Дети за столами начали тихо переговариваться. Учитель вздохнул облегченно и закончил свою речь:
– Ну, а я исполню сегодня свою давнюю мечту: возьму удочку и пойду ловить рыбу! Буду сидеть на берегу, молчать и ни о чем не думать. Можете на прощанье накопать мне червей – в качестве благодарности за обучение. И помните: это место – ваше. Здесь вас всегда примут, дадут кров и еду.
Много месяцев Семен почти никуда не ходил и не ездил. Окрестный пейзаж надоел ему до чертиков, и он решил оттянуться по полной программе. Погрузил в свое старое каноэ (то самое – первое!) пару выделанных шкур, кувшин с самогоном, котел, кусок мяса, пальму, арбалет, удочку и отбыл вверх по течению. Вернулся он только через трое суток – отдохнувший, загоревший и посвежевший. Вернулся с единственным желанием – немедленно начать заниматься сексом с Сухой Веткой. И продолжать это занятие как минимум до утра, с перерывами лишь на купание.
На подходе к форту благодушное настроение испарилось – над водой разносились знакомые звуки. Семен торопливо привязал лодку, взобрался на обрыв и… длинно выругался.
На площадке возле школьного барака шел «футбольный» матч. Команды, как всегда, были разными по составу. Надо сказать, что коллективными играми в мяч Семен никогда не увлекался – даже в детстве. Здесь же ему пришлось в воспитательных целях изобрести таких игр целые две – мяч только ногами или только руками. И обязательное правило: постоянных команд нет – кто играет за «Медведей», а кто за «Тигров», каждый раз определяется жребием.
В общем, детишки, которые должны уже были вернуться в свои стойбища или находиться на подходе к ним, никуда не делись и азартно рубились в футбол, причем «Медведи» выигрывали со счетом 3:2. Мало того, на сей раз присутствовали и болельщики! Несколько имазров и аддоков шумно выражали свои эмоции; стоящие чуть в стороне неандертальцы звуков не издавали, только жестикулировали. В отличие от первых, они были при оружии.
«Интересно, кто за кого болеет, если „свои" есть и в той, и в другой команде? – отрешенно подумал Семен. Потом он решил возмутиться: «Почему чужие на территории форта?!» Однако быстро сообразил, что неандертальцы вооружены неспроста, а на смотровой площадке маячит фигура кого-то из арбалетчиков – всё по правилам.
Семен обошел стороной спортивную площадку и направился к летней кухне, где суетились Сухая Ветка и две неандертальские женщины, которые обычно помогали кормить детей.
– Что за разврат?! – сурово спросил преподаватель. – Учебный год закончился – каникулы у меня!
– Ну, понимаешь, Семхон… – изобразила смущение Ветка. – Ты же велел всех пускать и кормить. А они сначала ушли, а потом стали приходить обратно. По-моему, они не хотят домой. Наверное, им здесь интересней.
– Го-о-ол!!! – донеслось с площадки.
Сухая Ветка привстала на цыпочках и всмотрелась:
– Четыре – два уже! Как ты думаешь, «Тигры» отыграются?
– Вряд ли, – пожал плечами Семен. – У «Медведей» Пит стоит на воротах, а он как обезьянка…
– Как кто?!
– Не важно… – уклонился от ответа Семен и погрузился в размышления.
«Это ненормально. Дети должны радостно разбегаться из школы, потому что каникулы – это святое. Или я что-то не так понимаю? За 8-9 месяцев они оторвались от привычной среды? Одноклассники для них стали роднее соплеменников? Ну, собственно говоря, этого я и добивался. Обольщаться, впрочем, не стоит, ведь могут быть и другие объяснения. Охотничий быт в общем-то информацией беден, а они уже привыкли непрерывно работать мозгами. О чем им говорить с „неграмотными" сверстниками? О поисках птичьих гнезд, ловле пескарей и выкапывании корешков? Темы, конечно, интересные… Возможно и другое: они попали в „биоэнергетическую" зависимость от учителя. Кажется, такая бывает, особенно у детей и женщин. Кстати, о женщинах…»
– Скоро уварится? – поинтересовался Семен.
– Скоро, скоро, – заверила Ветка. – Как раз доиграть успеют – они же до десяти голов. Ты за кого болеешь? Я почему-то всегда за «Тигров».
– Это в тебе родовой зверь проявляется – пережиток анимизма.
– Что ты! – засмеялась женщина. – Анимизма только в будущем живет, а наш род от Тигра!
– Неграмотная ты у меня, – вздохнул Семен. – Учиться тебе надо. Знаешь, я тут на реке местечко присмотрел: песочек, водичка, то-се… Поплыли – позанимаемся как в былые годы. Хью тут без нас присмотрит…
– Поплыли, Семхон, – просияла Сухая Ветка. – А то ты всю зиму был такой усталый!
Они отвезли Юрика в поселок неандертальцев и отправились на пляж. Вода, правда, была еще холодновата, но… В общем, в форт они вернулись только в середине следующего дня. Детей на территории видно не было, и Семен вздохнул облегченно – разошлись-таки! Чтобы окончательно убедиться в этом, он решил заглянуть в барак. Заглянул и…
И устало опустился на пол у закрытой двери в учебное помещение. Судя по голосам, весь класс был в сборе: дети тянули жребий, кому на этом уроке исполнять роль Семена Николаевича.
Результатов жеребьевки Семен не дождался – тихо покинул барак, дошел до «избы» и забрался на смотровую площадку. Его подозрения подтвердились: стоянки аддоков и имазров были пусты – взрослые ушли, оставив детей в форте.
– Один поэт из будущего, – грустно сказал Семен своей женщине, – придумал такие слова: «И вечный бой – покой нам только снится…» Это он их про меня придумал.
– Да что ты расстраиваешься, Семхон?! – удивилась Сухая Ветка. – Это же хорошо, когда много детей. Пусть живут, пусть играют – тебе жалко, что ли?
– Нельзя, – вздохнул Семен. – Педагогическая практика показывает, что оставленный без присмотра детский коллектив стремительно деградирует и самоорганизуется… м-м-м… не лучшим образом. Вся моя работа пойдет насмарку. Надо что-то придумать.
И он придумал. Когда детям в очередной раз надоело играть в футбол и они забились в барак, Семен вошел в класс. Все привычно встали.
– Садитесь, – разрешил учитель. – У меня есть идея: со всеми желающими мы отправимся в культпоход. На все лето. Будем жить по нескольку дней в поселках темагов, пангиров и лоуринов, на стойбищах имазров и аддоков. Каждый будет рассказывать и показывать остальным, как живут его соплеменники. Мы будем плавать на лодках, ездить на лошадях. Мы увидим, как делают посуду из глины, куют металл, ткут ткани, как объезжают лошадей и учат щенков возить нарты. Может быть, вы сможете подружиться с волками, кабанами и даже с мамонтами или саблезубами. Вы узнаете о разных способах охоты и о том, как сделать так, чтобы мясо долго хранилось, узнаете о новых съедобных растениях и ловле рыбы. Кто хочет?
