- Это, наверное, очень маловероятно.
- Очень. Форк раньше считал, что это легенда. - Арчи вздохнул и, подводя итог, добавил: - Тебе повезло, что Гэл - это девчонка, Тири. Здорово повезло... Ну ладно, давайте перекусим.
Дима не хотел есть. Он вдруг подумал, что теперь в учебниках появится новый абзац. Ну, примерно такой:
"Одним из любопытных типов технократических диктатур является цивилизация четвертой планеты звезды ЛК-43. Она основывалась на медикаментозном изменении психики человека, декларируемом равенстве и наличии замаскированной правящей верхушки. Данный тип уродливой, регрессирующей цивилизации возник на планете после ядерной войны, сопровождавшейся полной экологической катастрофой. Первые исследования планеты провел курсант Службы Дальнего Поиска Дмитрий Баталов..."
"Фу ты, черт! - Димка почувствовал, как краснеет. - Может, еще хочешь, чтобы планету назвали твоим именем?" - спросил он себя. Нет, этого он не хотел. Ему хотелось другого. Помочь Тири, разобраться с наружниками. И с Дежурными тоже.
Он посмотрел на Тири.
- А где сейчас Гэл?
- У нас сегодня занятия по математике. Весь день.
- Работаете на компьютерах?
- Конечно...
- Компьютерная сеть Города единая?
В глазах Тири засветилась робкая надежда. Он порывисто кивнул головой.
- Как осуществляется связь между Городами?
- Радиосвязь. УКВ-диапазон...
- Понятно... - Дима подошел к пульту.
- Там же системы контроля... - Тири с сомнением покачал головой.
- Попробуем их обойти...
С дисплеем что-то не ладилось. Вот уже несколько раз формулы исчезали с экрана, а возникала какая-то муть. Гэл хотела было выключить прибор, но тут экран неожиданно ярко засветился и проступили слова:
- "Ваше имя и номер".
Растерявшись, Гэл торопливо набрала ряд цифр.
- "Ждите".
Экран мерцал тревожным фиолетовым светом. Пробежала бессмысленная строчка букв. Пауза. И слова:
- "Гэл, это ты?"
- "Да".
- "Я Тири".
Гэл окаменела. А пальцы сами собой набирали ответ:
- "Неправда".
- "Я Тири".
- "Он погиб".
- "Я жив".
- "Кто вы?"
- "Я Тири".
- "Тири убили наружники".
- "Гэл, тебя обманули. Наружники - обычные люди. Я жив. Поверь мне".
- "Я... я не знаю. Где вы?"
- "Снаружи. Мне помогли установить связь. Я найду тебя".
- "Меня переводят в шестой!"
- "Я все равно тебя найду. Обязательно!"
- "Тири, не оставляй меня! Мне страшно, я даже верю, что разговариваю сейчас с тобой, так мне страшно, не оставляй меня..."
- "Жди, Гэл. Я найду тебя. Запомни главное..."
По экрану пробежала синяя полоса и смахнула слова. Затем вновь появились формулы. Но Гэл не смотрела на них. Она плакала, уткнувшись в клавиатуру.
В углу пульта вспыхнули красные, пульсирующие сигналы, и Дима мгновенно оказался в пилотском кресле. Коснулся клавиш. На экране локатора, в матово-белой прозрачности, плыли три черные точки, по пологой дуге скользящие от башни к шлюпке.
- Тири, в Городе есть самолеты?
- Есть.
Точки дернулись и расплылись горстью мелких осколков. Экран зарябил от едва различимой сыпи, но вот из нее выскользнули три более крупные точки, повернули куда-то в сторону, медленно огибая шлюпку.
Дима протянул руку к клавиатуре, но передумал. А муть на локаторе становилась все ближе и ближе... Над шлюпкой вдруг раздались резкие, свистящие хлопки, и экран мгновенно побелел. Лишь три пятнышка, торопливо летящие обратно, остались на нем...
- Дима, ты можешь и их сбить? - Арчи жарко задышал над ухом.
- Не могу. Если защитный блок сам их не уничтожил, значит, подозревает наличие экипажа.
