Торопливо рассовав личное оружие (то самое, с которым придётся идти на операцию и с которым им запретили расставаться, чтобы все «привыкли к новому снаряжению») по карманам, девушка бросилась к выходу. Её немного шатало, стены перед глазами расплывались, и Избранная отстранённо удивлялась, когда же это она успела так выложиться. Вроде бы последнюю часть тренировки халтурила, где только можно...
Тихонько проскользнув в дверь, Виктория заработала испепеляющий взгляд Анатолия и тихо юркнула на своё место. На время подготовки и проведения операции вся полнота власти была передана Воину. И сама Виктория, и Олег подчинялись ему беспрекословно, молча, не задавая вопросов. Однако Избранная то и дело обнаруживала, что опять нарушила какую-нибудь неписаную традицию. Даже Наталье с Ириной воинская дисциплина давалась легче.
Сейчас в разгаре была очередная планёрка. Разбор ошибок, совершённых при последней попытке провести операцию в симуляторе, уже закончился. «Оно и к лучшему», — решила Виктория. Всё равно ничего хорошего о собственных действиях ей услышать не пришлось бы.
Теперь Анатолий наводил последний глянец на свой план и окончательно закреплял состав каждой из подгрупп.
— ...После этой точки Крот-1 возвращается на первый маршрут и в максимальном темпе, не обращая внимания на потери, Вик, прорывается к центральному посту. Крот-2 сразу с точки высадки начинает движение по второму маршруту с целью связать десантные части противника и не дать им выйти наперерез Кроту-1. Крот-3 движется к инженерному отсеку...
Виктория, нахмурившись, разглядывала сияющие перед ней голографические схемы. Маршруты групп на плане корабля были выделены различными цветами. Всё ещё больше усложнялось тем, что в определённых местах в корабле пространство было свёрнуто, образуя нуль-пространственные переходы и двери, другие же участки от подобных переходов были полностью экранированы. Разобраться в мешанине цветов и условных обозначений, которые испещряли карту флагманского корабля та'кхи, было задачей не для среднего ума. Виктории все эти рубки и палубы уже начали сниться в ночных кошмарах.
Изменения в план операции были внесены незначительные, и, если честно, девушка не видела в них особого смысла. Она вообще не видела смысла во всей этой операции. Пока что им удавалось достичь успеха лишь в трёх симуляциях из десяти. И ни в одной ей не удалось выжить. А ведь это только тренировки...
Угрюмо отбросив подобные мысли, Избранная вновь сосредоточилась на плане. Она всё ещё была в группе Крот-1, вместе с Олегом, Михеем и тремя профессиональными спецназовцами. Анатолий возглавлял второй отряд, осуществляющий прикрытие. Вот где будет настоящая мясорубка...
Воин закончил свои объяснения.
— Вопросы? Замечания? Предложения?
Поднялся один из его собственных учеников, немолодой уже профи, возглавлявший группу Крот-3. Он начал говорить на английском — не потому, что не знал русского, а потому, что так меньше был заметен японский акцент.
— Командир, я думаю, всё-таки надо прихватить с собой и более привычное оружие. Это, конечно, просто невероятно. — Он коснулся новой кобуры. — Но невозможно овладеть совершенно новым для тебя типом оборудования за несколько дней. Наши рефлексы всё равно действуют по-старому. Кроме того, эти игрушки сделаны чужими. Мало ли что зелёные твари туда напрограммировали. Думаю, всем будет спокойнее, если останется возможность в крайнем случае схватиться за знакомый ствол.
— Эти игрушки сделаны мной, — без тени обиды возразил Сашка. — И, поверь, я делал их очень тщательно.
— Даже просто психологическая уверенность, которую даёт присутствие знакомого, проверенного в битве оружия, стоит того, чтобы прихватить с собой что-нибудь из привычного нам арсенала, — высказала своё мнение Ирина.
— Старое оружие не обязательно будет означать надёжность, — возразил Михаил. — Помните, что случилось в Ночь Вторжения? Что им помешает повторить трюк с порохом, который вдруг перестал взрываться? К тому же наши пульки просто не пробьют защитные комбинезоны чужих.
— Тогда возьмём с собой по паре метательных ножей исключительно для собственного спокойствия.
— Помимо стандартного, обязательного для всех оборудования, каждый имеет право взять с собой всё, что считает необходимым. И что согласен тащить на себе во время операции, основным приоритетом которой является скорость, — прервал дебаты Анатолий. — Если кому-то для душевного спокойствия требуется пулемёт или лук со стрелами, я возражать не буду.
Японец поклонился и сел, явно успокоенный.
— На этом закончим. Время до начала операции — сорок шесть часов. Сейчас обед, короткий отдых и снова тренировки. — В ответ на это заявление комнату наполнили рычание и стоны. — Потом отдохнёте, сейчас надо работать. Перед самой операцией каждому из вас будет дано десять часов на сон. И использовано это время должно быть по прямому назначению. Валиться с ног от усталости на задании не дозволяется. Всё. Встали, попрыгали, пошли.
* * *
Через несколько часов, когда «условный противник» надцатый раз удостоил её прямого попадания, девушка с проклятием сорвала с висков тонкий обруч и отшвырнула его в сторону. Перед глазами вместо до отвращения знакомых переборок инопланетного корабля медленно вырастали не менее знакомые стены отданного им для тренировок здания. Сотрясаясь от дрожи, опустилась на пол, до боли впившись ногтями в ладони.
«Нет, нет, нет...» — мысль крутилась в голове как заведённая. Нет. Никуда она не пойдёт. Не пойдёт. Не сдвинется с этого места. Они её не заставят.
Через некоторое время послышались чьи-то шаги. Остановились. Тяжёлые, сделанные не на Земле ботинки, свободные штанины комбинезона. Виктория усилием воли заставила себя не отводить взгляд.
Какое-то время оба молчали. Он первым нарушил молчание.
— Так и будешь теперь избегать меня?
Всё это время, с тех пор как он вернулся на Землю, Избранная изо всех сил старалась не попадаться ему на глаза. Просто потому, что не хотела выдавать Сэру. А он решил, что это какая-то новая тактика их бесконечной борьбы за власть?
Самоуверенный осёл.
Хотя...
Девушка медленно подняла голову, резанув по нему пустым и равнодушным взглядом.
— Наталья говорила, ты знал о том, что они с Сашкой выжили, — таким же пустым и невыразительным голосом произнесла Виктория. — Ты знал. И не сказал нам.
Его губы сжались в тонкую-тонкую линию.
«А ты думал, я начну вопить, что ты меня подставил? Что бросил одну, обманом заставил делать то, что своей волей я делать не хотела? Нет уж. За тот ужас с тебя спросит другая. За всё наше горе, когда мы думали, что ты потерян. Так спросит, что лучше б ты тогда и в самом деле попал в руки к инопланетянам!»
