- Вот и хорошо, - пожав плечами, ответил Дил. Хейла снова начал вращаться в воздухе.
- Слушайте меня, Совет Джулатсы. Я предлагаю вам сделку. Душа эльфа Дила не такой лакомый кусочек, как душа верховного мага Керелы или Барраса, посла. Но я возьму его при одном условии. Если через пятьдесят ваших дней вы по-прежнему будете нуждаться в Саване, чтобы удерживать врагов, Керела или Баррас, - вы сами решите, кто войдет в Саван, дабы напитать его. Если к концу оговоренного нами срока никто не явится, мы снимем заклинание и оставим вас погибать. Ну как, договорились?
- Цена за Саван демона всего одна душа, - резко возразила Керела. Если моя кажется тебе подходящей, в таком случае...
- Керела, университет не может тебя потерять, - сказал Дил. - По крайней мере, не в такое, как сейчас, время. Нам нужен человек, который поведет нас за собой. Ты именно такой человек. Ты должна остаться. - Дил резко повернулся к своим коллегам, и Баррас заметил, что все они избегают смотреть ему в глаза. - Разве вы со мной не согласны? Он должен забрать меня, а Керела пусть останется. Ну?
Старый маг наблюдал за тем, как его товарищи по очереди неохотно кивнули. Все понимали, что своим согласием приговаривают Дила к смерти и спасают свою жизнь.
- Вот видишь, - голос Дила окреп, хотя и продолжал дрожать, - мы все согласны. - Маг повернулся к Хейле, который рассматривал его с серьезным видом, поглаживая одной рукой подбородок - безгубый рот был слегка приоткрыт, и все собравшиеся видели острые, как бритва, зубы. - Великий Хейла и Хозяин Савана, мы готовы заключить с тобой сделку.
Демон кивнул.
- До сих пор мне еще не приходилось слышать, чтобы человек или эльф так страстно выступал за собственную смерть.
- Когда будет сотворен Саван? - не глядя на Хейлу, строго спросила Керела. Ее глаза, полные слез, остановились на Диле.
- Как только я уйду, и портал закроется. Саван будет защищать стены и окружит главные нити вашей маны, как вы того хотели.
Керела кивнула.
- Надеюсь, ты сдержишь слово, Хейла. Наш друг жертвует жизнью. Дил, с тобой благословение университета. Я... твоя жертва такова... - Она не смогла договорить и улыбнулась Дилу. Баррас подумал, что ему ни разу в жизни не доводилось видеть такой грустной улыбки. - Я желаю тебе как можно быстрее обрести мир.
- У нас мало времени, - напомнил Хейла. - Вы получили пятьдесят ваших дней. Считайте их вместе со мной. - Он посмотрел на Дила. - А для тебя, друг мой, эти дни и те, что придут после них, покажутся вечностью. Идем.
Он протянул руку. Она миновала границы портала и вошла в грудь Дила, которого мгновенно охватило синее пламя. В последние минуты жизни Дил был совершенно спокоен. Страх ушел. Он дернулся один раз, когда у него отняли душу, и тело упало на пол и осталось лежать - никто не поверил бы, что он так страшно ушел из жизни.
Хейла снова начал вращаться и провалился в портал, который Баррас тут же за ним захлопнул. На мгновение зазвучал приглушенный шепот, и стало тихо.
- Все, - сказала Керела дрогнувшим голосом.
Слезы катились у нее по щекам, и она без сил опустилась на пол. Селдейн быстро подошел к телу Дила и закрыл ему глаза.
- Мы должны...
Дверь в Сердце распахнулась, внутрь ввалился бледный, перепуганный насмерть Кард, который прижимал к ушам руки. Он не должен был переступать порог комнаты, так сильна была внутри мана, однако грохот, преследовавший его, все объяснил.
Удушающее давление магической маны оказалось пустяком по сравнению с криками висминцев и джулатсанцев, которые перекрыли грохот сражения. Занесенные для смертельного удара клинки замерли в руках солдат. Этот звук не имел никакого отношения к балийскому измерению. Пронзительные, страшные вопли, исторгнутые из самых глубин человеческого существа, когда из живого еще тела вырвана душа, вибрировали в сознании всех, кто их слышал, заставляя покрепче сжимать зубы и лишая возможности сдвинуться с места.
Керела подняла голову и встретилась глазами с Баррасом, который увидел в них осознание того, что они свершили.
"Саван демона" встал на защиту Джулатсы.
ГЛАВА 4
Как всегда бывает, любопытство взяло верх над страхом. Возвращение Ша-Каана в его собственное измерение означало, что им не грозит немедленная смерть, и Вороны медленно вышли на центральную площадь, где около тела поверженного Дракона собиралась толпа зевак.
- Я сейчас вернусь, - сказал Безымянный, направляясь к трупу.
"Он всегда остается воином и тактиком", - подумал Хирад, наблюдая за тем, как его друг пробирается между кавалеристами Деррика. Протекторы, стоявшие к нему спиной, инстинктивно расступились. Он шел туда совсем не затем, чтобы поглазеть на поразительное зрелище; его интересовали слабые места дракона, знание которых могло помочь в будущем.
Хирад сомневался, что Безымянному удастся обнаружить что-нибудь полезное. Лично он считал, что для одного дня драконов повидал достаточно. Впрочем, никто его особенно и не спрашивал. Он медленно вернулся к костру, который развел Уилл, и входу в тоннель, ведущий в пирамиду и прежнюю гробницу лордов-колдунов. Хотелось немного успокоиться, да и в котелке, висящем над огнем, возможно, осталось еще немного кофе.
Илкар, обняв его за плечи, молча шагал рядом. Хирад почувствовал, как товарищ напрягся, когда они подошли к тоннелю. В тени, рядом с лежащим на земле Денсером и Ирейн, стоял Стилиан.
- Неужели этот ублюдок не мог отправиться куда-нибудь в другое место? - пробормотал маг из Джулатсы. - Меня от него тошнит.
- Вряд ли он здесь останется после того, как выслушает нас.
- Я тоже не прочь, чтобы он как можно быстрее вернулся в Зитеск, проворчал Илкар. - К сожалению, у нас с ним одна дорога.
Хирад помолчал немного, а потом, когда они подошли к костру, промолвил:
- Знаешь, я с нетерпением ждал, когда можно будет заняться висминцами. Там все просто. Но это...
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - сказал Илкар. - Давай садись. Проверю, есть ли кофе.
Денсер с трудом поднялся и встал, опираясь на Ирейн; на его лице появилось выражение страха и ожидания.
- Иди сюда, послушай, что мы тебе расскажем, - сказал Хирад. - Вы тоже, Стилиан. Новости не слишком хорошие.
- Что значит "не слишком хорошие"? - спросил Стилиан, который вышел на солнечный свет и принялся рассеянно приводить в порядок воротник своей рубашки.
- Давайте подождем, когда все соберутся, ладно? - предложил Илкар, передавая Хираду полчашки кофе и усаживаясь рядом с варваром. Он кивком показал на Уилла и Фрона, шагавших по площади. Безымянный еще не закончил изучать тело дракона. - Не хочу упустить какую-нибудь деталь.
Никто не осмелился даже прикоснуться к холодеющему телу дракона, пока Безымянный не присел рядом с ним на корточки и не приподнял тяжелое веко. Да, конечно, он прибыл из другого измерения, но Безымянный умел отличать мертвое животное от живого по глазам.
