Николс немного расслабился. До конца еще далеко, но, похоже, они справились с задачей.
Ааа! подумала Шу. Вот она, дыра.
Они откроют ее сами, всего для одного вертолета — того, на котором находятся Фенг, Катаранес и Лейн.
Шу просмотрела двигающиеся в обоих направлениях шифрованные потоки команд и данных о состоянии и сравнила их со сведениями, полученными из базы данных Министерства обороны. Да. Теперь, когда они открыли для нее лазейку, она сможет управлять этим аппаратом.
Направленная антенна на крыше «Опала» ожила, подчиняясь ее мысленной команде. Вот так.
Она установила контакт, и «Баньши-1» начал разворот.
Джейн Ким нахмурилась.
— Сэр, «Баньши-1» перестал отвечать на запросы. Он начал разворот.
— Что, экипаж вернул управление? — Может, пилот не ввел код блокировки? Может, тот не сработал?
Ким отвернулась от своей консоли.
— Нет, сэр. Думаю, это другой сигнал. «Баныии-2» движется по дуге, пытаясь триангулировать… Похоже, что сигнал идет откуда-то вблизи цели.
Что за дьявольщина?
— «Баньши-1» возвращается к монастырю, сэр. Он теряет высоту. Скоро он выйдет из облаков.
— Пусть «Баньши-2» окажется перед ними. Отследите этот сигнал. Мне нужно знать, откуда он поступает — конкретно. Если понадобится, выйдите из облаков и раскройте нам глаза пошире.
В чем мы ошиблись? — не мог понять Николс. Что там происходит?
— Принято, — сказал Брюс Уильямс. — Спускаемся ниже облаков… готово.
— Улучшаем триангуляцию, — доложила Джейн Ким.
На сигнале с камеры появились телеметрические данные.
— Вот оно! — крикнул Уильямс.
Изображение на экране увеличилось. Черный седан, «Опал», китайские номера. Су-Йонг Шу.
Беккер твердо сжал губы.
— Вы можете взять ее живой? — спросил он.
Николс покачал головой.
— Пока там эти истребители — нет.
Беккер прервал связь с «Бока-Ратон» и набрал личный номер советника по национальной безопасности Кэролайн Прайс.
«Дайте серьезные доказательства, — сказала тогда она, — и вы получите разрешение ее взять».
На том конце линии ответили.
— Д-р Прайс, у нас есть снимок…
— Прошу прощения, сэр. Д-р Прайс сейчас у президента. Может, она вам перезвонит?
Проклятье.
— Это заместитель директора Беккер из силового подразделения УПВР. Мне нужно срочно с ней переговорить.
— Это невозможно, сэр. Она у президента.
— Тогда свяжитесь с ней, пожалуйста.
— Извините, сэр. Это важная встреча.
— Это очень срочно.
— Я могу через несколько минут отправить ей записку.
Черт!
Закончив разговор, Беккер швырнул телефон на стол.
Как будто специально все против него. Год выборов, вспомнил он.
Он снова соединился с «Бока-Ратон».
— Мистер Николс! — сказал он.
— Да, сэр, — ответил тот. Вид у него был взволнованный.
— Мистер Николс, вы согласны с тем, что на данной видеозаписи изображен китайский спецназовец «Кулак Конфуция», атакующий военный вертолет США?
— Да, сэр.
— Мистер Николс, доказывает ли эта запись, что «Кулак Конфуция» только что убил несколько военнослужащих США?
— Да, сэр, — повторил Николс.
— Мистер Николс, можно ли на основании данного свидетельства с высокой вероятностью считать, что вышеупомянутый спецназовец является водителем и личным телохранителем доктора Су-Йонг Шу?
— Да, сэр.
— И наконец, мистер Николс, по вашему профессиональному мнению, участвует ли находящееся в вашем поле зрения китайское транспортное средство в электронной борьбе с военным летательным аппаратом США и попытке угнать этот аппарат?
— Да, сэр. Несомненно.
Беккер взглянул на телефон. Помощи не будет. Отвечать за все придется ему.
Он посмотрел на Николса. Да будет так.
— Мистер Николс, уничтожьте это транспортное средство.
— Есть, сэр. С удовольствием.
Николс отдал приказ.
«Баньши-2» повернулся носом вниз и выпустил ракеты, снова снижаясь в направлении монастыря. AGM-101 устремились к черному «Опалу» с десятикратным ускорением.
Шу сразу почувствовала эти ракеты. Они были нацелены на машину. Она не могла преодолеть защиту второго вертолета, но ракеты — это другое дело. Они зависели от внешнего источника, который должен проинформировать их о целях. Она изменила их примитивные сознания и отправила их вверх по спирали к тому аппарату, который их выпустил.
— Ракеты отклонились от заданного курса, — доложил Уильямс. — Они возвращаются к «Баньши-2». Принимаются меры противодействия.
«Баньши-2» отстрелил ложные цели с левого и правого борта, и ракеты устремились за ними, взрывы с двух сторон охватили малозаметный вертолет. Его черный силуэт проскочил сквозь черно-оранжевые языки пламени и теперь быстро снижался, чтобы выстрелить в автомашину.
— Перейти на пушки, — сказал Николс. — Никакого наведения.
Джейн Ким кивнула, передавая приказы.
— Принято, — сказал Уильямс. «Баньши-2» по спирали спускался все ниже и ниже. — Огонь! — Из передней части «Баньши» вырвалось метровое пламя.
Тридцатисантиметровые снаряды с сердечниками из обедненного урана вылетели из автоматической скорострельной пушки и обрушились на «Опал», разорвав его в клочья. Из-за разрушения подвески машина осела, антенна была уничтожена в первые же полсекунды. Снаряды поразили двигатель и топливные баки, искры от металла машины вызвали детонацию топлива, и вверх поднялся пятнадцатиметровый огненный шар, разорвавший машину надвое.
— Цель поражена! — объявил Уильямс.
Шу почти вернула вертолет обратно. Она уже видела его — он находился всего в нескольких сотнях метров. Она вернет своих людей, а потом направит вертолет на его собрата.
Снаряды обрушились на машину и разнесли ее в клочья. Связь с вертолетом прервалась в первые же мгновения. Машина была практически уничтожена, а затем взорвалась. Взбешенная Шу наблюдала за этим в тени зала медитации. Они пытались ее убить. Снова пытались убить.
Она дотянулась своим сознанием до «Баньши-1». Без технической поддержки он находился на пределе досягаемости, она едва касалась его кончиками своих ментальных пальцев. И все-таки она его взяла — вертолет отвечал на ее мысли. Она приведет его домой, заберет своих людей, а затем покажет этим самонадеянным американцам, с кем они борются.
О да, она им покажет!
Но тут хозяева «Баньши-1» стали оказывать ей сопротивление.
— «Баньши-1» начинает реагировать, — сказала Ким.
