.
Потом... Виктория так до конца и не поняла, что случилось потом. Её никто не отстранял, не давил ей на сознание, не лишал контроля. Просто вдруг оказалось, что она стоит, выпрямившись в полный рост, всем своим видом выражая презрение к царящему вокруг светопреставлению. Потом она сделала шаг вперёд. Ещё один. И ещё.
Её руки действовали со спокойным, уверенным автоматизмом. Спокойно вытащили из кармана (как она там оказалась?) обойму, помеченную подозрительным чёрно-зелёным цветом. Спокойно вставили её в тяжёлый, неуклюжий пистолет, ставший вдруг лёгким и удобным оружием. Спокойно подняли это оружие, держа его двумя руками в расслабленной, очень знакомой позиции. Спокойно навели на точку в углу, у самого пола, на первый взгляд не отличающуюся от стальной стены.
И всё это в движении, всё убыстряя и убыстряя шаги.
Вспышки промазавших выстрелов противника мелькали уже у самых глаз, корабль вновь содрогнулся. Головы остальных удивлённо поворачивались к ней, на разум вдруг навалилось странное давление.
...Пальцы надавили на курок... небольшой участок пола в углу вдруг набух тёмно-бордовым, затем белым и беззвучно взорвался, открывая узкий провал... она что-то сделала на грани ментала и реальности, точно «закрепляя» этот провал, не давая ему срастись... всё убыстряя и убыстряя бег, пока не оказалась вплотную к зияющей темнотой дыре...
А потом бросилась в неё с разбегу, ногами вперёд.
* * *
Олег, сосредоточенный на выяснении тактической ситуации, не сразу понял, что что-то не так. Резко повернувшись, он успел заметить стремительно и плавно скользнувшую мимо него Викторию, будто напрочь забывшую, что вокруг них, вообще-то, идёт битва и не худо бы пригнуться, пока ей голову не снесли.
— Стоять!!! Куда ты...
В руках девушки что-то полыхнуло, а затем она просто исчезла, и Посланнику потребовалась бесконечная секунда, чтобы увидеть пульсирующий рваными краями провал в обшивке. Перед мысленным взором появился план корабля, и Олег невольно поперхнулся, увидев, как прямо на глазах появляется новый проход между переборками.
А затем поперхнулся ещё раз, сообразив, куда этот проход ведёт.
— За мной! Быстрее!
И рыбкой сиганул в узкую темнеющую дыру.
* * *
Виктория скользила по узкому гладкому тоннелю, перед ней стремительно летел щит зелёного пламени, пробивающий этот вихляющий из стороны в сторону проход. Стенки тоже отливали зелёным, будто тонкая плёнка силы выстилала их изнутри, не давая сомкнуться и раздавить. Правая рука вложила оружие с чёрно-зелёной обоймой в кобуру, вытащила какой-то другой, непонятно откуда взявшийся пистолет, левая что-то искала на поясе.
Девушка отстранённо подумала, что всё, в принципе, логично. Если двери нет, надо её сделать.
Двери куда?
Потом впереди полыхнуло зелёным, и даже сквозь защитный комбинезон Избранная почувствовала жар. Тоннель вдруг сменился открытым пространством, и её тело мягко приземлилось на согнутые ноги, каким-то невероятным образом превращая энергию падения в энергию движения вперёд.
Она была в длинной узкой комнате, заставленной непонятного назначения тонкими стеклянными конструкциями, а находящееся прямо перед ней существо (гуманоид, похожий на помесь рептилии и дикобраза, но выглядящий необычайно соразмерно, даже грациозно) стремительно поднимало когтистую конечность с зажатым в ней оружием. Впрочем, её тело (точнее, Сэра, которая им управляла) не обратило ни малейшего внимания на эту угрозу. Пистолет в руке девушки коротко дёрнулся, отдачей его отбросило в сторону, и тут же палец чуть надавил на курок во второй раз, а Виктория как раз успела повернуть голову, чтобы увидеть, как в углу оседают две фигуры, не замеченные ею при появлении. Одновременно с этим её левая рука швырнула что-то в открытый впереди проём, а разум выплюнул грубый всплеск кинетической энергии, который она направила куда-то за спину. Звук сползающего по стене громадного (и основательно раздавленного) тела. Наверное, это был рдианец, они должны быть довольно большими...