- Ну и что?
- Ничего.
До шлюпки, наконец, докатились далекие взрывы.
Вращающаяся платформа медленно пододвинула магнитоплан к устью тоннеля. Странный это был тоннель, весь из прозрачного пластика, лишь широкий серый брус магнитопровода тянулся по дну. Гэл прильнула к стеклу кабины, разглядывая тоннель и маленький кусочек неба, запутавшийся в стеклах. Магнитоплан плавно приподнялся, завис ка долю секунды и резко рванулся вперед. Ускорение откинуло Гэл на спинку кресла, она повернула голову и посмотрела на Дежурного. Они были в кабине вдвоем. Рыжий секторальный улыбнулся и сказал:
- Меня зовут Рос.
Он красиво улыбался. А его рыжие, атавистические волосы вспыхнули в солнечном свете. Солнце пронизывало прозрачную трубу тоннеля, в кабине было непривычно светло. Рос блаженно зажмурился, запрокинул голову:
- Как я соскучился по солнцу. Если бы ты знала, до чего надоедают электрические лампы...
Арчи переоделся в планетарный костюм. Теперь они с Димой были одинаково яркими, заметными. Тири остался в своем комбинезоне, лишь переобулся в ботинки от легкого скафандра. Дима внимательно осмотрел его, кивнул, потом взял за руку.
- Вот так...
Тири с удивлением рассматривал широкое серое кольцо, охватившее его запястье.
- Что это? Тяжелое...
Дима пробормотал что-то уклончивое. Тири вдруг заметил и на его руке такие же тусклые металлические звенья, и не стал больше допытываться. Пилот тем временем снял с настенных креплений два одинаковых длинноствольных пистолета, закрепил на поясе. Арчи раскрыл рот, но промолчал. Понял, что _э_т_о_ просить бесполезно. А Дима уже копался в пульте. Открыл какую-то дверку... Блеснули разноцветные кристаллы, провода, темные запаянные коробочки.
- Это блок защиты, - пояснил Дима, не дожидаясь вопроса.
Встал, отвел ногу и изо всей силы ударил по кристаллам, коробочкам, ломающимся со звоном и хрустом.
Они забрали всю воду и почти всю пищу. Забрали одеяла, палатку, аптечку. Вышли в жаркую предвечернюю тишину... А потом долго стояли на гребне холма и ждали, пока Дима не решился поднять оба пистолета, прицелиться и в упор расстрелять беззащитную шлюпку.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ТРИ ЛИКА ПРАВДЫ
1. ЛАГЕРЬ
Горы тянулись вдоль всего северного побережья. Океан здесь был мелкий, с крепкой, как рассол, водой, ничего живого в нем давным-давно не водилось. Днем из пустыни дул сухой и горячий ветер, жадно вылизывающий ущелья, заставляющий отступать кромку воды. Но по ночам пустыня быстро остывала, к утру с океана начинался робкий, слабый бриз, на камни ложились крошечные капельки росы, а в горах появлялись бледные, полупрозрачные облака. Иногда из них шел дождь...
В этой маленькой долине дождь не шел никогда, она была слишком высоко, и облака проносились ниже. Острые скалистые пики окружали долину глухим кольцом, и солнце заглядывало сюда лишь на два-три часа в день. Тогда наступала жара, и вся долина затихала, лишь огромные старые деревья жадно поворачивали за солнцем темно-зеленые листья...
Но сейчас была ночь. Тири сидел на полузасыпанном землей дереве, кутаясь в Димкину куртку. Днем в этой куртке было прохладно, а ночью она становилась теплой. Дима пытался объяснить, как это получается, но запутался в объяснении, разозлился и сказал, что ему не хватает словарного запаса. Тири улыбнулся, вспомнив рассерженного Димку, и невольно посмотрел назад. В полной темноте полукруглая пластиковая палатка чуть светилась. Все у Димки было с фокусами. Куртка из непонятной биоткани, фляжка дезинфицировала налитую в нее воду, а пистолет имел четыре вида зарядов...
