Но больше трех тысяч километров по бездорожью? И как тащить весь немаленький запас горючего? На волокушах? Устраивая по пути склады с запасом на обратную дорогу? Так, как и ходили некогда настоящие экспедиции к полюсам на Земле? Сколько все это займет времени? И сколько потребует участников такая экспедиция? Учитывая, что в более-менее нормальном состоянии в данный момент осталось всего трое не занятых в оказании помощи людям, из которых один с разодранным боком, а второй кривой на один глаз…
Не шибко радостная перспектива.
К счастью до серьезного обсуждения этой идеи дело не дошло. И Земля и Мияги вовремя вспомнили о самолете в комплекте оснащения "Пегаса". Это была легкая двухместная машина, предназначенная как раз для экскурсии на Северный Полюс. Ну был вот такой бзик у одного из пегасовских туристов… Два дня тащиться – с промежуточной посадкой для ночевки! – на Северную Полярную шапку. Потом еще столько же обратно… С риском не то что не взлететь каждый раз – но даже и не сесть на неподготовленную площадку… Автор этого сумасшедшего прожекта всерьез собирался установить на полюсе национальный флаг и оформить это дело в качестве заявки в книгу Гиннеса…
Обтянутый майларом каркас из алюминиевых труб. Два слабосильных двухцилиндровых мотора с винтами. Максимальная скорость сто десять, максимальный потолок шестьсот, размах крыльев двадцать метров… Под крыльями две натуральных цистерны с запасом топлива… Конструкция больше всего походила на огромного нескладного комара-переростка – как его? Карамору, вроде? – и содрогалась от легкого постукивания по любому месту.
Не говоря уже о желании в нее залезть… Кабина открытая. Удобств никаких. Приборов – минимум. Как на заре авиации.
Но, тем не менее: это эфемерное сооружение действительно могло долететь до полюса и вернуться!
По проекту База была сооружением немаленьким. Четыре комплекса: производственный (нанозавод), технический, жилой, научный – связанных между собой крытыми переходами, из нескольких куполов каждый.
Но это – по проекту. Сейчас же, с момента высадки, были собраны только нанозавод и часть техслужбы. Та, где располагалось местообитание андроидов. Один большой купол и один маленький недостроенный. И с воздуха они смотрелись… Как-то одиноко. Хотя с высоты в полкилометра угловой размер двух построек получался порядка тридцати градусов – то есть весьма приличным.
Тем не менее… Два белых купола на фоне унылой грязной равнины. В косом закатном освещении… И – что хуже всего – полное отсутствие хоть какого-нибудь шевеления вокруг.
Что для незавершенного служебного купола было, по крайней мере, странно…
Самолет, наклонив одно крыло к земле… в смысле к марсу! – неспешно описывал круги, вибрируя всей своей майларовой "кожей" как туго натянутый парус.
Внешне строения выглядели неповрежденными. То есть, никаких проломов, дыр, погнутых балок – все в исправности.
– Ну что, садимся? – сказал Вадим.
– Да, – ответил Тимур односложно.
Он был мрачен. Час назад, на подлете, выяснилось, что локальная радиосвязь не работает: на всех диапазонах гудела, как безнадежно запутавшийся в траве шмель, мощная помеха. Кто ее поставил и зачем – было непонятно. Пришлось перейти на резервный ИК-канал, предусмотренный в скафандрах. В результате – разговаривать можно стало только в пределах прямой видимости. И то не далее десятка метров. В сложившейся ситуации, мягко говоря, не лучшая подробность. Да и после ставшей уже привычной возможности общаться на расстоянии в километры возврат к практически человеческой дальности совсем не радовал.
– А вон пара киберов… – сообщил Тимур. – Черт, что там? Не пойму…
– Где?
Тимур показал рукой.
Вадим вгляделся. Между двумя торосами в километре примерно выделялись два белых пятна с отсверкивающими головами. Вадим дал увеличение и, пока самолет не повернулся на слишком большой угол, успел рассмотреть что-то лежащее между неподвижно стоящими стройботами. Вот правда что – понять было нельзя. Вроде бы белое. Размерами с человека.
– Вот что… – процедил Саитгиреев, выводя машину из виража. – Пока я сажусь – достань и заряди пистолеты… И будь готов стрелять.
– Если можно – сядь поближе к куполам, – попросил Вадим, изгибаясь почти в "мостик", чтобы просунуться в закабинный отсек – там был багажник.
– Да понятно… – отозвался летчик. – Но уж как получится…
Ну, в общем, получилось. Тимур опустил огромную, похожую на бабочку машину почти вертикально – на парашютировании – всего в полусотне метров от недостроенного купола технической службы. Принимая во внимание размеры самого самолета это было вообще чуть не в яблочко. Тимур быстро, как смог, выпрыгнул из кабины и разбросал и натянул в четырех направлениях тросы со специальными "ежами" на концах – якоря. Вкручивать штопора в марсианских условиях было совершенно мартышкиным занятием. Широкие же пластины, усеянные множеством острых крючьев, вполне уверенно держали самолет на месте при несильном ветре. Наподобие гигантских "репейных замков"-"залипов".
А уже при среднем не помогла бы вообще никакая привязь, так что и стараться было нечего…
Вадим все это время стоял, озираясь по сторонам, держа наизготовку в руках "трехствольный обрез" с пристегнутым прикладом-мачете, а второй такой же – на ремне через плечо.
Но все было спокойно.
– Готово… – подошел Тимур, отряхивая руки от прилипчивой марсианской пыли. – Ну что – теперь я тебя прикрываю? Ты переводчик огня на что поставил?
– На нижний. С пулей, – Лунин передал Саитгирееву его "пушку", повесил на плечо свою и, прихватив из самолета инструментальный ноутбук, направился к куполу. – За самолетом не забывай присматривать…
– Ладно! – Тимур надел связку патронташей на шею. – Не учи отца… сморкаться… Надеюсь, патронов у нас хватит…
Вадим ничего не сказал. Патроны они с "Кузнечика" выгребли из всех комплектов. По пять пулевых, пять дробовых, десять осветительных на каждый пистолет. От осветительных, конечно, толку было чуть, но семьдесят пять с пулями и семьдесят пять с дробью – должно было хватить на всех взбесившихся стройботов с гарантией. Да и сигнальные, в общем-то, тоже не следовало сбрасывать со счетов: если стрелять в упор – мало не покажется… Патронташи, конечно, в таком количестве сильно мешали, но тут уж ничего нельзя было поделать: в спешке не додумали. Теперь приходилось довольствоваться тем, что есть…
Вадим вообще поначалу считал, что им здесь оружие не понадобится. Неуязвимые монстры, разрывающие беспомощных жертв – продукция исключительно Голливуда. В жизни такого не бывает и быть не может по очень многим причинам. Да и Центральная База – это вам не надувная палатка в пустыне. Нанозавод в считанные минуты мог произвести любые средства для иммобилизации каких угодно роботов. Хоть боевых. Пусть даже и сбрендивших.
