- Конечно, - проговорил Баррас. - Мы все это понимаем. - Он улыбнулся. - Веди нас, Керела.
Керела сделала глубокий вдох и снова оглядела членов Совета.
- Я желаю вам, принявшим решение пожертвовать своей жизнью ради спасения университета и магии Джулатсы, обрести мир и встретить души тех, кого вы любите. - Она немного помолчала. - Внимательно следите за моими словами. Не отступайте от моих указаний. Сосредоточьтесь только на моем голосе. Итак, - голос зазвучал жестче, в нем появилась властная интонация, - положите ладони на плиту у себя за спиной и настройтесь на спектр маны.
Баррас приложил ладони к холодной поверхности камня и постарался настроить свое зрение на ману, которая заполняла помещение. Зрелище было поразительным и одновременно пугающим.
Сердце Башни Джулатсы являлось резервуаром, где хранилась мана; форма и материал стен притягивали топливо для магии и сохраняли его внутри помещения. Сильные отражатели, восемь каменных плит, собирали ману, которая поднималась по их поверхности в самое средоточие Сердца. Баррас видел, как восемь потоков маны слились воедино, превратившись в могучий столб, что проходил через центр Сердца и выложенный плитками пол.
Баррас знал, что у него под ногами находится зеркальное отражение комнаты, в которой собрался Совет, - таким образом, получался замкнутый круг магической силы. Положив руки на каменную плиту, Баррас стал частью этого круга.
Члены Совета реагировали на потоки маны, проникшие в их тела, по-разному: некоторые вздрагивали, кто-то вскрикнул. Но у всех одновременно участился пульс, все постарались очистить сознание от посторонних мыслей, чтобы максимально сосредоточиться.
- Вдохните ману. - Сильный, звенящий голос Керелы наполнил Сердце. Постарайтесь понять, как она течет. Насладитесь ее силой. Оцените потенциал. Произнесите свое имя, когда поймете, что готовы.
Члены Совета по очереди называли свои имена - голос Барраса прозвучал уверенно и громко, Торвис едва сдерживал нетерпение, Дил с трудом справлялся со страхом.
- Хорошо, - сказала Керела. - Мы откроем тропу и призовем Хозяина Савана. Подготовьтесь к его появлению. Постройте крут.
Восемь голосов едва слышно произносили слова заклинания, которое придаст мане очертания и оформит Призыв.
Сердце Барраса отчаянно забилось в груди, он сильнее прижал руки к серому камню, слова, древние и могущественные, слетали с его губ единым непрерывным потоком.
Мана начала видоизменяться. Сначала исказилось ее движение по каменным плитам. Затем последовали более резкие перемены, и вдруг в одно короткое мгновение, подчиняясь воле магов, поток сорвался со стен. Обрывки маны еще продолжали циркулировать, а на уровне глаз членов Совета возник круг шириной в ладонь, желтый и абсолютно неподвижный.
- Отлично, - пробормотала Керела, которая полностью сосредоточилась на подготовке заклинания. - Теперь давайте опустим его.
Маги Джулатсы убрали руки с каменных плит и приложили кончики пальцев к кругу маны. Баррасу почудилось, будто он касается мягкой ткани, невероятно прекрасной и прозрачной. Он начал опускать руки вниз одновременно с остальными магами, создавая в своем сознании безупречный цилиндр. Руки, вдруг обретшие нечеловеческую чувствительность, уверенно выполняли все необходимые движения. Про себя он повторял только одно слово: "Осторожно". Если целостность цилиндра будет нарушена, это не только повлияет на успех заклинания, но и подвергнет опасности здоровье членов Совета. Они зашли уже достаточно далеко, и сильная головная боль, кровотечение из ушей, даже временная слепота вполне могли стать следствием чьей-нибудь ошибки.
Впрочем, членами Совета Джулатсы становились только самые умелые маги... Прошло всего несколько мгновений, и в Центре комнаты возникла безупречная колонна маны.
- Прекрасно, - выдохнула Керела. - Все в порядке? - Посчитав молчание положительным ответом, она продолжала: - Эндорр, Селдейн, Дил, Торвис. Вы будете удерживать колонну на месте. Остальные по моему сигналу отойдут. Не сопротивляйтесь, если почувствуете давление, откройте свое сознание. - Она помолчала. - Я начинаю считать. Уходим - три, два, один...
Баррас, Вилиф, Керела и Кордолан убрали руки и выпрямились. Баррас улыбнулся, увидев, как Эндорр отреагировал на усилившийся поток маны - лишь надул щеки и тихонько выдохнул. Старому эльфу ужасно захотелось похлопать юношу по плечу. Вот уже в который раз он подумал, что, несмотря на возраст, Эндорр очень умелый и сильный маг.
Четверо магов, в чью задачу входило удерживать колонну маны на месте, заняли более удобное положение. Колонна должна сохраниться в идеальном состоянии до окончания сеанса. Иначе вырвавшиеся на свободу силы разорвут Сердце на части.
Керела окинула взглядом зал и восхищенно кивнула.
- Мы сильный Совет. Если мы лишимся нашего могущества, это будет трагедия для Джулатсы. - Она вздохнула и соединила ладони. - Приготовимся призвать демона. Бар-рас, ты будешь держать портал открытым.
Баррас кивнул, его охватило разочарование и одновременно облегчение демон не мог забрать хранителя портала.
Четыре мага подошли вплотную к колонне маны, их лица находились в нескольких дюймах от ее неподвижной поверхности. Каждый смотрел в глаза тому, кто стоял напротив, черпая силу в непосредственном контакте с силой товарища.
Керела заговорила:
- Произносить слова заклинания буду я, однако творить его мы будем вместе. Поделитесь со мной своей силой. - Она откашлялась. - Хейлера, диун тар. - Температура воздуха в комнате резко понизилась. Когда Керела снова заговорила, изо рта у нее вырвалось облачко пара. - Хейлера диун тар, мекст хейрон диун тар.
Четыре мага постарались вобрать в себя как можно больше маны, витающей в воздухе, и создали мерцающий желтый диск, испещренный синими точками. Диск завис над цилиндром, начал быстро вращаться. Постепенно его края становились нечеткими и расплывчатыми.
- Медленно, - сказала Керела. - Осторожно заводите его внутрь цилиндра.
Касаясь носами безупречной желтой колонны, маги заставили диск войти внутрь, чувствуя, как он на мгновение нарушил ее неподвижность.
- Хейлера, дуин, скортос эрида, - проговорила Керела.
Синие точки внутри диска стали ярче, внутренняя поверхность колонны начала пульсировать, и маги, ее удерживающие, дружно вздрогнули, но не выпустили.
Диск опустился, Баррас с товарищами изо всех сил старались удерживать его в горизонтальном положении и не позволить ему набрать скорость. Диск должен был медленно опускаться вниз. Демоны услышали призыв.
- Ровнее, - приказала Керела. - Аккуратнее. Кордолан, следи за собой.
